Tartuffe ou l’Imposteur (page 7)

Le désir d’embrasser ma femme !

Madame Pernelle Le désir d’embrasser ma femme ! Il est besoin,

1685Pour accuser les gens, d’avoir de justes causes ;

Et vous deviez attendre à vous voir sûr des choses.

Orgon Hé ! diantre ! le moyen de m’en assurer mieux ?

Je devais donc, ma mère, attendre qu’à mes yeux

Il eût… Vous me feriez dire quelque sottise.

Madame Pernelle 1690Enfin d’un trop pur zèle on voit son âme éprise,

Et je ne puis du tout me mettre dans l’esprit

Qu’il ait voulu tenter les choses que l’on dit.

Orgon Allez, je ne sais pas, si vous n’étiez ma mère,

Ce que je vous dirais, tant je suis en colère.

Dorine, à Orgon. 1695Juste retour, monsieur, des choses d’ici-bas ;

Vous ne vouliez point croire, et l’on ne vous croit pas.

Cléante Nous perdons des moments en bagatelles pures,

Qu’il faudrait employer à prendre des mesures.

Aux menaces du fourbe on doit ne dormir point.

Damis 1700Quoi ! son effronterie irait jusqu’à ce point ?

Elmire Pour moi, je ne crois pas cette instance possible,

Et son ingratitude est ici trop visible.

Cléante, à Orgon. Ne vous y fiez pas ; il aura des ressorts

Pour donner contre vous raison à ses efforts,

1705Et sur moins que cela le poids d’une cabale

Embarrasse les gens dans un fâcheux dédale.

Je vous le dis encore : armé de ce qu’il a,

Vous ne deviez jamais le pousser jusque-là.

Orgon Il est vrai ; mais qu’y faire ? À l’orgueil de ce traître,

1710De mes ressentiments je n’ai pas été maître.

Cléante Je voudrais de bon cœur qu’on pût entre vous deux

De quelque ombre de paix raccommoder les nœuds.

Elmire Si j’avais su qu’en main il a de telles armes,

Je n’aurais pas donné matière à tant d’alarmes,

1715Et mes…

Orgon, à Dorine, voyant entrer monsieur Loyal. Et mes… Que veut cet homme ? Allez tôt le savoir,

Je suis bien en état que l’on me vienne voir !

Scène 4

Orgon, Madame Pernelle, Elmire, Mariane, Cléante, Damis, Dorine, Monsieur Loyal.

Monsieur Loyal, à Dorine, dans le fond du théâtre. Bonjour, ma chère sœur ; faites, je vous supplie,

Que je parle à monsieur.

Dorine Que je parle à Monsieur. Il est en compagnie ;

Et je doute qu’il puisse à présent voir quelqu’un.

Monsieur Loyal 1720Je ne suis pas pour être en ces lieux importun.

Mon abord n’aura rien, je crois, qui lui déplaise ;

Et je viens pour un fait dont il sera bien aise.

Dorine Votre nom ?

Monsieur Loyal Votre nom ? Dites-lui seulement que je viens

De la part de monsieur Tartuffe, pour son bien.

Dorine, à Orgon. 1725C’est un homme qui vient, avec douce manière,

De la part de monsieur Tartuffe, pour affaire

Dont vous serez, dit-il, bien aise.

Cléante, à Orgon. Dont vous serez, dit-il, bien aise. Il vous faut voir

Ce que c’est que cet homme et ce qu’il peut vouloir.

Orgon, à Cléante. Pour nous raccommoder il vient ici peut-être :

1730Quels sentiments aurai-je à lui faire paraître ?

Cléante Votre ressentiment ne doit point éclater ;

Et s’il parle d’accord, il le faut écouter.

Monsieur Loyal, à Orgon. Salut, monsieur. Le ciel perde qui vous veut nuire,

Et vous soit favorable autant que je désire !

Orgon, bas, à Cléante. 1735Ce doux début s’accorde avec mon jugement

Et présage déjà quelque accommodement.

Monsieur Loyal Toute votre maison m’a toujours été chère,

Et j’étais serviteur de monsieur votre père.

Orgon Monsieur, j’ai grande honte et demande pardon

1740D’être sans vous connaître ou savoir votre nom.

Monsieur Loyal Je m’appelle Loyal, natif de Normandie,

Et suis huissier à verge, en dépit de l’envie.

J’ai, depuis quarante ans, grâce au ciel, le bonheur

D’en exercer la charge avec beaucoup d’honneur,

1745Et je vous viens, monsieur, avec votre licence,

Signifier l’exploit de certaine ordonnance…

Orgon Quoi ! vous êtes ici…

Monsieur Loyal Quoi ! vous êtes ici… Monsieur, sans passion.

