Le Secret de Marie (page 2)

27. La troisiène dévotion à la Sainte Vierge, connue et

pratiquée de très peu de personnes, est celle-ci que je vais

découvrir. [B. LA PARFAITE PRATIQUE DE DEVOTION A MARIE] [1. En quoi elle consiste]

28. Ame prédestinée, elle consiste à se donner tout entier,

en qualité d'esclave, à Marie et à Jésus par elle; ensuite, à

faire toute chose avec Marie, en Marie, par Marie et pour

Marie.

J'explique ces paroles.

29. Il faut choisir un jour remarquable pour se donner, se

consacrer et sacrifier volontairement et par amour, sans

contrainte, tout entier, sans aucune réserve, son corps et son

âme; ses biens extérieurs de fortune, comme sa maison, sa

famille et ses revenus; ses biens intérieurs de l'âme, savoir:

ses mérites, ses grâces, ses vertus et satisfactions.

Il faut remarquer ici qu'on fait sacrifice, par cette

dévotion, à Jésus par Marie, de tout ce qu'une âme a de plus

cher et dont aucune religion n'exige le sacrifice, qui est le

droit qu'on a de disposer de soi-même et de la valeur de ses

prières, de ses aumônes, de ses mortification et

satisfactions; en sorte qu'on en laisse l'entière disposition

à la très Sainte Vierge, pour appliquer selon sa volonté à la

plus grande gloire de Dieu qu'elle seule connaît parfaitement.

30. On laisse en sa disposition toute la valeur satisfactoire

et impétratoire de ses bonnes oeuvres: ainsi, après l'oblation

qu'on en a faite, quoique sans aucun voeu, on n'est plus

maître de tout le bien qu'on a fait; mais la très Sainte

Vierge peut l'appliquer, tantôt à une âme du purgatoire, pour

la soulager ou délivrer, tantôt à un pauvre pécheur pour le

convertir.

31. On met bien, par cette dévotion, ses mérites entre les

mains de la Sainte Vierge; mais c'est pour les garder, les

augmenter, les embellir, parce que nous ne pouvons nous

communiquer les uns aux autres les mérites de la grâce

sanctifiante, ni de la gloire...

Mais on lui donne toutes ses prières et bonnes oeuvres,

en tant qu'impétratoires et satisfactoires, pour les

distribuer et appliquer à qui il lui plaira; et si, après

s'être ainsi consacré à la Sainte Vierge, on désire soulager

quelque âme du purgatoire... sauver quelque pécheur, soutenir

quelqu'un de nos amis par nos prières, nos aumônes, nos

mortifications, nos sacrifices, il faudra le lui demander

humblement, et s'en tenir à ce qu'elle en déterminera, sans le

connaître; étant bien persuadé que la valeur de nos actions,

étant dispensée par la même main dont Dieu se sert pour nous

dispenser ses grâces et ses dons, ils ne peuvent manquer

d'être appliqués à sa plus grande gloire.

32. J'ai dit que cette dévotion consiste à se donner à Marie

en qualité d'esclave. Il faut remarquer qu'il y a trois sortes

d'esclavage.

Le premier est l'esclavage de la nature; les hommes bons

et mauvais sont esclaves de Dieu en cette manière.

Le second, c'est l'esclavage de contrainte; les démons et

les damnés sont les esclaves de Dieu en cette manière.

Le troisiène, c'est l'esclavage d'amour et de volonté; et

c'est celui par lequel nous devons nous consacrer à Dieu par

Marie, de la manière la plus parfaite dont une créature se

puisse servir pour se donner à son Créatuer.

33. Remarquez encore qu'il y a bien de la différence entre un

serviteur et un esclave. Un serviteur veut des gages pour ses

services; l'esclave n'en a point. Le serviteur est libre de

quitter son maître quand il voudra et il ne le sert que pour

un temps; l'esclave ne le peut quitter justement, il lui est

livré pour toujours. Le serviteur ne donne pas à son maître

droit de vie et de mort sur sa personne; l'esclave se donne

tout entier, en sorte que son maître pourrait le faire mourir

sans qu'il en fût inquiété par la justice.

