Œdipe : un bouc émissaire déguisé

Caper Emissarius

Le mythe d'Œdipe

Le mythe d'Œdipe raconte l'histoire d'un roi de Thèbes qui aurait tué son père et épousé sa mère, provoquant une peste sur la cité. Girard y voit un texte de persécution.

Les quatre stéréotypes

Les quatre stéréotypes de la persécution sont présents dans le mythe d'Œdipe :

• la crise (la peste)
• l'accusation (parricide et inceste)
• les signes victimaires
• l'expulsion

Les signes victimaires

Le nom même d'Œdipe est révélateur : en grec, il signifie « pied enflé », souvenir de l'enfant exposé sur le mont Cithéron, les pieds percés et liés. Cette infirmité n'est pas un détail anecdotique : elle constitue, avec son statut d'étranger (car Œdipe arrive à Thèbes sans y être né), l'un des signes victimaires classiques identifiés par René Girard. La victime du mécanisme sacrificiel porte des marques qui la distinguent du groupe et facilitent sa désignation comme bouc émissaire. Le mythe, tel que Sophocle le transmet, prend résolument le parti de la foule persécutrice : il présente l'expulsion d'Œdipe comme un châtiment mérité, infligé par les dieux eux-mêmes, dissimulant ainsi la violence collective sous le voile du sacré.

Le renversement girardien

La lecture classique voit en Œdipe un coupable tragique, puni pour avoir transgressé les lois fondamentales de la cité. Girard renverse cette interprétation : Œdipe n'est pas un coupable que les dieux punissent, mais un innocent que la communauté sacrifie pour restaurer son unité. La différence est fondamentale : là où la tradition voit la justice divine à l'œuvre, la lecture girardienne dévoile un mécanisme de persécution collective masqué par le récit mythique lui-même.

Œdipe n'est pas un coupable puni par les dieux : c'est un bouc émissaire dont le mythe cache l'innocence