Transsubstantiation

Transsubstantiatio

Le changement de substance

La transsubstantiation est le terme théologique qui désigne le changement de la substance du pain et du vin en la substance du Corps et du Sang du Christ, tandis que les apparences demeurent. Ce terme a été adopté par le IVe Concile du Latran (1215) et confirmé par le Concile de Trente. Il exprime avec précision le mystère : ce n'est pas un changement d'apparence mais un changement de substance, ce qui est devient radicalement autre. La transsubstantiation est un dogme solennel de la foi catholique, défini de manière irréformable : le nier, c'est se séparer de la communion de l'Église.

Les accidents demeurent

Après la consécration, il ne reste plus rien de la substance du pain. Seuls demeurent les accidents, c'est-à-dire les propriétés sensibles : le goût, la couleur, la forme, le poids. Ces apparences subsistent sans leur sujet naturel, soutenues par la toute-puissance divine. Sous ces humbles espèces, c'est le Christ tout entier (Corps, Sang, Âme et Divinité) qui est réellement, véritablement et substantiellement présent. C'est la puissance du Saint-Esprit qui opère ce changement prodigieux lors de chaque consécration, par les paroles du prêtre agissant in persona Christi.

Un signe pour notre foi

Pourquoi Dieu accomplit-Il de tels miracles ? Pour fortifier notre foi et nous donner des signes visibles de sa puissance et de son amour. Sa sagesse s'adapte à notre faiblesse humaine en se rendant accessible sous les apparences les plus simples. Cette présence ne cesse pas avec la Messe : après la célébration, Jésus reste réellement présent dans les hosties consacrées conservées au Tabernacle. C'est pourquoi l'Église rend au Saint-Sacrement un culte d'adoration (genuflexions, processions, heures d'adoration), car c'est le Seigneur vivant qui demeure parmi nous, jour et nuit, dans l'attente de nos prières (CEC 1376-1381).

Changement total de substance : le pain devient le Corps du Christ