Mais il est aisé de voir que l'esclave de contrainte a la

plus étroite des dépendances, qui ne peut proprement convenir

qu'à un homme envers son Créateur. C'est pourquoi les

chrétiens ne font point de tels esclaves; il n'y a que les

Turcs et les idolâtres qui en font de la sorte.

34. Heureuse et mille fois heureuse est l'âme libérale qui se

consacre à Jésus par Marie, en qualité d'esclave d'amour,

après avoir secoué par le baptême l'esclavage tyrannique du

démon! [2. Excellence de cette pratique]

35. Il me faudrait beaucoup de lumières pour décrire

parfaitement l'excellence de cette pratique, et je dirai

seulement en passant:

1 Que se donner ainsi à Jésus par les mains de Marie,

c'est imiter Dieu le Père qui ne nous a donné son Fils que par

Marie, et qui ne nous communique ses grâces que par Marie;

c'est imiter Dieu le Fils qui n'est venu à nous que par Marie,

et qui, nous ayant donné l'exemple pour faire comme il a fait,

nous a sollicités à aller à lui par le même moyen par lequel

il est venu à nous, qui est Marie; c'est imiter le Saint-

Esprit qui ne nous communique ses grâces et ses dons que par

Marie. N'est-il pas juste que la grâce retourne à son auteur,

dit saint Bernard, par le même canal par lequel elle nous est

venue?

36. 2 Aller à Jésus-Christ par Marie, c'est véritablement

honorer Jésus-Christ, parce que c'est marquer que nous ne

sommes pas dignes d'approcher de sa sainteté infinie

directement par nous-mêmes, à cause de nos péchés, et que nous

avons besoin de Marie, sa sainte Mère, pour être notre avocate

et notre médiatrice auprès de lui, qui est notre médiateur.

C'est en même temps s'approcher de lui comme de notre

médiateur et notre frère, et nous humilier devant lui comme

devant notre Dieu et notre juge: en un mot, c'est pratiquer

l'humilité qui ravit toujours le coeur de Dieu...

37. 3 Se consacrer ainsi à

Jésus par Marie, c'est mettre

entre les mains de Marie nos bonnes actions qui, quoiqu'elles

paraissent bonnes, sont très souvent souillées et indignes des

regards et de l'acceptation de Dieu devant qui les étoiles ne

sont pas pures.

Ah! prions cette bonne Mère et Maîtresse que, ayant reçu

notre pauvre présent, elle le purifie, elle le sanctifie, elle

l'élève et l'embellisse de telle sorte qu'elle le rende digne

de Dieu. Tous les revenus de notre âme sont moindres devant

Dieu, le Père de famille, pour gagner son amitié et sa grâce,

que ne serait devant le roi la pomme véreuse d'un pauvre

paysan, fermier de sa Majesté, pour payer sa ferme. Que

ferait le pauvre homme, s'il avait de l'esprit et s'il était

bien venu auprès de la reine? Amie du pauvre paysan et

respectueuse envers le roi, n'ôterait-elle pas de cette pomme

ce qu'il y a de véreux et de gâté et ne la mettrait-elle pas

dans un bassin d'or entouré de fleurs; et le roi pourrait-il

s'empêcher de la recevoir, même avec joie, des mains de la

reine qui aime ce paysan... Modicum quid offerre desideras?

manibus Mariae tradere cura, si non vis sustinere repulsam. Si

vous voulez offrir quelque chose à Dieu, dit saint Bernard,

mettez-[le] dans les mains de Marie, à moins que vous ne

vouliez être rebuté.

38. Bon Dieu que tout ce que nous faisons est peu de chose!

Mais mettons-le dans les mains de Marie par cette dévotion.