Ce n’est rien seulement qu’une sommation,

Un ordre de vider d’ici, vous et les vôtres,

1750Mettre vos meubles hors, et faire place à d’autres,

Sans délai ni remise, ainsi que besoin est.

Orgon Moi ! sortir de céans ?

Monsieur Loyal Moi ! sortir de céans ? Oui, monsieur, s’il vous plaît.

La maison à présent, comme savez de reste,

Au bon monsieur Tartuffe appartient sans conteste.

1755De vos biens désormais il est maître et seigneur,

En vertu d’un contrat duquel je suis porteur.

Il est en bonne forme, et l’on n’y peut rien dire.

Damis, à M. Loyal. Certes cette impudence est grande, et je l’admire !

Monsieur Loyal, à Damis. Monsieur, je ne dois point avoir affaire à vous ;

(Montrant Orgon.)

1760C’est à monsieur : il est et raisonnable et doux,

Et d’un homme de bien il sait trop bien l’office,

Pour se vouloir du tout opposer à justice.

Orgon Mais…

Monsieur Loyal Mais… Oui, monsieur, je sais que pour un million

Vous ne voudriez pas faire rébellion,

1765Et que vous souffrirez en honnête personne

Que j’exécute ici les ordres qu’on me donne.

Damis Vous pourriez bien ici sur votre noir jupon,

Monsieur l’huissier à verge, attirer le bâton.

Monsieur Loyal, à Orgon. Faites que votre fils se taise ou se retire,

1770Monsieur. J’aurais regret d’être obligé d’écrire,

Et de vous voir couché dans mon procès-verbal.

Dorine, à part. Ce Monsieur Loyal porte un air bien déloyal.

Monsieur Loyal Pour tous les gens de bien j’ai de grandes tendresses,

Et ne me suis voulu, monsieur, charger des pièces

1775Que pour vous obliger et vous faire plaisir ;

Que pour ôter par là le moyen d’en choisir

Qui, n’ayant pas pour vous le zèle qui me pousse,

Auraient pu procéder d’une façon moins douce.

Orgon Et que peut-on de pis que d’ordonner aux gens

1780De sortir de chez eux ?

Monsieur Loyal De sortir de chez eux ? On vous donne du temps ;

Et jusques à demain je ferai surséance

À l’exécution, monsieur, de l’ordonnance.

Je viendrai seulement passer ici la nuit

Avec dix de mes gens, sans scandale et sans bruit.

1785Pour la forme, il faudra, s’il vous plaît, qu’on m’apporte,

Avant que se coucher, les clefs de votre porte.

J’aurai soin de ne pas troubler votre repos,

Et de ne rien souffrir qui ne soit à propos.

Mais demain, du matin, il vous faut être habile

1790À vider de céans jusqu’au moindre ustensile ;

Mes gens vous aideront, et je les ai pris forts

Pour vous faire service à tout mettre dehors.

On n’en peut pas user mieux que je fais, je pense ;

Et comme je vous traite avec grande indulgence,

1795Je vous conjure aussi, monsieur, d’en user bien,

Et qu’au dû de ma charge on ne me trouble en rien.

Orgon, à part. Du meilleur de mon cœur je donnerais, sur l’heure

Les cent plus beaux louis de ce qui me demeure,

Et pouvoir, à plaisir, sur ce mufle assener

1800Le plus grand coup de poing qui se puisse donner.

Cléante, bas, à Orgon. Laissez, ne gâtons rien.

Damis Laissez, ne gâtons rien. À cette audace étrange

J’ai peine à me tenir, et la main me démange.

Dorine Avec un si bon dos, ma foi, monsieur Loyal,

Quelques coups de bâton ne vous siéraient pas mal.

Monsieur Loyal 1805On pourrait bien punir ces paroles infâmes,

Mamie ; et l’on décrète aussi contre les femmes.

Cléante, à monsieur Loyal. Finissons tout cela, monsieur ; c’en est assez.

Donnez tôt ce papier, de grâce, et nous laissez.

Monsieur Loyal Jusqu’au revoir. Le ciel vous tienne tous en joie !

Orgon 1810Puisse-t-il te confondre, et celui qui t’envoie !

Scène 5

Orgon, Madame Pernelle, Elmire, Cléante, Mariane, Damis, Dorine.

Orgon Hé bien ! vous le voyez, ma mère, si j’ai droit ;

Et vous pouvez juger du reste par l’exploit.

Ses trahisons enfin vous sont-elles connues ?

Madame Pernelle Je suis toute ébaubie, et je tombe des nues !

Dorine, à Orgon. 1815Vous vous plaignez à tort, à tort vous le blâmez,

Et ses pieux desseins par là sont confirmés.

