Scarron et le Virgile travesti
Le burlesque retourne l'épopée — quand Énée parle comme un valet de comédie.
Le roi du burlesque
Rex burlesci
Une figure étonnante
Paul Scarron (1610-1660) est l'une des figures les plus étonnantes de la littérature française. Paralysé dès l'âge de trente ans par une maladie terrible, cloué dans un fauteuil, il ne cesse pourtant jamais de rire et de faire rire. Il épousera en 1652 la jeune Françoise d'Aubigné, qui deviendra après sa mort Madame de Maintenon, épouse secrète de Louis XIV. Quel destin !
Le maître du burlesque
Le burlesque, registre dont Scarron est le maître incontesté, consiste à traiter un sujet noble dans un style bas et trivial. Son chef-d'œuvre, le Virgile travesti (1648-1653), parodie l'Énéide de Virgile en réécrivant l'épopée latine en octosyllabes, ce vers de huit syllabes vif et bondissant qui contraste avec la majesté de l'alexandrin. Énée y parle comme un valet, Didon comme une poissarde, le décalage est irrésistible.
Le burlesque et la Fronde
Ce registre irrévérencieux explose pendant la Fronde (1648-1653), cette guerre civile qui oppose la noblesse et le Parlement à la régence de Mazarin. Des milliers de pamphlets burlesques, les Mazarinades, circulent pour ridiculiser le cardinal-ministre. Le burlesque devient alors une arme politique autant que littéraire.
Le Roman comique
Scarron ne se limite pas à la parodie en vers. Son Roman comique (1651-1657) raconte avec une verve réaliste les aventures picaresques d'une troupe de comédiens ambulants au Mans, peignant la vie quotidienne des gens de théâtre loin des conventions du roman précieux. Par le rire, Scarron renverse toutes les hiérarchies (celle des genres littéraires comme celle de la société de son temps).
Énée parle comme un valet, Didon comme une poissarde : Scarron renverse Virgile par le rire.
Testez-vous : 7 questions
1. Qu’est-ce que le burlesque en littérature ?
- Sujet sacré, en prose
- Sujet comique, en vers
- Sujet noble, style bas
- Sujet bas, style noble
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Réponse : Sujet noble, style bas
Le burlesque est un registre littéraire qui traite un sujet noble ou héroïque dans un style bas et trivial. C’est l’inverse du héroï-comique. Scarron, dans le Virgile travesti, transforme ainsi les héros de l’Énéide en personnages vulgaires et comiques.
2. Quelle œuvre antique Scarron parodie-t-il dans le Virgile travesti ?
- L’Iliade d’Homère
- L’Odyssée d’Homère
- Les Géorgiques
- L’Énéide de Virgile
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Réponse : L’Énéide de Virgile
Le Virgile travesti (1648-1653) de Paul Scarron est une parodie burlesque de l’Énéide de Virgile. Scarron réécrit l’épopée latine en style bas et comique, transformant les héros antiques en personnages grotesques. C’est le chef-d’œuvre du burlesque français.
3. En quel type de vers le Virgile travesti est-il écrit ?
- Décasyllabes
- Vers libres
- Alexandrins
- Octosyllabes
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Réponse : Octosyllabes
Le Virgile travesti (1648-1653) de Scarron est une parodie burlesque de l’Énéide écrite en octosyllabes, vers de huit syllabes typiques du registre comique. Ce mètre court et vif contraste avec l’alexandrin noble de l’épopée, renforçant l’effet parodique.
4. Quel événement politique fait exploser le burlesque entre 1648 et 1653 ?
- La Fronde
- La Saint-Barthélemy
- La guerre de Cent Ans
- La Révocation
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Réponse : La Fronde
La Fronde (1648-1653), guerre civile opposant la noblesse et le Parlement à la régence de Mazarin, fit exploser la production burlesque. Ce registre irrévérencieux permettait de moquer le pouvoir en période de crise, notamment à travers les Mazarinades.
5. Comment appelle-t-on les pamphlets burlesques contre Mazarin pendant la Fronde ?
- Les Épîtres
- Les Mazarinades
- Les Provinciales
- Les Satires
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Réponse : Les Mazarinades
Les Mazarinades sont des pamphlets burlesques publiés pendant la Fronde (1648-1653) contre le cardinal Mazarin, premier ministre. Ces milliers de textes satiriques, souvent anonymes, utilisaient le registre burlesque pour ridiculiser le pouvoir en temps de guerre civile.
6. Quel roman de Scarron raconte la vie d’une troupe de comédiens ambulants ?
- Le Roman bourgeois
- Le Virgile travesti
- Le Roman de la Rose
- Le Roman comique
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Réponse : Le Roman comique
Le Roman comique (1651-1657) de Scarron raconte les aventures picaresques d’une troupe de comédiens ambulants au Mans. Ce roman réaliste et drôle peint la vie quotidienne des gens de théâtre et constitue un contrepoint au roman précieux de l’époque.
7. Un auteur réécrit l’Iliade en faisant parler Achille comme un boucher. Quel registre emploie-t-il ?
- Le burlesque
- Le lyrique
- Le tragique
- Le héroï-comique
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Réponse : Le burlesque
Le burlesque travestit les héros nobles en personnages vulgaires, créant un décalage comique.
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Dans ce chapitre : L'épopée et le burlesque
- La Franciade : le rêve épique
- Scarron et le Virgile travesti
- Boileau et Le Lutrin