Comme nous nous serons donnés tout à fait à elle, autant qu'on

se peut donner, en nous dépouillant de tout en son honneur,

elle nous sera infiniment plus libérale, elle nous donnera

"pour un oeuf un boeuf", elle se communiquera toute à nous

avec ses mérites et ses vertus; elle mettra nos présents dans

le plat d'or de sa charité; elle nous revêtira comme Rébecca

fit Jacob, des beaux habits de son Fils aîné et unique Jésus-

Christ, c'est-à-dire de ses mérites qu'elle a à sa

disposition: et ainsi, comme ses domestiques et esclaves,

après nous être dépouillés de tout pour l'honorer, nous aurons

doubles vêtements: Omnes domestici ejus vestiti sunt

duplicibus: vêtements, ornements, parfums, mérites et vertus

de Jésus et Marie dans l'âme d'un esclave de Jésus et Marie

dépouillé de soi-même et fidèle en son dépouillement.

39. 4 Se donner ainsi à la

Sainte Vierge, c'est exercer dans

le plus haut point qu'on peut la charité envers le prochain,

puisque se faire volontairement son captif, c'est lui donner

ce qu'on a de plus cher, afin qu'elle en puisse disposer à sa

volonté en faveur des vivants et des morts.

40. 5 C'est par cette dévotion qu'on met ses grâces, ses

mérites et vertus en sûreté, en faisant Marie la dépositaire

et lui disant: "Tenez, ma chère Maîtresse, voilà ce que, par

la grâce de votre Fils, j'ai fait de bien; je ne suis pas

capable de le garder à cause de ma faiblesse et de mon

inconstance, à cause du grand nombre et de la malice de mes

ennemis qui m'attaquent jour et nuit. Hélas! si l'on voit

tous les jours les cèdres du Liban tomber dans la boue, et des

aigles, s'élevant jusqu'au soleil, devenir des oiseaux de

nuit; mille justes de même tombent à ma gauche et dix mille à

ma droite, mais, ma puissante et très puissante Princesse,

gardez tout mon bien, de peur qu'on ne me le vole, tenez-moi,

de peur que je ne tombe; je vous confie en dépôt tout ce que

j'ai: Depositum custodi. - Scio cui credidi. Je sais bien qui

vous êtes, c'est pourquoi je me confie tout à vous; vous êtes

fidèle à Dieu et aux hommes, et vous ne permettrez pas que

rien ne périsse de ce que [je] vous confie; vous êtes

puissante, et rien ne peut vous nuire, ni ravir ce que vous

avez entre les mains." Ipsam sequens non devias; ipsam rogans

non desperas; ipsam cogitans non erras; ipsa tenente, non

corruis; ipsam protegente, non metuis; ipsa duce, non

fatigaris; ipsa propitia, pervenis (Saint Bernard, Inter

flores, cap. 135.) Et ailleurs: Detinet Filium ne percutiat;

detinet diabolum ne noceat; detinet virtutes ne fugiant;

detinet merita ne pereant; detinet gratiam ne effluat. Ce sont

les paroles de Saint Bernard qui expriment en substance tout

ce que je viens de dire. Quand il n'y aurait que ce seul

motif pour m'exciter à cette dévotion, comme [étant] le moyen

de me conserver et augmenter même dans la grâce de Dieu, je ne

devrais respirer que feu et flammes pour elle.

41. 6 Cette dévotion rend une âme vraiment libre de la

liberté des enfants de Dieu. Comme pour l'amour de Marie, on

se réduit volontairement en l'esclavage, cette chère

Maîtresse, par reconnaissance, élargit et dilate le coeur, et

fait marcher à pas de géant dans la voie des commandements de

Dieu. Elle ôte l'ennui, la tristesse et le scrupule. Ce fut

cette dévotion que Notre-Seigneur apprit à la chère Agnés de

Langeac, religieuse morte en odeur de sainteté, comme un moyen

assuré pour sortir des grandes peines et perplexités où elle

se trouvait: "Fais-toi, lui dit-il, esclave de ma Mère et

prends la chaînette"; ce qu'elle fit; et dans le moment,

toutes ses peines cessèrent.