Dans l’amour du prochain sa vertu se consomme :

Il sait que très souvent les biens corrompent l’homme,

Et, par charité pure, il veut vous enlever

1820Tout ce qui vous peut faire obstacle à vous sauver.

Orgon Taisez-vous. C’est le mot qu’il vous faut toujours dire.

Cléante, à Orgon. Allons voir quel conseil on doit vous faire élire.

Elmire Allez faire éclater l’audace de l’ingrat.

Ce procédé détruit la vertu du contrat ;

1825Et sa déloyauté va paraître trop noire,

Pour souffrir qu’il en ait le succès qu’on veut croire.

Scène 6

Valère, Orgon, Madame Pernelle, Elmire, Cléante, Mariane, Damis, Dorine.

Valère Avec regret, monsieur, je viens vous affliger ;

Mais je m’y vois contraint par le pressant danger.

Un ami, qui m’est joint d’une amitié fort tendre,

1830Et qui sait l’intérêt qu’en vous j’ai lieu de prendre,

A violé pour moi, par un pas délicat,

Le secret que l’on doit aux affaires d’État,

Et me vient d’envoyer un avis dont la suite

Vous réduit au parti d’une soudaine fuite.

1835Le fourbe qui longtemps a pu vous imposer

Depuis une heure au prince a su vous accuser,

Et remettre en ses mains, dans les traits qu’il vous jette,

D’un criminel d’État l’importante cassette,

Dont, au mépris, dit-il, du devoir d’un sujet,

1840Vous avez conservé le coupable secret.

J’ignore le détail du crime qu’on vous donne ;

Mais un ordre est donné contre votre personne ;

Et lui-même est chargé, pour mieux l’exécuter,

D’accompagner celui qui vous doit arrêter.

Cléante 1845Voilà ses droits armés ; et c’est par où le traître

De vos biens qu’il prétend cherche à se rendre maître.

Orgon L’homme est, je vous l’avoue, un méchant animal !

Valère Le moindre amusement vous peut être fatal.

J’ai, pour vous emmener, mon carrosse à la porte,

1850Avec mille louis qu’ici je vous apporte.

Ne perdons point de temps : le trait est foudroyant ;

Et ce sont de ces coups que l’on pare en fuyant.

À vous mettre en lieu sûr je m’offre pour conduite,

Et veux accompagner, jusqu’au bout, votre fuite.

Orgon 1855Las ! que ne dois-je point à vos soins obligeants !

Pour vous en rendre grâce, il faut un autre temps ;

Et je demande au ciel de m’être assez propice

Pour reconnaître un jour ce généreux service.

Adieu : prenez le soin, vous autres.

Cléante Adieu,: prenez le soin, vous autres. Allez tôt.

1860Nous songerons, mon frère, à faire ce qu’il faut.

Scène 7

Tartuffe, un Exempt, Madame Pernelle, Orgon, Elmire, Cléante, Mariane, Valère, Damis, Dorine.

Tartuffe, arrêtant Orgon. Tout beau, monsieur, tout beau, ne courez point si vite :

Vous n’irez pas fort loin pour trouver votre gîte ;

Et de la part du prince on vous fait prisonnier.

Orgon Traître ! tu me gardais ce trait pour le dernier :

1865C’est le coup, scélérat, par où tu m’expédies ;

Et voilà couronner toutes tes perfidies.

Tartuffe Vos injures n’ont rien à me pouvoir aigrir ;

Et je suis, pour le ciel, appris à tout souffrir.

Cléante La modération est grande, je l’avoue.

Damis 1870Comme du ciel l’infâme impudemment se joue !

Tartuffe Tous vos emportements ne sauraient m’émouvoir ;

Et je ne songe à rien qu’à faire mon devoir.

Mariane Vous avez de ceci grande gloire à prétendre ;

Et cet emploi pour vous est fort honnête à prendre.

Tartuffe 1875Un emploi ne saurait être que glorieux

Quand il part du pouvoir qui m’envoie en ces lieux.

Orgon Mais t’es-tu souvenu que ma main charitable,

Ingrat, t’a retiré d’un état misérable ?

Tartuffe Oui, je sais quels secours j’en ai pu recevoir ;

1880Mais l’intérêt du prince est mon premier devoir.

De ce devoir sacré la juste violence

Étouffe dans mon cœur toute reconnaissance :

Et je sacrifierais à de si puissants nœuds

Ami, femme, parents, et moi-même avec eux.

Elmire 1885L’imposteur !

Dorine L’imposteur ! Comme il sait, de traîtresse manière,

Se faire un beau manteau de tout ce qu’on révère !

