Vie de saint Alphonse-Marie de Liguori (page 49)

accorder la grâce de désirer la mort, afin de vous posséder éternellement dans la patrie des bienheureux.

Pater; Ave; Gloria; O vous qui, etc.

IX. O très-cher Seigneur Jésus-Christ! nous vous remercions enfin pour le don de la précieuse mort que vous avez accordée à

votre bien-aimée vierge, Thérèse, en la faisant mourir doucement par la force de son amour. Nous vous prions, par vos mérites

et par ceux de cette affectueuse épouse, de nous accorder une bonne mort! Si nous ne mourons point d'amour, que nous

mourions du moins avec votre amour; et, par cette mort, que nous allions vous aimer éternellement d'un amour plus parfait dans

le ciel.

Pater; Ave; Gloria; O vous qui, etc.

v. Priez pour nous , sainte Thérèse;

r. Afin que nous soyons dignes des promesses de Jésus-Christ.

ORAISON.

Exaucez-nous, ô Dieu, auteur de notre salut; afin que, célébrant avec allégresse le souvenir de votre bien-aimée vierge,

Thérèse, nous soyons nourris de sa doctrine céleste, et enflammés par les pieux sentiments de sa dévotion ; par Jésus-Christ,

NotreSeigneur. Ainsi soit-il !

3e Dévotion à saint Michel Archange.

MéDITATION POUR LA BONNE MORT.

I. Nul esprit céleste n'a dans le ciel une gloire égale à celle de saint Michel Archange ; selon saint Basile et d'autres saints Pères,

sa gloire est incomparable. C'est bien juste : en effet, saint Michel a eu l'honneur de vaincre l'orgueilleux Lucifer et les anges

révoltés, et les a chassés du ciel. O mon âme! si vous aimez ce saint Archange qui aime tant les hommes, réjouissez-vous de sa

gloire dans le paradis ! Comme il est le protecteur spécial de l'église et de tous les fidèles, priez-le d'être aussi votre protecteur

particulier près de Dieu, qui l'aime beaucoup, et se réjouit de voir glorifié par toutes les, créatures cet Ange si fidèle et si zélé

pour l'honneur-divin !

II. La sainte Eglise chante dans la Messe pour les morts : " Que l'Archange saint Michel, le porte-étendard, introduise les âmes

dans la sainte lumière ! " D'après une docte explication, saint Michel a l'honorable fonction de présenter à Jésus-Christ, notre

juge, toutes les âmes qui sortent de cette vie dans la grâce de Dieu. Protégez-moi donc, ô saint Archange ! Par votre

protection, rendez mon âme digne d'être présentée par vos mains, revêtue de la grâce divine, à Jésus-Christ, mon juge, quand

arrivera le jour de ma mort!

III. La sainte Eglise prie encore saint Michel, au nom de tous les fidèles, " de nous défendre; au moment de la mort, contre les

démons; afin que nous résistions à leurs assauts, dans le dernier combat, et que nous ne périssions pas dans le terrible

jugement. " O saint Archange ! l'enfer a bien des armes terribles pour me combattre à l'heure de ma mort; ces armes sont mes

péchés, à la vue desquels il espère me jeter dans le désespoir; ce sont les redoutables assauts des tentations, pour me jeter

encore dans de nouveaux péchés. Vous l'avez vaincu et chassé du ciel; domptez-le encore pour moi, et chassez-le bien loin de

moi, à l'heure de ma mort l Je vous en prie, pour l'amour de ce Dieu qui vous aime tant, et que vous aimez par dessus toute

chose ! O Marie! Reine du ciel! ordonnez à saint Michel de m'assister à l'heure de ma mort !

4e Dévotion aux saints Anges Gardiens.

CONSIDéRATIONS ET PRIèRES.

" Honorez vos saints Anges Gardiens par le respect, la dévotion et la confiance. " (Saint Bernard.)

I. Nous devons le respect aux saints Anges, car ils sont de purs Esprits , ils sont des Princes du Paradis, qui veulent bien nous

honorer de leur présence et nous assister dans.nos actions. Aussi, devons-nous, par respect de notre bon Ange, éviter tout acte

qui blesserait ses regards. Sainte Françoise, romaine, voyait son Ange sous la forme humaine, se couvrir le visage de ses mains,

quand il remarquait une action ou une parole répréhensible dans quelqu'un de la société.

Ah ! mon saint Ange Gardien! combien de fois ne vous ai-je pas contraint, par mes péchés, à vous couvrir la face! Je vous en

demande pardon; je vous prie de m'en obtenir le pardon vous- même; car je me propose de ne plus offenser Dieu et de ne plus

vous déplaire par mes fautes.