42. Pour autoriser cette dévotion, il faudrait rapporter ici

toutes les bulles et les indulgences des papes et les

mandements des évêques en sa faveur, les confréries établies

en son honneur, l'exemple de plusieurs saints et grands

personnages qui l'ont pratiquée; mais je passe tout cela sous

silence... [3. Sa formule interieure et son esprit]

44. Ce n'est pas assez de s'être donné une fois à Marie, en

qualité d'esclave; ce n'est pas même assez de le faire tous

les mois, et toutes les semaines: ce serait une dévotion toute

passagère, et elle n'élèverait pas l'âme à la perfection où

elle est capable de l'élever. Il n'y a pas beaucoup de

difficulté à s'enrôler dans une confrérie, à embrasser cette

dévotion et à dire quelques prières vocales tous les jours,

comme elle prescrit; mais la grande difficulté est d'entrer

dans l'esprit de cette dévotion qui est de rendre une âme

intérieurement dépendante et esclave de la très Sainte Vierge

et de Jésus par elle.

J'ai trouvé beaucoup de personnes, qui, avec une ardeur

admirable, se sont mises sous leur saint esclavage, à

l'extérieur; mais j'en ai bien rarement trouvé qui en aient

pris l'esprit et encore moins qui y aient persévéré.

[Agir avec Marie]

45. 1 La pratique essentielle de cette dévotion consiste à

faire toutes ses actions avec Marie, c'est-à-dire à prendre la

Sainte Vierge pour le modèle accompli de tout ce qu'on doit

faire.

46. C'est pourquoi, avant d'entreprendre quelque chose, il

faut renoncer à soi-même et à ses meilleures vues; il faut

s'anéantir devant Dieu, comme de soi incapable de tout bien

surnaturel et de toute action utile au salut; il faut recourir

à la très Sainte Vierge, et s'unir à elle et à ses intentions,

quoique inconnues; il faut s'unir par Marie aux intentions de

Jésus-Christ, c'est-à-dire se mettre comme un instrument entre

les mains de la très Sainte Vierge afin qu'elle agisse en

nous, de nous et pour nous, comme bon lui semblera, à la plus

[grande] gloire de son Fils, et par son Fils, Jésus, à la

gloire du Père; en sorte qu'on ne prenne de vie intérieur et

d'opération spirituelle que dépendamment d'elle... [Agir en Marie]

47. 2 Il faut faire toute chose en Marie, c'est-à-dire qu'il

faut s'accoutumer peu à peu à se recueillir au-dedans de soi-

même pour y former une petite idée ou image spirituelle de la

très Sainte Vierge. Elle sera à l'âme l'Oratoire pour y faire

toutes ses prières à Dieu, sans crainte d'être rebutée; la

Tour de David pour s'y mettre en sûreté contre tous ses

ennemis; la Lampe allumée pour éclairer tout l'intérieur et

pour brûler de l'amour divin; le Reposoir sacré pour voir Dieu

avec elle; et enfin son unique Tout auprès de Dieu, son

recours universel. Si elle prie, ce sera en Marie; si elle

reçoit Jésus par la sainte communion, elle le mettra en Marie

pour s'y complaire; si elle agit, ce sera en Marie; et partout

et en tout elle produira des actes de renoncement à elle

même... [Agir par Marie]

48. 3 Il faut n'aller jamais à

Notre-Seigneur que par son

intercession et son crédit auprès de lui, ne se trouvant

jamais seul pour le prier... [Agir pour Marie]

49. 4 Il faut faire toutes ses actions pour Marie, c'est-à-

dire qu'étant esclave de cette auguste Princesse, il faut

qu'elle ne travaille plus que pour Elle, que pour son profit,

que pour sa gloire, comme fin prochaine, et pour la gloire de

Dieu, comme fin dernière. Elle [doit] donc en tout ce qu'elle

fait, renoncer à son amour propre, qui se prend presque

toujours pour fin d'une manière presque imperceptible, et

répéter souvent du fond du coeur: O ma chère Maîtresse, c'est

pour vous que je vais ici ou là, que je fais ceci ou cela, que

je souffre cette peine ou cette injure!

