Sainte Thérèse d'Avila et saint Jean de la Croix

Chapitre 8 : Les saints de la Contre-Réforme · cours « Histoire de l'Église » · 14 questions

Deux géants du Carmel réforment la vie religieuse et explorent les sommets de la mystique.

Thérèse d'Avila

Ste Thérèse d'Avila et St Jean de la Croix

Reformatores Carmeli

Thérèse d'Avila et la réforme du Carmel

Thérèse d'Avila (1515-1582) entre au Carmel à 20 ans, mais y trouve une vie relâchée. À 40 ans, une conversion profonde la pousse à réformer l'ordre : elle fonde les Carmélites déchaussées, vouées à la pauvreté radicale et à l'oraison. Le terme « déchaussées » renvoie au port de simples sandales, signe extérieur d'un dépouillement intérieur total. Elle fondera 17 monastères malgré d'immenses oppositions.

Le Château intérieur

Son œuvre majeure, Le Château intérieur, décrit l'âme comme un château de cristal à sept demeures. L'âme progresse de demeure en demeure, de la prière vocale jusqu'à l'union mystique avec Dieu. Le Chemin de la perfection guide les religieuses dans la vie d'oraison. Thérèse est la première femme proclamée Docteur de l'Église (1970), reconnaissance suprême de l'autorité de son enseignement.

Jean de la Croix

Jean de la Croix (1542-1591), confesseur et allié de Thérèse dans la réforme, paie son audace d'un prix terrible : emprisonné neuf mois par les carmes non réformés qui refusent le renouveau, il compose en captivité La Nuit obscure, chef-d'œuvre de la mystique chrétienne décrivant la purification de l'âme avant l'union divine. Ensemble, Thérèse et Jean accomplissent un renouveau contemplatif décisif pour toute l'Église.

D'autres figures de réforme

Cette époque voit d'autres grandes figures de réforme. François de Sales (1567-1622) reconvertit le Chablais hérétique non par la contrainte mais par la douceur, la patience et la charité, prouvant que la sainteté personnelle est la plus efficace des apologétiques. Vincent de Paul (1581-1660) fonde en 1625 la Congrégation de la Mission, dite des Lazaristes, pour évangéliser les pauvres des campagnes, puis en 1633 les Filles de la Charité avec sainte Louise de Marillac, premières religieuses non cloîtrées au service direct des miséreux. Ces saints partagent un point commun essentiel : chacun réforme l'Église non par la polémique, mais par la sainteté vécue, la charité concrète et la prière ardente.

Les réformateurs du Carmel

Testez-vous : 14 questions

1. Quel saint reconvertit le Chablais par la douceur ?

  • Jean de la Croix
  • Vincent de Paul
  • François de Sales
  • Charles Borromée
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Réponse : François de Sales

François de Sales reconvertit le Chablais hérétique par la patience et la charité, sans aucune contrainte.

2. Quel ordre Thérèse d’Avila réforme-t-elle ?

  • Les Dominicains
  • Les Franciscains
  • Le Carmel
  • Les Bénédictins
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Réponse : Le Carmel

Thérèse réforme l’ordre du Carmel en fondant les Carmélites déchaussées, vouées à la pauvreté et à l’oraison.

3. Qui fonde les Filles de la Charité en 1633 ?

  • François de Sales
  • Thérèse d’Avila
  • Vincent de Paul
  • Jean Eudes
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Réponse : Vincent de Paul

Vincent de Paul fonde les Filles de la Charité avec sainte Louise de Marillac, premières religieuses non cloîtrées.

4. Combien de demeures décrit Le Château intérieur ?

  • Trois
  • Cinq
  • Sept
  • Quatre
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Réponse : Sept

Le Château intérieur décrit sept demeures de l’âme, de la prière initiale jusqu’à l’union mystique avec Dieu.

5. Quel livre décrit sept demeures de l’âme ?

  • Le Château intérieur
  • La vie dévote
  • La Nuit obscure
  • La Montée du Carmel
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Réponse : Le Château intérieur

Le Château intérieur de Thérèse d’Avila décrit l’âme comme un château à sept demeures vers l’union divine.

6. Quel titre unique Thérèse reçoit-elle en 1970 ?

  • Première femme Docteur
  • Patronne de l’Europe
  • Mère de l’Église
  • Patronne des missions
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Réponse : Première femme Docteur

Thérèse d’Avila est proclamée Docteur de l’Église en 1970, première femme à recevoir ce titre.

7. Quelle congrégation Vincent de Paul fonde-t-il en 1625 ?

  • Les Oratoriens
  • Les Lazaristes
  • Les Sulpiciens
  • Les Eudistes
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Réponse : Les Lazaristes

La Congrégation de la Mission (Lazaristes) est fondée en 1625 pour évangéliser les pauvres des campagnes.

8. Pourquoi Jean de la Croix est-il emprisonné ?

  • Par le roi d’Espagne
  • Par les carmes non réformés
  • Par l’Inquisition
  • Par les chanoines de Tolède
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Réponse : Par les carmes non réformés

Jean de la Croix est emprisonné neuf mois par les carmes non réformés qui s’opposaient à la réforme du Carmel.

9. Qui est le premier Docteur de l’Église féminin ?

  • Ste Catherine de Sienne
  • Ste Thérèse d’Avila
  • Ste Hildegarde
  • Ste Thérèse de Lisieux
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Réponse : Ste Thérèse d’Avila

Thérèse d’Avila est proclamée première femme Docteur de l’Église en 1970 par Paul VI.

10. Quel saint écrit La Nuit obscure en prison ?

  • François de Sales
  • Jean de la Croix
  • Vincent de Paul
  • Ignace de Loyola
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Réponse : Jean de la Croix

Jean de la Croix compose La Nuit obscure durant ses neuf mois d’emprisonnement par les carmes non réformés.

11. Quelle œuvre Jean de la Croix compose-t-il en prison ?

  • Le Cantique spirituel
  • Le Chemin de perfection
  • La Nuit obscure
  • La Montée du Carmel
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Réponse : La Nuit obscure

C’est en prison que Jean de la Croix compose La Nuit obscure, chef-d’œuvre de la mystique chrétienne.

12. Quel point commun unit Thérèse, Jean et les réformateurs du XVIe ?

  • Ils réforment l’Église
  • Ils sont tous français
  • Ils fondent des diocèses
  • Ils sont tous espagnols
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Réponse : Ils réforment l’Église

François de Sales, Vincent de Paul, Thérèse et Jean réforment chacun l’Église par la sainteté, la charité et la prière.

13. Que signifie « déchaussées » pour les Carmélites ?

  • Pauvreté radicale
  • Elles marchent pieds nus
  • Elles vivent en silence
  • Elles refusent la règle
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Réponse : Pauvreté radicale

« Déchaussées » symbolise le retour à la pauvreté radicale, portant des sandales au lieu de souliers.

14. Quel est l’apport commun de Thérèse et Jean ?

  • La mission en Amérique
  • Le renouveau contemplatif
  • La réforme liturgique
  • La défense des conciles
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Réponse : Le renouveau contemplatif

Ensemble, Thérèse et Jean renouvellent profondément la vie contemplative dans l’Église par leur réforme et leurs écrits.

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Dans ce chapitre : Les saints de la Contre-Réforme

  1. Saint François de Sales
  2. Saint Vincent de Paul
  3. Sainte Thérèse d'Avila et saint Jean de la Croix