Constantinople II et III

Concilia Constantinopolitana

Le cinquième concile

Le deuxième concile de Constantinople, convoqué en 553 par l'empereur Justinien, est le cinquième concile œcuménique. Son objet principal est la condamnation des « Trois Chapitres », c'est-à-dire les écrits de trois théologiens : Théodore de Mopsueste, Théodoret de Cyr et Ibas d'Édesse. Ces auteurs, sans être formellement hérétiques, avaient tenu des positions favorables au nestorianisme, l'hérésie qui séparait les deux natures du Christ au point d'en faire deux personnes distinctes. En condamnant ces écrits, le concile renforce la christologie de Chalcédoine (451) : le Christ est une seule personne divine en deux natures, sans confusion ni séparation.

Le sixième concile

Le troisième concile de Constantinople, tenu en 681, est le sixième concile œcuménique. Il condamne le monothélisme, hérésie subtile qui, tout en admettant les deux natures du Christ définies à Chalcédoine, n'affirmait en lui qu'une seule volonté divine, niant ainsi sa volonté humaine. Or, si le Christ n'avait pas de volonté humaine véritable, comment aurait-il pu librement obéir au Père et mériter notre salut ? Le verset décisif est celui de l'agonie à Gethsémani : « Père, si tu le veux, éloigne de moi cette coupe ; cependant, que ce ne soit pas ma volonté, mais la tienne qui se fasse » (Lc 22, 42). Cette prière manifeste deux volontés distinctes (la volonté humaine qui recule devant la souffrance, et la volonté divine qui embrasse le dessein rédempteur) unies sans confusion dans la personne unique du Verbe incarné. Le grand défenseur de cette doctrine fut saint Maxime le Confesseur, moine et théologien du VIIe siècle, qui paya de sa liberté et de sa vie son refus de céder aux pressions impériales : on lui coupa la langue et la main droite pour le réduire au silence. Le concile lui donna raison à titre posthume.

Approfondissement continu

Ainsi, d'Éphèse en 431 à Chalcédoine en 451, de Constantinople II en 553 à Constantinople III en 681, la foi christologique se précisa concile après concile, dans un approfondissement continu du mystère de l'unique personne du Christ en ses deux natures et ses deux volontés.

Deux volontés, divine et humaine : c'est la libre adhésion humaine qui rend le sacrifice de la Croix méritoire.