Création, émanation et fabrication
La création est la production de l'être total à partir de rien — elle se distingue radicalement de l'émanation nécessaire et de la fabrication artisanale.
Creatio ex Nihilo
La création ex nihilo
La création ex nihilo (à partir de rien) est l'une des doctrines les plus fondamentales de la métaphysique chrétienne. Elle distingue radicalement la pensée biblique de toutes les cosmogonies païennes. Trois modèles s'opposent : la fabrication (démiurge façonnant une matière préexistante, comme chez Platon), l'émanation néoplatonicienne (le monde procède nécessairement de l'Un par débordement), et la création chrétienne (Dieu produit l'être total de la chose (matière et forme) à partir de rien, librement, par un décret de sa volonté).
Créer n'est pas mouvoir
Saint Thomas d'Aquin précise que la création n'est pas un mouvement (motus) au sens propre, car tout mouvement suppose un sujet préalable qui passe d'un état à un autre. Or, dans la création, il n'y a absolument aucun sujet antérieur : Dieu ne transforme pas quelque chose en autre chose, il pose l'être intégralement. C'est pourquoi créer requiert une puissance proprement infinie, et seul Dieu peut créer : aucune créature, si parfaite soit-elle, ne saurait produire l'être à partir de rien, car la distance entre le néant et l'être est infinie.
Dépendance et non commencement
Une question subtile se pose alors : le monde pourrait-il être éternel et néanmoins créé ? Saint Thomas répond par l'affirmative, car la création ne désigne pas d'abord un commencement temporel, mais une dépendance ontologique. Un monde qui aurait toujours existé serait encore radicalement dépendant de Dieu pour la totalité de son être, à chaque instant. C'est la foi seule, fondée sur la Révélation, qui nous apprend que le monde a effectivement commencé. Enfin, la différence essentielle entre la fabrication et la création se résume à ceci : la fabrication présuppose toujours une matière que l'artisan façonne, tandis que la création ne présuppose absolument rien. Le potier a besoin d'argile ; Dieu n'a besoin de rien, car son acte créateur est souverainement libre et tout-puissant.
La création est la production de l'être total à partir de rien : ni façonnage d'une matière préexistante, ni émanation nécessaire.
Testez-vous : 7 questions
1. Que signifie « ex nihilo » dans la doctrine de la création ?
- Sans matière préalable
- À partir d’une matière fine
- Le néant comme substance
- Par émanation hors de Dieu
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Réponse : Sans matière préalable
Ex nihilo signifie « à partir de rien » : l’absence totale de tout présupposé matériel. La création n’est pas une transformation d’une matière préexistante (fabrication) ni un débordement nécessaire (émanation), mais la production totale de l’être.
2. Dans le modèle du Timée de Platon, le Démiurge façonne une ____ préexistante.
- matière
- forme
- idée
- âme
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Réponse : matière
Dans le Timée de Platon, le Démiurge n’est pas un créateur au sens propre : il façonne une matière préexistante en la modelant sur les Idées éternelles. Saint Thomas dépasse ce modèle en affirmant la création ex nihilo, sans matière préalable.
3. Quel est le défaut principal du modèle de l’émanation néoplatonicienne ?
- Il nie la matière
- Il affirme la création
- Il multiplie les dieux
- Il supprime la liberté
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Réponse : Il supprime la liberté
L’émanation néoplatonicienne conçoit la production du monde comme un débordement nécessaire de l’Un. Son défaut principal est de supprimer la liberté divine : Dieu n’aurait pas pu ne pas produire le monde, ce qui contredit la foi chrétienne en la création libre.
4. Pourquoi la création n’est-elle pas un « mouvement » (motus) au sens propre ?
- mouvement purement physique
- Créateur immobile
- création instantanée
- aucun sujet préalable
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Réponse : aucun sujet préalable
Tout mouvement (motus) suppose un sujet préexistant qui passe de la puissance à l’acte. Dans la création, il n’y a aucun sujet préalable : l’être est donné ex nihilo. La création n’est donc pas un mouvement mais une relation de dépendance totale envers le Créateur.
5. Seul Dieu peut créer, car créer requiert une puissance infinie.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Vrai
Créer, c’est produire l’être total à partir du néant. Cela requiert une puissance infinie, car la distance entre le néant et l’être est infinie. Seul Dieu, dont la puissance est infinie, peut donc créer.
6. Selon saint Thomas, le monde pourrait-il être éternel et néanmoins créé ?
- Oui, dépendance ontologique
- Oui, si Dieu le voulait
- Non, éternité = Dieu seul
- Non, créé = commencé
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Réponse : Oui, dépendance ontologique
Selon saint Thomas, un monde éternel et néanmoins créé est philosophiquement possible, car la création désigne la dépendance ontologique totale de la créature envers Dieu, et non nécessairement un commencement temporel.
7. Quelle est la différence essentielle entre la fabrication et la création ?
- La création ne suppose rien
- La création est nécessaire
- La création est finie
- Pas de différence réelle
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Réponse : La création ne suppose rien
La fabrication (poiesis) présuppose toujours une matière préexistante que l’artisan transforme. La création (creatio) ne présuppose absolument rien : Dieu produit l’être tout entier, matière et forme, à partir du néant.
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