Analyse grammaticale du Prologue de saint Jean

Chapitre 4 : Grammaire et exégèse biblique · cours « Grammaire » · 8 questions

In principio erat Verbum : analyse mot à mot.

saint Jean l'Évangéliste

Prologus Ioannis

Le Prologue, sommet de l'Écriture

Le Prologue de l'Évangile selon saint Jean (Jn 1, 1-18) est l'un des textes les plus sublimes de toute l'Écriture. « In principio erat Verbum, et Verbum erat apud Deum, et Deus erat Verbum » : chaque mot de ce texte a été pesé par les Pères et les docteurs de l'Église. L'analyse grammaticale de ce Prologue révèle la profondeur théologique que la syntaxe latine peut porter. Étudions la grammaire au service de la contemplation.

L'analyse des cas

« Principio » est à l'ablatif singulier de « principium » (le commencement). « Verbum » (le Verbe) est le sujet au nominatif. Dans « Et Deus erat Verbum » (et le Verbe était Dieu), « Verbum » est le sujet et « Deus » est l'attribut. « Ipsum » est à l'accusatif singulier neutre du pronom « ipse ».

Étudions la grammaire au service de la contemplation.

Testez-vous : 8 questions

1. Dans « In principio erat Verbum », à quel cas est « principio » ?

  • Nominatif
  • Accusatif
  • Génitif
  • Ablatif
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Réponse : Ablatif

Dans « In principio erat Verbum » (Au commencement était le Verbe), principio est à l’ablatif. La préposition in, lorsqu’elle indique le lieu ou le temps sans mouvement, régit l’ablatif. Principio est l’ablatif singulier de principium (commencement), un nom neutre de la 2e déclinaison.

2. Dans « Verbum erat apud Deum », quel est le sujet de la phrase ?

  • Erat
  • Verbum
  • Apud
  • Deum
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Réponse : Verbum

Dans « Verbum erat apud Deum » (Le Verbe était auprès de Dieu, Jean 1, 1), le sujet est Verbum, au nominatif. Le verbe erat (était) s’accorde avec ce sujet. Deum est à l’accusatif, régi par la préposition apud (auprès de). C’est la terminaison qui révèle la fonction de chaque mot.

3. « Et Deus erat Verbum » : quel est l’attribut du sujet dans cette phrase ?

  • Et
  • Deus
  • Erat
  • Verbum
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Réponse : Deus

Dans « Et Deus erat Verbum » (Et le Verbe était Dieu), Deus est l’attribut du sujet Verbum. En latin, l’attribut se met au même cas que le sujet (ici le nominatif). L’ordre des mots, inhabituel, met Deus en relief : saint Jean insiste sur la divinité du Verbe.

4. « Omnia per ipsum facta sunt » : à quel cas est « ipsum » et quelle est sa fonction ?

  • Accusatif, agent
  • Génitif, complément
  • Ablatif, moyen
  • Nominatif, sujet
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Réponse : Accusatif, agent

Dans « Omnia per ipsum facta sunt » (Tout a été fait par lui, Jean 1, 3), ipsum est à l’accusatif, régi par la préposition per (par, à travers). Sa fonction est d’exprimer l’agent par lequel toutes choses ont été faites. Per + accusatif indique ici l’intermédiaire, le médiateur de la Création.

5. Dans « Et lux in tenebris lucet », quel est le temps de « lucet » ?

  • Imparfait latin
  • Futur antérieur
  • Présent de l’indicatif
  • Parfait composé
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Réponse : Présent de l’indicatif

Dans « Et lux in tenebris lucet » (Et la lumière brille dans les ténèbres, Jean 1, 5), lucet est au présent de l’indicatif, 3e personne du singulier du verbe lucere (briller). L’emploi du présent est théologiquement fort : la lumière du Christ brille maintenant et toujours, elle ne cesse jamais.

6. « Et tenebrae eam non comprehenderunt » : à quel temps est « comprehenderunt » ?

  • Plus-que-parfait
  • Présent
  • Imparfait
  • Parfait de l’indicatif
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Réponse : Parfait de l’indicatif

« Comprehenderunt » est au parfait de l’indicatif (3e pers. pl.), temps de l’action achevée dans le passé.

7. Dans « Verbum caro factum est » (Jn 1, 14), quelle est la fonction de « caro » ?

  • Attribut du sujet
  • Le sujet de la phrase
  • Complément du nom
  • Complément d’objet
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Réponse : Attribut du sujet

Dans « Verbum caro factum est » (Le Verbe s’est fait chair, Jean 1, 14), caro est l’attribut du sujet Verbum. L’attribut, relié au sujet par le verbe d’état (factum est, est devenu), se met au nominatif comme le sujet. Cette phrase exprime le cœur du mystère de l’Incarnation : le Verbe est devenu chair.

8. Pourquoi saint Jean écrit-il « Et Deus erat Verbum » plutôt que « Et Verbum erat Deus » ?

  • Pour la rime
  • Par hasard
  • Souligner la divinité
  • Par erreur de copiste
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Réponse : Souligner la divinité

Saint Jean écrit « Et Deus erat Verbum » plutôt que « Et Verbum erat Deus » pour souligner la divinité du Verbe. En plaçant Deus en tête, il met l’accent sur la nature divine. L’ordre des mots en latin, libre grâce aux déclinaisons, est un outil théologique.

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Dans ce chapitre : Grammaire et exégèse biblique

  1. Analyse grammaticale du Prologue de saint Jean
  2. La grammaire des collectes de la messe
  3. La grammaire au service de la lectio divina
  4. Les hébraïsmes et grécismes de la Vulgate