II. Nous devons honorer nos saints Anges par la dévotion, car ils la méritent par l'amour qu'ils nous portent. Ni l'affection d'un

père, ni celle d'un frère ou d'une soeur, ne surpassent l'amour que nous portent nos Anges Gardiens. Les amis du monde nous

aiment souvent par intérêt; aussi ils nous oublient facilement quand nous sommes dans la tribulation et plus-encore quand nous

les offensons. Notre An e nous aime uniquement par charité; aussi, il nous assiste particulièrement dans nos tribulations, et ne

cesse de nous aider, même quand nous offensons Dieu. " Votre Ange ne vous abandonnera pas quand vous pécherez. " Alors

même, il cherche à vous éclairer, afin de vous ramener à Dieu par un prompt repentir.

Oh! combien je vous,remercie, mon Ange Gardien, pour les lumières que vous m'avez communiquées! Ah! plût à Dieu que je

vous eusse toujours obéi! Continuez de m'éclairer; reprenez-moi quand je pèche, et ne m'abandonnez pas jusqu'au dernier

instant de ma vie!

III. Nous devons avoir une grande confiance dans le secours de notre Ange Gardien. L'amour de notre Dieu ne s'est point

contenté de donner son Fils pour notre Rédempteur, et Marie pour notre avocate; il a voulu donner encore ses anges, et leur a

commandé de nous assister pendant toute notre vie. " Il a ordonné à ses anges de vous garder dans toutes vos voies. "

O Dieu d'infinie miséricorde! quels autres moyens pouviez-vous me donner pour me sauver? Je vous en remercie, mon

Seigneur! Je vous remercie, prince du Paradis, mon bon Ange, qui m'assistez depuis tant d'années; je vous ai oublié, mais vous

n'avez cessé de penser à moi! Qui sait combien doit durer encore mon voyage vers l'éternité? Ah! mon Ange Gardien!

guidez-moi dans la voie du ciel; ne cessez de m'assister que quand vous me verrez votre compagnon, pour toujours, dans le

royaume de l'éternel bonheur. (Méditations pour les saints Anges.)

V. — ENTRETIEN POUR LA MESSE, EN SIX PARTIES, CORRESPONDANT A LA SéRIE DES PRINCIPAUX

MYSTéRES DE JéSUS-CHRIST.

Cet entretien convient, surtout pour les fêtes de Notre-Seigneur, et pour les jours de confession et de communion. Quand la

Messe est moins solennelle et plus courte, choisissez les exercices, selon les nuances de votre dévotion.

PRéPARATION, SI ON ARRIVE AVANT QUE LE PRêTRE SOIT AU PIED DE L'AUTEL.

Offrande du sacrifice, pour s'unir au prêtre, et demander le pardon des péchés.

O Père céleste, Père des miséricordes, auteur de toute consolation, qui nous consolez dans toutes nos peines! agréez, je vous

en supplie, ce sacrifice du Corps et. du Sang de votre Fils unique, que je vous offre aujourd'hui, avec l'Eglise militante et l'Eglise

triomphante, en mémoire de la Passion, de la Résurrection et de l'Ascension de mon Sauveur; en l'honneur de la Bienheureuse

Vierge et de toute la cour céleste; afin de satisfaire pour mes péchés et pour ceux de tous les hommes. Mon Dieu ! voyez sur

cet autel votre Fils bien-aimé, l'unique objet de vos complaisances; écoutez ta voix de ses plaies; considérez les larmes

précieuses que du haut de sa croix, il versa en priant si humblement pour moi, son perfide bourreau, mais aujourd'hui pécheur

repentant! Regardez son coeur brûlant pour nous d'un amour si pur et si ardent ! En considération de ses mérites,

délivrez-nous. de tous les maux que nous avons mérités par nos péchés. Oui, Père miséricordieux! pardonnez-nous, pour

l'amour de Jésus-Christ, notre avocat et notre médiateur, qui satisfait pour nous, en vous rendant avec le Saint-Esprit, toute

gloire et tout honneur, dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il. (Exercice pour la Confession.)

Considérations pour animer la dévotion et la confiance.

Le sacrifice de la Messe a été institué pour quatre fins : 1° pour honorer Dieu; 2° pour expier nos péchés; 3° pour remercier

Dieu de ses bienfaits; 4° pour obtenir ses grâces. De là naissent les considérations suivantes qui nous aident à entendre la

Messe avec beaucoup de fruit.

1° A la Messe, en offrant au Père éternel la personne de Jésus-Christ, Homme-Dieu, on rend à Dieu un honneur infiniment plus

grand que si on lui offrait la vie de tous les hommes et de tous les Anges.

