Définition dogmatique

L'Immaculée Conception

Immaculata Conceptio

Un dogme défini en 1854

La croyance en l'Immaculée Conception de Marie (c'est-à-dire que la Vierge a été préservée du péché originel dès l'instant de sa conception) est attestée dès les premiers siècles de l'Église. Les Pères et les théologiens médiévaux, notamment Duns Scot, ont défendu cette vérité avec ardeur. Le 8 décembre 1854, le pape Pie IX l'a solennellement définie comme dogme de foi dans la bulle Ineffabilis Deus.

La définition dogmatique

La définition déclare : « La bienheureuse Vierge Marie a été, dès le premier instant de sa conception, par une grâce et un privilège spéciaux de Dieu tout-puissant, en vue des mérites de Jésus-Christ Sauveur du genre humain, préservée intacte de toute souillure du péché originel. » Cette doctrine est fondée sur la salutation de l'Ange (Lc 1, 28) : « Je vous salue, pleine de grâce », titre qui implique une plénitude totale de grâce incompatible avec le moindre péché.

Modèle et espérance

Marie n'est pas pour autant une déesse. Elle demeure une créature humaine, mais élevée par la grâce de Dieu au-dessus de tous les anges et de tous les saints. Sa pureté parfaite, loin de l'éloigner de notre condition, fait d'elle le modèle lumineux de ce que la grâce divine peut accomplir dans une âme. C'est pourquoi l'Immaculée est notre espérance : elle nous attire vers Dieu et nous montre le chemin de la sainteté. Le monde, cependant, déteste souvent ce dogme, car Marie sans péché rappelle une vérité que l'orgueil refuse d'entendre : nous naissons tous avec le péché originel et nous avons besoin d'un Sauveur.

La femme victorieuse du serpent

Dès la Genèse (3, 15), Dieu a annoncé que la femme écraserait la tête du serpent : Marie est l'ennemie totale de Satan, victorieuse sans aucune défaite. La médaille miraculeuse, apparue à sainte Catherine Labouré en 1830, porte l'inscription « Ô Marie conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous ». Cette dévotion a préparé les coeurs à la définition solennelle du dogme, vingt-quatre ans plus tard.

Marie « pleine de grâce », préservée du péché originel dès sa conception