Cléante Mais, s’il est si parfait que vous le déclarez,

Ce zèle qui vous pousse et dont vous vous parez,

D’où vient que pour paraître il s’avise d’attendre

1890Qu’à poursuivre sa femme il ait su vous surprendre

Et que vous ne songez à l’aller dénoncer

Que lorsque son honneur l’oblige à vous chasser ?

Je ne vous parle point, pour devoir en distraire,

Du don de tout son bien qu’il venait de vous faire ;

1895Mais, le voulant traiter en coupable aujourd’hui,

Pourquoi consentiez-vous à rien prendre de lui ?

Tartuffe, à l’Exempt Délivrez-moi, monsieur, de la criaillerie ;

Et daignez accomplir votre ordre, je vous prie.

L’Exempt Oui, c’est trop demeurer, sans doute, à l’accomplir ;

1900Votre bouche à propos m’invite à le remplir :

Et, pour l’exécuter, suivez-moi tout à l’heure

Dans la prison qu’on doit vous donner pour demeure.

Tartuffe Qui ? moi, monsieur ?

L’Exempt Qui ? moi, Monsieur ? Oui, vous.

Tartuffe Qui ? moi, Monsieur ? Oui, vous. Pourquoi donc la prison ?

L’Exempt Ce n’est pas vous à qui j’en veux rendre raison.

(À Orgon.)

1905Remettez-vous, monsieur, d’une alarme si chaude.

Nous vivons sous un prince ennemi de la fraude,

Un prince dont les yeux se font jour dans les cœurs,

Et que ne peut tromper tout l’art des imposteurs.

D’un fin discernement sa grande âme pourvue

1910Sur les choses toujours jette une droite vue ;

Chez elle jamais rien ne surprend trop d’accès,

Et sa ferme raison ne tombe en nul excès.

Il donne aux gens de bien une gloire immortelle :

Mais sans aveuglement il fait briller ce zèle,

1915Et l’amour pour les vrais ne ferme point son cœur

À tout ce que les faux doivent donner d’horreur.

Celui-ci n’était pas pour le pouvoir surprendre,

Et de pièges plus fins on le voit se défendre.

D’abord il a percé, par ses vives clartés

1920Des replis de son cœur toutes les lâchetés.

Venant vous accuser, il s’est trahi lui-même,

Et, par un juste trait de l’équité suprême,

S’est découvert au prince un fourbe renommé,

Dont sous un autre nom il était informé ;

1925Et c’est un long détail d’actions toutes noires

Dont on pourrait former des volumes d’histoires.

Ce monarque, en un mot, a vers vous détesté

Sa lâche ingratitude et sa déloyauté ;

À ses autres horreurs il a joint cette suite,

1930Et ne m’a jusqu’ici soumis à sa conduite

Que pour voir l’impudence aller jusques au bout,

Et vous faire, par lui, faire raison de tout.

Oui, de tous vos papiers, dont il se dit le maître,

Il veut qu’entre vos mains je dépouille le traître.

1935D’un souverain pouvoir, il brise les liens

Du contrat qui lui fait un don tous vos biens,

Et vous pardonne enfin cette offense secrète

Où vous a d’un ami fait tomber la retraite ;

Et c’est le prix qu’il donne au zèle qu’autrefois

1940On vous vit témoigner en appuyant ses droits,

Pour montrer que son cœur sait, quand moins on y pense,

D’une bonne action verser la récompense ;

Que jamais le mérite avec lui ne perd rien ;

Et que mieux que du mal, il se souvient du bien.

Dorine 1945Que le ciel soit loué !

Madame Pernelle Que le Ciel soit loué ! Maintenant je respire.

Elmire Favorable succès !

Mariane Favorable succès ! Qui l’aurait osé dire ?

Orgon, à Tartuffe, que l’exempt emmène. Hé bien ! te voilà, traître !…

Scène 8

Madame Pernelle, Orgon, Elmire, Mariane, Cléante, Valère, Damis, Dorine.

Cléante Hé bien, te voilà, traître… Ah ! mon frère, arrêtez,

Et ne descendez point à des indignités.

À son mauvais destin laissez un misérable,

1950Et ne vous joignez point au remords qui l’accable.

Souhaitez bien plutôt que son cœur, en ce jour,

Au sein de la vertu fasse un heureux retour ;

Qu’il corrige sa vie en détestant son vice,

Et puisse du grand prince adoucir la justice ;

1955Tandis qu’à sa bonté vous irez, à genoux,

Rendre ce que demande un traitement si doux.

Orgon Oui, c’est bien dit. Allons à ses pieds avec joie

Nous louer des bontés que son cœur nous déploie :

Puis, acquittés un peu de ce premier devoir,

1960Aux justes soins d’un autre il nous faudra pourvoir,

Et par un doux hymen couronner en Valère

La flamme d’un amant généreux et sincère.

Fin du Tartuffe