2° Par cette offrande de Jésus-Christ, qui se fait à la Messe, on donne à Dieu une satisfaction complète pour tous les péchés

des hommes, et spécialement des assistants , auxquels est appliqué le même sang divin qui a été répandu sur le Calvaire, pour

la rédemption du genre humain. Ainsi , par une Messe , nous satisfaisons à la justice divine pour nos fautes, bien plus que par

aucune autre oeuvre expiatoire. Cependant, malgré cette valeur infinie, Dieu reçoit le saint sacrifice d'une manière finie , suivant

les dispositions de celui, qui y assiste; c'est pourquoi il est utile d'entendre plusieurs Messes.

3° La Messe est pour nous le moyen de rendre à Dieu de dignes actions de grâces, pour tous les bienfaits que nous avons

reçus de lui.

4° Pendant la Messe, nous pouvons obtenir toutes les grâces que nous désirons pour nous et pour les autres. Nous sommes

indignes de recevoir le moindre bienfait; mais notre Sauveur nous a donné le moyen de mériter et d'obtenir toutes les grâces;

c'est de les demander en son nom, en l'offrant lui-même au Père éternel dans le sacrifice de la Messe; car alors il s'unit à nous

et prie avec nous.

Lorsque vous implorez le Seigneur, si vous saviez que la mère de Dieu et tout le paradis s'unissent à vous pour appuyer votre

prière, avec quelle confiance ne prieriez-vous pas? Eh bien! quand vous assistez à la messe pour demander à Dieu quelque

grâce, Notre Seigneur Jésus-Christ, dont les prières valent infiniment plus que celles du paradis tout entier, prie lui-même pour

vous, et offre pour vous les mérites de sa passion. (Religieuse sanctifiée.)

I. — LE PRêTRE AIT PIED DE L'AUTEL. — JéSUS-CHRIST DANS LE SEIN DU PèRE éTERNEL ET DE LA

TRèS-SAINTE VIERGE.

Attendons Jésus, avec les patriarches ; adorons-le dans son Incarnation.

Dieu laisse passer quatre mille ans depuis le _péché d'Adam, avant d'envoyer sur la terre son Fils unique, pour sauver le genre

humain. En attendant , quelles ruines ténébreuses couvrent le monde! Le vrai Dieu, connu et adoré dans un seul coin de la terre;

partout ailleurs l'idolâtrie, les démons, les animaux, la pierre même, adorés comme des dieux! Mais admirons la divine sagesse ;

elle diffère la venue du Rédempteur, pour la rendre plus désirable aux hommes; afin de faire mieux éclater la malice du péché, la

nécessité du remède et le bienfait de la Rédemption. Si Jésus-Christ fut venu de suite après la chute primitive, on n'aurait pas

apprécié la grandeur de ce bienfait. Remercions la bonté divine qui a voulu nous faire naître depuis que le grand mystère s'est

accompli! Ce temps privilégié, nommé la plénitude des temps, est arrivé pour nous, " Quand arriva la plénitude des temps,

Dieu envoya son Fils, pour racheter ceux qui étaient sous la loi. ". Cette période est bien nominée la plénitude , à cause de

l'abondante des grâces que le Fils de Dieu est venu communiquer aux hommes par la Rédemption!

L'ange est envoyé, comme ambassadeur, dans la ville de Nazareth, à la Vierge Marie, pour lui annoncer la venue du Verbe, qui

veut prendre un corps et une âme dans son chaste sein. Il salue la Vierge , la proclame pleine de grâces et bénie au-dessus de

toutes les femmes. La modeste Vierge, élue pour être la mère d'un Dieu, est troublée par ces éloges, à cause de son

incomparable humilité; mais l'ange la rassure et lui dit qu'elle a trouvé grâce devant Dieu , cette grâce qui apporte la paix entre

Dieu et les hommes, qui répare les ruines du péché. Il indique le nom de Sauveur qui doit être imposé à son fils; " vous

l'appellerez Jésus. " Son fils est le Fils même de Dieu, qui doit guérir le monde et régner sur le coeur des hommes. Enfin, Marie

consent à être la mère d'un tel Fils. " Qu'il me soit fait selon votre parole! " Et le Verbe éternel prend un corps dans son chaste

sein, et devient homme. " Et le Verbe s'est fait chair. "

Remercions le Fils; rendons grâces à la Mère, qui, en-acceptant ce titre auguste, voulut devenir aussi la mère de notre salut, et

la mère des douleurs; car elle acceptait alors un abîme de douleurs, dont elle devait payer sa qualité de Mère !... Mère d'un

Dieu qui venait souffrir et mourir pour les hommes !

AFFECTIONS ET PRIèRES.

