Britannicus (page 9)

La plus ſoudaine mort me ſera la plus chere.

Scène DERNIERE.

AGRIPPINE, BURRHUS, ALBINE.

ALBINE.

AH Madame ! ah Seigneur ! Courez vers l’Empereur ;

Venez ſauver Ceſar de ſa propre fureur.

Il ſe voit pour jamais ſeparé de Junie.

AGRIPPINE. Quoy Junie elle-meſme a terminé ſa vie ?

ALBINE. Pour accabler Ceſar d’un eternel ennuy,

Madame, ſans mourir elle eſt morte pour luy.

Vous ſçavez de ces lieux comme elle s’eſt ravie ;

Elle a feint de paſſer chez la triſte Octavie.

Mais bien-toſt elle a pris des chemins écartez,

Où mes yeux ont ſuivy ſes pas precipitez.

Des portes du Palais elle ſort éperduë.

D’abord elle a d’Auguſte aperceu la ſtatuë ;

Et moüillant de ſes pleurs le marbre de ſes pieds

Que de ſes bras preſſants elle tenoit liez ;

Prince, par ces genoux, dit-elle, que j’embraſſe,

Protege en ce moment le reſte de ta Race.

Rome dans ton Palais vient de voir immoler

Le ſeul de tes Neveux, qui te puſt reſſembler.

On veut apres ſa mort que je luy ſois parjure.

Mais pour luy conſerver une foy toûjours pure,

Prince, je me devouë à ces Dieux immortels

Dont ta vertu t’a fait partager les Autels.

Le Peuple cependant que ce ſpectacle eſtonne,

Vole de toutes parts, ſe preſſe, l’environne,

S’attendrit à ſes pleurs, & plaignant ſon ennuy

D’une commune voix la prend ſous ſon appuy.

Ils la meinent au Temple, où depuis tant d’années

Au culte des Autels nos Vierges deſtinées

Gardent fidellement le dépoſt pretieux

Du Feu toûjours ardant qui brûle pour nos Dieux.

Ceſar les voit partir ſans oſer les diſtraire.

Narciſſe plus hardy s’empreſſe pour luy plaire.

Il vole vers Junie, & ſans s’épouvanter

D’une profane main commence à l’arreſter.

De mille coups mortels ſon audace eſt punie,

Son infidelle ſang rejaillit ſur Junie.

Ceſar de tant d’objets en meſme temps frappé

Le laiſſe entre les mains qui l’ont enveloppé.

Il rentre. Chacun fuit ſon ſilence farouche.

Le ſeul nom de Junie échappe de ſa bouche.

Il marche ſans deſſein, ſes yeux mal aſſurez

N’oſent lever au Ciel leurs regards égarez.

Et l’on craint, ſi la nuit jointe à la ſolitude

Vient de ſon deſeſpoir aigrir l’inquietude,

Si vous l’abandonnez plus long-temps ſans ſecours

Que ſa douleur bien-toſt n’attente ſur ſes jours.

Le temps preſſe. Courez. Il ne faut qu’un caprice.

Il ſe perdroit, Madame.

AGRIPPINE. Il ſe perdroit, Madame. Il ſe feroit juſtice.

Mais Burrhus, allons voir juſqu’où vont ſes tranſports.

Voyons quel changement produiront ſes remords,

S’il voudra deſormais ſuivre d’autres maximes.

BURRHUS. Plût aux Dieux que ce fuſt le dernier de ſes crimes !

FIN.