Tertullien : le père de la théologie latine

Chapitre 65 : Pères majeurs et controverses · cours « Patristique » · 7 questions

Créateur du vocabulaire théologique latin, apologète fougueux et figure tourmentée passée au montanisme.

Tertullien

Pater Theologiae Latinae

Une figure paradoxale

Tertullien (vers 155-220) est une figure paradoxale de l'histoire chrétienne : il est à la fois le père de la théologie latine et un homme qui finira par quitter l'Église. Né à Carthage dans une famille païenne, brillant rhéteur formé au droit romain, il se convertit vers 195 et met aussitôt son génie littéraire au service de la foi.

L'Apologeticum

Son Apologeticum (197), adressé aux gouverneurs romains, est un chef-d'oeuvre de plaidoirie : il démontre l'absurdité des persécutions et proclame que le sang des martyrs est semence de chrétiens (semen est sanguis christianorum).

Le vocabulaire latin

C'est Tertullien qui forge les mots latins qui structureront toute la théologie occidentale : trinitas (Trinité), persona (personne), substantia (substance).

Il forge les mots trinitas, persona, substantia ; sans lui, le Credo serait impensable.

Testez-vous : 7 questions

1. Quelle ville est la patrie de Tertullien ?

  • Rome
  • Antioche
  • Alexandrie
  • Carthage
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Réponse : Carthage

Tertullien est originaire de Carthage, en Afrique du Nord, centre majeur du christianisme latin aux IIe-IIIe siècles.

2. Quel ouvrage de Tertullien est une plaidoirie adressée aux gouverneurs romains ?

  • La Cité de Dieu
  • Le De Trinitate
  • L’Apologeticum
  • Les Confessions
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Réponse : L’Apologeticum

L’Apologeticum de Tertullien est une plaidoirie adressée aux gouverneurs romains pour défendre les chrétiens contre les accusations de crimes et de superstition.

3. Quel mot latin Tertullien forge-t-il pour désigner le mystère des trois personnes divines ?

  • Ecclesia
  • Eucharistia
  • Incarnatio
  • Trinitas
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Réponse : Trinitas

Tertullien forgea le mot latin Trinitas (Trinité), donnant au mystère des trois personnes divines le terme qui deviendra universel dans la théologie occidentale.

4. Selon Tertullien, le sang des martyrs est...

  • Offrande au Temple
  • Appel à la vengeance
  • Signe de défaite
  • Semence de chrétiens
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Réponse : Semence de chrétiens

Tertullien affirme que le sang des martyrs est semence de chrétiens : la persécution fait croître l’Église.

5. Dans le De praescriptione, quel argument Tertullien oppose-t-il aux hérétiques ?

  • L’Écriture est obscure
  • La raison suffit
  • Seule l’Église a droit
  • Chacun interprète
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Réponse : Seule l’Église a droit

Tertullien oppose la prescription : seule l’Église détient les Écritures et leur interprétation légitime par la Tradition.

6. Vers quel mouvement rigoriste Tertullien se tourne-t-il à la fin de sa vie ?

  • Le montanisme
  • L’arianisme
  • Le pélagianisme
  • Le donatisme
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Réponse : Le montanisme

Tertullien se tourna vers le montanisme, mouvement rigoriste prônant des prophéties nouvelles et une discipline morale plus sévère que celle de l’Église.

7. Malgré sa rupture avec l’Église, comment saint Cyprien appelait-il Tertullien ?

  • Le Maître
  • Le Docteur
  • Le Saint
  • Le Prophète
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Réponse : Le Maître

Malgré sa rupture avec l’Église, saint Cyprien appelait Tertullien « le Maître », reconnaissant son génie théologique et son influence sur la pensée latine.

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Dans ce chapitre : Pères majeurs et controverses

  1. Tertullien : le père de la théologie latine
  2. Lactance : le Cicéron chrétien
  3. La doctrine eucharistique chez les Pères
  4. La controverse origéniste