Formuler sa demande
La petitio — le nerf de la lettre et ses différentes formes.
La petitio, nerf de la lettre
Petitio Epistolae
Le nerf de la lettre
Après avoir salué, gagné la bienveillance et exposé les faits, le dictator arrive enfin à ce que les maîtres médiévaux appellent le nervus epistolae, le nerf de la lettre. La petitio est la quatrième partie de la lettre et sa raison d'être. C'est ici qu'on formule sa demande, qu'on dit ce qu'on veut. Tout ce qui précède (la salutatio, la captatio, la narratio) n'était que préparation. La petitio est le but. Un moine qui écrit à son abbé pour demander la permission de voyager, un évêque qui sollicite l'appui du pape, un roi qui exige la restitution d'un fief : dans chaque cas, c'est la petitio qui porte le message essentiel.
Nervus epistolae : la petitio est la raison d'être de toute lettre.
Testez-vous : 7 questions
1. Quel surnom les dictatores donnent-ils à la petitio ?
- Corpus epistolae
- Nervus epistolae
- Finis epistolae
- Caput epistolae
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Réponse : Nervus epistolae
Nervus epistolae, le nerf de la lettre : la petitio est le cœur vivant du message, là où se concentre toute la demande.
2. Quel rang la petitio occupe-t-elle dans les cinq parties de la lettre ?
- Cinquième partie
- Troisième partie
- Deuxième partie
- Quatrième partie
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Réponse : Quatrième partie
La petitio est la quatrième partie de la lettre, après salutatio, captatio et narratio : elle porte la demande centrale.
3. Quel type de petitio un inférieur adresse-t-il à un supérieur ?
- Comminatoria
- Supplicatoria
- Didascalica
- De negotio
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Réponse : Supplicatoria
Un inférieur adresse une petitio supplicatoria à son supérieur, reconnaissant humblement la différence de dignité.
4. Que signifie « Mandamus quatenus... » ?
- Nous ordonnons que…
- Nous supplions que…
- Nous demandons que…
- Nous saluons…
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Réponse : Nous ordonnons que…
Mandamus quatenus signifie « nous ordonnons que » : formule impérative réservée au supérieur hiérarchique.
5. La petitio didascalica est typique de quelle relation ?
- Égaux ou maître-élève
- Supérieur à inférieur
- Entre ennemis ou rivaux
- Inférieur à supérieur
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Réponse : Égaux ou maître-élève
La petitio didascalica convient entre égaux ou d’un maître à un élève : elle instruit plus qu’elle ne commande.
6. Un évêque écrit au pape pour demander un secours : quel type de petitio emploie-t-il ?
- Comminatoria
- De negotio
- Exhortativa
- Supplicatoria
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Réponse : Supplicatoria
Un évêque implorant le pape emploie la petitio supplicatoria, forme humble qui reconnaît la supériorité du destinataire.
7. Pourquoi la petitio doit-elle découler de la narratio ?
- Les faits la fondent
- Allonger la lettre
- Le protocole l’exige
- La narratio la remplace
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Réponse : Les faits la fondent
La petitio tire sa force des faits exposés dans la narratio : sans fondement, la demande reste vaine et peu crédible.
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Dans ce chapitre : La Petitio et la Conclusio
- Formuler sa demande
- Conclure avec art