L'Année liturgique — Le Temps de Noël (t. 2-3) (page 129)

ODieu, grand dans les grandes choses, mais qui opérez cependant, avec plus de gloire, vos merveilles dans les petites; accordez-nous, s'il vous plaît, de nous réjouir dans la solennité de ceux qui, même sans parler, ont rendu témoignage à votre Fils, notre Seigneur.

DEUS qui licet sis magnus in magnis, mirabilia tamen gloriosius operaris in minimis : da nobis, quaesumus, in eorum celebritate gaudere, qui Filio tuo Domino nostro testimonium praebuerunt etiam non loquentes.

Faites, Seigneur, que vos fidèles, selon la parole de l'Apôtre, ne deviennent pas enfants par l'intelligence, mais qu'ils deviennent innocents en fait de malice, comme des enfants : en sorte qu'ils imitent, par la simplicité de l'âme, les martyrs de la présente solennité, s'ils ne peuvent les égaler en mérites. Par Jésus-Christ, notre Seigneur.

L'Eglise Gothique nous donne cette belle prière que nous empruntons au Bréviaire Mozarabe :

Tribue, Domine, quaesumus, fidelibus tuis, ut, sicut ait Apostolus, non efficiantur pueri sensibus, sed malitia innoxii reperiantur ut parvuli ; ut Martyres festivitatis hodiernae, quos meritis aequare non possunt, mentis simplicitate sectentur. Per Christum Dominum nostrum.

O Christ, ineffable lumière du monde, qui, encore dans le berceau, n'étant pas encore martyr, avez consacré, par la palme du martyre, la troupe des Innocents ; qui, lorsqu'ils ne parlaient pas encore, leur avez

Christe inenarrabile lumen mundi, qui adhuc in ipsis cunabulis constitutus, nondum effectus martyr, martyrii palma catervas Infantium dedicasti • qui necdum loqui valentes, sub mu5So

crone saevientium vanos fecisti raugitus emittere : quorum animas de abditis infernorum, te spontanée pro nobis omnibus moriente, maluisti eripere ; inspira eis, sine intermissione orare pro parvulis : ut, qui propriis non valeamu? supplicationibus emundari a crimine, eorum, qui te. quocumque ieris. cum hymnis et canticis adsequuntur, et hic et in aeternum postulationibus abluamur.

fait pousser des gémissements sous le glaive des soldats ; et qui, au moment de votre mort volontaire pour nous, avez retiré avec joie leurs âmes des profondeurs secrètes de la terre: inspirezleur de prier sans relâche pour nous qui sommes faibles et petits, afin que nous, dont les prières ne sauraient nous purifier de nos péchés, nous en soyons lavés présentement et à jamais, par les supplications de ceux qui vous accompagnent de leurs hymnes et de leurs cantiques, partout où vous allez.

DEUScujusmisericordia perutrumque sexum et per omnem cucurrit aetatem ; ita plurimum Infantibus affectum paternae pietatis induigens, ut parvulos nec ab Jîgypto teneri sineres, nec ab Evangelio prohibera dum in Lege cum patribus évadèrent mundam ; et in gratia cum perfectis vocarentur ad regnum, atque institutione doctrinae, innocentia expers mali forma induceretur exempli : dona nobis famulis tuis. Ut mahtiœ viribus defeODieu ! dont la miséricorde s'adresse, avec empressement, à tout sexe et à tout âge, vous avez daigné montrer une affection et une tendresse paternelle aux Innocents, en ne permettant pas que la captivité de l'E- gypte retînt ces enfants, ni que l'Evangile leur fût celé, leur faisant éviter les souillures du monde, comme à leurs pères, au moyen de la Loi. et les appelant par grâce dans votre royaume, avec les parfaits : afin que leur innocence, exempte de tout mal, devint un exemple solennel ; accordez à nous, qui

sommes vos serviteurs, que. purgés du virus du péché, affaiblis dans la concupiscence de la chair, nous conservions une volonté docile à vos enseignements. Que notre esprit ne soit ni rigide ni superbe ; qu'il soit doux sans mollesse, innocent et prudent ; qu'il soit humble sans être faible ; afin que, par la maturité d'un jugement discret, il sache discerner ce qui vous plaît, et qu'il ne sache pas entreprendre ce qui vous offense. Enfin qu'il sache employer une salutaire tempérance, un conseil discret, au moyen desquels il puisse imiter la simplicité des enfants, et revendiquer le courage des combattants. Amen.

Le chantre des Mystères et des Martyrs, Prudence, à qui l'Eglise a emprunté les gracieuses strophes Salvete, flores Martyrum, célèbre l'immolation des enfants de Bethléhem, dans sa belle Hymne de l'Epiphanie, à laquelle la Liturgie romaine a emprunté encore plusieurs de ses chants.

cati.in usum concupiscentia? carnalis invalidi, docibilem servemus disciplinis voluntatem. Quo mens nec rigida nec Superbase sit blanda ne facilis, sic innocens ne imprudens, sic humilis ne imbecillis ; quatenus maturo discretionis judicio sic sufficiat probare quod placeat, ut affectare nesciat quod delinquat. Atque ita salubrem sumat temperantiam, modérante consilio, ut et simplicitatem imitetur infantium, et fortitudinem vindicet pugnatorum. Amen.

LE tyran soucieux a ouï dire que le Roi des rois vient de naître, celui qui doit régir Israël et occuper le trône de David.

Successor instat, pellimur : Satelles. i. ferrum râpe, Perfunde cunas sanguiMas infans omnis occidat ; Scrutare nutricum sinus ; Interque materna ubera Ensem cruentet pusio.

mihi Puerperarum est omnium Fraus, nequa furtimsubtrahat Prolem virilis indolis.

Locum minutis artubus Vix interemptor invenit, Quo plaga descendat

O barbarum spectaculum ! Illisa cervix cautibus Spargit cerebrum !acteum, Oculosque per vulnus

avec transport: « Un compé« titeur nous presse; on nous « détrône ; allez, soldats, pre« nez le fer, inondez de sang « les berceaux.

« Tuez tout enfant mâle, « cherchez jusque dans le « sein des nourrices ; que » l'épée égorge le fils sur la « poitrine même de la mère.

« Je soupçonne quelque « fraude de la part des mères « de Bethléhem ; je crains ■ que quelqu'une ne sous« traie son enfant du sexe « mâle, ri

Un bourreau, dans sa fureur, transperce du glaive ces petits corps à p*ine nés à la vie ; il poursuit une vie toute nouvelle en eux.

Sur ces faibles membres, à peine le meurtrier trouvet-il place aux blessures ; son épée dépasse en largeur la gorge même de ses victimes.

O spectacle barbare ! la tête des enfants, brisée contre la pierre, répand la cervelle blanche comme le lait, et les yeux sortent par l'horrible blessure.

Aut in profundumpalpitans Mersatur infans gurgitem, Cui subter arctis faucibus Singultat unda, et hali

Inter coaevi sanguinis Fluenta, solus integer, Ferrum, quod orbabat

mali Edicta quondam fugerat, Christi figuram praeferens, Moses, receptor civium.

Nous terminerons par cette antique Prose de Notker, empruntée au recueil de SaintGall :

Vous que le brillant concert de ce peuple qui habite au delà des astres, célèbre avec joie dans les cieux ;

Ailleurs l'enfant palpitant est précipité dans un gouffre profond ; son faible gosier dispute cruellement le passage à l'eau.