Virginité in partu et post partum
Marie demeure vierge dans l'enfantement et après : un dogme qui manifeste la consécration totale de Marie à Dieu.
Virgo Perpetua
Le dogme de la virginité perpétuelle
La foi de l'Église ne se limite pas à affirmer la conception virginale de Jésus (virginité ante partum). Elle professe aussi que Marie est demeurée vierge pendant l'enfantement (in partu) et après l'enfantement (post partum). Cette triple affirmation forme le dogme de la virginité perpétuelle de Marie, défini solennellement par le IIe concile de Constantinople en 553, qui proclame Marie « toujours vierge » (aeiparthenos).
L'enfantement qui consacre
Saint Ambroise de Milan enseigne avec force que le Christ lui-même a voulu naître de telle manière qu'il attestât la virginité de sa Mère. Loin de compromettre cette virginité, la naissance du Sauveur l'a consacrée, car l'enfantement divin ne pouvait que sanctifier ce qu'il touchait. La puissance du Très-Haut, qui avait couvert Marie de son ombre lors de la conception, a préservé l'intégrité de la Mère lors de la naissance, de sorte que le passage du Fils dans le monde fût un signe éclatant de la toute-puissance divine.
Signe de foi et icône de l'Église
La virginité perpétuelle de Marie n'est donc pas seulement un fait biologique : elle est le signe lumineux de sa foi totale et de son don sans réserve à Dieu. En consacrant tout son être (corps, âme et esprit) au dessein du Père, Marie est devenue l'icône parfaite de l'Église qui se donne tout entière à son Époux. C'est pourquoi la Tradition a toujours vu dans la virginité mariale bien plus qu'un privilège personnel : elle y reconnaît le témoignage vivant d'une créature entièrement ordonnée à la gloire de Dieu et au salut du genre humain.
Marie est toujours vierge (aeiparthenos) : avant, pendant et après l'enfantement, selon le IIe concile de Constantinople (553).
Testez-vous : 7 questions
1. Quel concile a défini Marie comme « toujours vierge » (aeiparthenos) ?
- Nicée (325)
- Éphèse (431)
- Trente (1545)
- Constantinople II
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Réponse : Constantinople II
C’est le IIe concile de Constantinople, en 553, qui a solennellement proclamé Marie « toujours vierge » (aeiparthenos), confirmant la foi constante de l’Église en la virginité perpétuelle de Marie.
2. Que signifie « virginité in partu » ?
- Après la naissance
- Vierge à l’enfantement
- Avant la conception
- Vierge au Temple
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Réponse : Vierge à l’enfantement
La virginité in partu (« dans l’enfantement ») affirme que la naissance de Jésus n’a pas altéré l’intégrité virginale de Marie. Les Pères comparent cet événement à la lumière traversant le verre sans le briser.
3. Qu’a fait la naissance du Christ pour la virginité de Marie ?
- Elle l’a suspendue
- Elle l’a diminuée
- Elle l’a consacrée
- Elle l’a rendue symbolique
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Réponse : Elle l’a consacrée
La naissance du Christ n’a pas diminué mais consacré l’intégrité virginale de sa Mère. Saint Ambroise enseigne que le Christ a voulu naître de manière à attester la virginité de Marie.
4. Quels sont les trois aspects de la virginité perpétuelle de Marie ?
- Physique, morale, spirituelle
- Avant, pendant, après mariage
- Ante, in, post partum
- Conception, naissance, baptême
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Réponse : Ante, in, post partum
La virginité perpétuelle de Marie se décline en trois aspects : ante partum (avant l’enfantement, lors de la conception), in partu (pendant l’enfantement) et post partum (après l’enfantement, tout au long de sa vie).
5. De quoi la virginité de Marie est-elle le signe ?
- De son indifférence
- De sa foi et son don
- De sa perfection seule
- De sa supériorité
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Réponse : De sa foi et son don
Marie est vierge parce que sa virginité est le signe de sa foi, que nul doute n’a altérée, et de sa donation sans partage à la volonté de Dieu. Sa virginité exprime sa consécration totale à sa mission divine.
6. Quel Père de l’Église enseigne que le Christ a voulu naître en attestant la virginité de sa Mère ?
- Saint Basile
- Saint Jérôme
- Saint Augustin
- Saint Ambroise
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Réponse : Saint Ambroise
Saint Ambroise de Milan écrit : « Celui qui est né d’une Vierge a voulu naître de telle manière que sa naissance atteste la virginité de sa Mère. » Il défend ainsi la virginité in partu de Marie.
7. Que signifie le mot grec aeiparthenos ?
- Pleine de grâce
- Reine du Ciel
- Mère de Dieu
- Toujours vierge
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Réponse : Toujours vierge
Le terme grec aeiparthenos (aei = toujours, parthenos = vierge) signifie « toujours vierge ». Il a été solennellement attribué à Marie par le IIe concile de Constantinople en 553.
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Dans ce chapitre : La Virginité perpétuelle de Marie
- La conception virginale
- Virginité in partu et post partum
- Les frères de Jésus