50. Prends bien garde, âme prédestinée, de croire qu'il est

plus parfait d'aller tout droit à Jésus, tout droit à Dieu

dans ton opération et intention; si tu veux y aller sans

Marie, ton opération, ton intention sera de peu de valeur;

mais y allant par Marie, c'est l'opération de Marie en toi,

et, par conséquent, elle sera très relevée et très digne de

Dieu.

51. De plus, prends bien garde de te faire violence pour

sentir et goûter ce que tu dis et fais: dis et fais tout dans

la pure foi que Marie a eue sur la terre, qu'elle te

communiquera avec le temps; laisse à ta Souveraine, pauvre

petite esclave, la vue claire de Dieu, les transports, les

joies, les plaisirs, les richesses, et ne prends pour toi que

la pure foi, pleine de dégoûts, de distractions, d'ennuis, de

sécheresse; dis: Amen, ainsi soit-il, à ce que fait Marie, ma

Maîtresse, dans le ciel; c'est ce que fais de meilleur pour le

présent...

52. Prends bien garde encore de te tourmenter si tu ne jouis

pas sitôt de la douce présence de la Sainte Vierge en ton

intérieur. Cette grâce n'est pas faite à tous; et quand Dieu

en favorise une âme par grande miséricorde, il lui est bien

aisé de la perdre si elle n'est pas fidèle à se recueillir

souvent; et si ce malheur t'arrivait, reviens doucement et

fais amende honorable à ta Souveraine. [4. Les effets qu'elle produit dans l'âme fidèle]

53. L'expérience t'en apprendra infiniment plus que je ne

t'en dis, et tu trouveras, si tu as été fidèle au peu que je

t'ai dit, tant de richesse et de grâces en cette pratique que

tu en seras surprise et ton âme sera toute remplie

d'allégresse...

54. Travaillons donc, chère âme, et faisons en sorte que, par

cette dévotion fidèlement pratiquée, l'âme de Marie soit en

nous pour glorifier le Seigneur, que l'esprit de Marie soit en

nous pour se réjouir en Dieu son Sauveur. Ce sont là les

paroles de saint Ambroise: Sit in singulis anima Mariae ut

magnificet Dominum, [sit] in singulis spiritus Mariae [ut]

exultet in Deo... Et ne croyons pas qu'il y eut plus de

gloire et de bonheur à demeurer dans le sein d'Abraham, qui

est le Paradis, que dans le sein de Marie, puisque Dieu y a

mis son trône. Ce sont les paroles du saint abbé Guerric: "Ne

credideris majoris esse felicitatis habitare in sinu Abrahae,

qui [vocatur] Paradisum, quam in sinu Mariae in quo Dominus

thronum suum posuit."

55. Cette dévotion, fidèlement pratiquée, produit une

infinité d'effets dans l'âme. Mais le principal don que les

âmes possèdent, c'est d'établir ici-bas la vie de Marie dans

une âme, en sorte que ce n'est plus l'âme qui vit, mais Marie

en elle, ou l'âme de Marie devient son âme, pour ainsi dire.

Or, quand par une grâce ineffable, mais véritable, la divine

Marie est Reine dans une âme, quelles merveilles n'y fait-elle

point? Comme elle est l'ouvrière des grandes merveilles,

particulièrement à l'intérieur, elle y travaille en secret, à

l'insu même de l'âme qui, par sa connaissance détruirait la

beauté de ses ouvrages...

56. Comme elle est partout Vierge féconde, elle porte dans

tout l'intérieur où elle est la pureté de coeur et de corps,

la pureté en ses intentions et ses desseins, la fécondité en

bonnes oeuvres. Ne croyez pas, chère âme, que Marie, la plus

féconde de toutes les créatures, et qui est allée jusqu'au

point de produire un Dieu, demeure oiseuse en une âme fidèle.

Elle la fera vivre sans cesse en Jésus-Christ, et Jésus-Christ

en elle. Filioli mei, quos iterum parturio donce formetur

Christus in vobis (Gal 4,19), et si Jésus-Christ est aussi

bien le fruit de Marie en chaque âme en particulier que par

tout le monde en général, c'est particulièrement dans l'âme où

elle est que Jésus-Christ est son fruit et son chef-d'oeuvre.