Clarté, brièveté, vraisemblance

Chapitre 7 : La Narratio · cours « Ars Dictaminis » · 7 questions

Les trois vertus de la narration épistolaire.

Cicéron

Les trois vertus de la narratio

Tres virtutes narrationis

La tradition rhétorique

La tradition rhétorique, de Cicéron aux dictatores médiévaux, enseigne que toute narratio réussie repose sur trois vertus.

Les trois vertus

  • La première est la brevitas (la brièveté. Ne dire que ce qui est nécessaire, pas un mot de plus.
  • La deuxième est l'apertio ou perspicuitas) la clarté. Tout doit être compris à la première lecture, sans effort ni retour en arrière.
  • La troisième est la probabilitas, la vraisemblance. Les faits exposés doivent être crédibles et cohérents, de sorte que le lecteur les accepte sans difficulté.

Des règles pratiques

Ces trois vertus ne sont pas des idéaux lointains : elles sont des règles pratiques que les maîtres de Bologne enseignent à leurs étudiants par des exercices quotidiens.

Brevis, aperta, probabilis : brève, claire, vraisemblable.

Testez-vous : 7 questions

1. Quel est le nom latin de la brièveté en rhétorique ?

  • Probabilitas
  • Brevitas
  • Apertio
  • Obscuritas
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Réponse : Brevitas

Brevitas est le nom latin de la brièveté : vertu cardinale du dictamen, elle exige de dire l’essentiel sans superflu.

2. Quel vice correspond à la vertu de clarté ?

  • L’obscuritas
  • L’incongruitas
  • La brevitas
  • La prolixitas
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Réponse : L’obscuritas

L’obscuritas est le vice opposé à la clarté : un texte obscur trahit l’incompétence du dictator et nuit au message.

3. Que signifie la probabilitas dans la narratio ?

  • La probabilité
  • La vraisemblance
  • L’élégance du style
  • La longueur du récit
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Réponse : La vraisemblance

La probabilitas est la vraisemblance des faits rapportés : une narratio crédible est le fondement de toute persuasion.

4. Pourquoi dit-on que la brevitas n’est pas la sécheresse ?

  • Bref mais complet
  • Long et fleuri
  • La brièveté omet le fond
  • Sécheresse manque d’âme
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Réponse : Bref mais complet

La brevitas exige de dire l’essentiel sans rien omettre : être bref, c’est être complet avec économie de mots.

5. Quel pape est cité comme modèle de concision épistolaire ?

  • Léon le Grand
  • Grégoire le Grand
  • Innocent III
  • Boniface VIII
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Réponse : Grégoire le Grand

Grégoire le Grand est le modèle de concision épistolaire : ses lettres disent l’essentiel avec une économie admirable.

6. Quel exercice les dictatores font-ils pratiquer pour développer la clarté ?

  • Traduire du grec
  • Résumer en trois phrases
  • Copier des modèles
  • Mémoriser des formules
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Réponse : Résumer en trois phrases

Résumer en trois phrases entraîne à la clarté : exercice fondamental pour apprendre à dire l’essentiel sans bavardage.

7. Une narratio dont les faits se contredisent souffre de quel vice ?

  • L’obscuritas
  • La prolixitas
  • L’incongruitas
  • La brevitas
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Réponse : L’incongruitas

L’incongruitas est le vice d’une narratio dont les faits se contredisent, ruinant la crédibilité de toute la lettre.

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Dans ce chapitre : La Narratio

  1. L'art du récit épistolaire
  2. Clarté, brièveté, vraisemblance