Première Épître de Saint Paul à Timothée 3,1

Saint Paul affirme que celui qui aspire à l'épiscopat désire une fonction excellente, une parole qu'il tient pour certaine. Le verset enseigne la dignité et la noblesse de la charge pastorale, ordonnée au service des âmes et non à l'honneur humain. La tradition y reconnaît le fondement de la hiérarchie sacrée voulue par le Christ pour gouverner son Église.