Saint Paul

Apostolus Gentium

Le persécuteur converti

Saint Paul fut d'abord un persécuteur des chrétiens, avant d'être foudroyé par le Christ sur le chemin de Damas. Converti, il devint l'Apôtre des Gentils (des nations païennes).

L'Apôtre et ses Épîtres

Il écrivit de nombreuses Épîtres qui forment une part essentielle du Nouveau Testament. Sa parole célèbre : « Ce n'est plus moi qui vis, c'est le Christ qui vit en moi. » Sa devise : « Vivre, c'est le Christ. »

Le martyre romain

Citoyen romain de naissance, saint Paul fut décapité par le glaive à Rome sous l'empereur Néron, vers l'an 67, le privilège d'une mort rapide étant réservé aux citoyens de l'Empire, tandis que saint Pierre, d'origine galiléenne, fut crucifié la tête en bas. Avant son martyre, Paul avait parcouru le bassin méditerranéen tout entier, fondant des communautés chrétiennes d'Antioche à Corinthe, d'Éphèse à Rome, avec une ardeur missionnaire qui demeure le modèle indépassable de tout apôtre. Ni les naufrages, ni les flagellations, ni les emprisonnements ne purent éteindre ce zèle brûlant. Son secret tenait en une phrase qu'il livra aux Philippiens : « Pour moi, vivre c'est le Christ et mourir est un gain » (Ph 1, 21). Aussi l'Église vénère-t-elle en lui le type accompli de l'ardeur missionnaire, celui qui a porté la Bonne Nouvelle aux extrémités du monde connu, embrasé par l'amour du Christ ressuscité.

Ce n'est plus moi qui vis, c'est le Christ qui vit en moi