O Verbe éternel, fait homme pour moi! sous le voile de l'humiliation, dans la faiblesse d'un petit enfant au sein d'une mère, je

reconnais que vous êtes mon Seigneur et mon Roi, mais un Roi d'amour! Mon doux Sauveur! puisque vous êtes venu sur la

terre, vous revêtir de notre misérable chair, afin de régner sur nos cœurs; venez donc établir votre règne dans mon âme, qui a

été si longtemps dominée par vos ennemis, mais qui vous appartient mgintenant, je l'espère, et vous appartiendra toujours, à

vous que je veux avoir désormais comme unique Seigneur! " Soyez maître au milieu de vos ennemis ! " Les rois de ce monde

règnent par la force des armes; mais vous, Seigneur mon Dieu! vous venez régner par la force de votre amour! Aussi , vous ne

venez point avec la pompe qui accompagne les autres rois; vous ne venez point avec des habits d'or et de pourpre, avec le

sceptre et la couronne , avec une armée formidable ! Vous naîtrez dans une étable, pauvre et abandonné, couché sur la paille,

au milieu d'une crèche ; ainsi sera inauguré votre règne sur les coeurs ! Ah ! mon Roi-enfant! comment ai-je pu vivre si souvent

révolté contre vous, dans votre inimitié , privé de votre grâce, tandis que vous déposez votre majesté divine, pour m'obliger à

vous aimer; tandis que vous vous humiliez jusqu'à paraître enfant dans une crèche, adolescent dans une vie laborieuse, enfin

comme un cchninel sur la croix? Combien je serais heureux, si, sorti de l'esclavage du démon, comme je l'espère, je me laissais

toujours gouverner par votre sagesse, par votre amour! O mon Roi , Jésus! l'amant et ,l'amour de nos âmes ; prenez

possession de mon âme; je vous la, donne tout entière ! Acceptez-la pour vous servir toujours, mais, pour vous servir par

amour! Votre majesté inspire la crainte; mais votre bonté inspire encore plus l'amour ! Vous êtes mon Roi, et vous serez

toujours mon unique amour; et si jamais

j'avais une crainte, ce serait la crainte de vous déplaire!

O Marie! ô ma Reine chérie! obtenez-moi la grâce d'être fidèle, à ce Roi bien-aimé de mon coeur! (Méditations pour l'Avent.)

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II. — LE PRêTRE MONTE A L'AUTEL. — LE VERBE INCARNé SUR LA TERRE ABAISSE SA GRANDEUR

POUR NOTRE AMOUR.

Abaissons-nous avec lui par amour.

Pour bien comprendre l'immensité de l'amour divin qui engage un Dieu à se faire homme, à devenir un petit enfant, il faudrait

connaître aussi la grandeur de Dieu. Mais quel homme, quel ange même pourrait concevoir l'infinie Grandeur? Dire à Dieu qu'il

est pins grand que les cieux, les rois, les saints et les anges, ce serait lui faire injure; comme on offenserait un roi, si on lui disait

qu'il est plus grand qu'un brin d'herbe ou un moucheron. Dieu est la grandeur même ; toutes les grandeurs çde l'univers sont une

infiniment petite parcelle devant l'immensité de Dieu. David, réfléchissant à la grandeur divine, et désespérant de la comprendre,

s'écriait: " Quelle grandeur, ô mon Dieu! est comparable à la vôtre? " Et comment David, intelligence finie, aurait-il compris une

grandeur infinie? " Jéhovah est grand ! il est au-dessus de toute louange ; et sa grandeur n'a pas de limite! Il remplit le ciel et la

terre! " Ainsi nous tous, êtres misérables, imperceptibles vermisseaux, nous vivons dans cet immense océan de l’essence de

Dieu ! " En lui nous avons la vie, le mouvement et l'être! " Que sommes-nous relativement à Dieu? Que sont tous. les hommes ,

tous les monarques, tous les saints , tous les anges, en face de l'infini ? Tous ensemble, mille fois moins qu'un grain de sable

comparé à tout l'univers ! " Toutes les nations sont devant lui comme une goutte au fond d'un grand vase; comme un grain de

poussière! Toutes les nations sont devant lui, comme si elles n'étaient pas! " Or, un Dieu si grand s'est fait petit enfant; et pour

qui s'est-il fait enfant? et pourquoi? " Il s'est fait petit pour nous faire grands: il a voulu être enveloppé de langes, pour nous

délivrer des chaînes de la mort; il est descendu sur la terre, pour nous élever jusqu'au ciel! " Voyez l'Immense devenu enfant!

Celui que les cieux ne peuvent contenir est couvert de lambeaux, dans une crèche!... " Regardez le Dieu qui peut tout, pressé