Le triangle du désir
Sujet, modèle, objet : la structure triangulaire qui gouverne secrètement tous nos désirs.
Triangulum Desiderii
La structure triangulaire
Le désir mimétique a une structure triangulaire : le sujet désire un objet parce qu'un modèle (ou médiateur) le désire avant lui.
Les trois pôles du triangle sont le sujet (celui qui désire), le modèle (celui qu'on imite) et l'objet (ce qui est désiré). Le sujet ne va pas directement vers l'objet : il passe par le modèle. Girard appelle aussi le modèle « le médiateur », car c'est lui qui sert d'intermédiaire entre le sujet et l'objet. Ce qui compte le plus dans ce triangle n'est pas la valeur intrinsèque de l'objet, mais le prestige du modèle : c'est parce que le modèle est admiré que l'objet qu'il désire acquiert de la valeur aux yeux du sujet.
Les exemples littéraires
La littérature offre des illustrations éclatantes de ce mécanisme. Don Quichotte ne désire pas ses aventures de son propre mouvement : son modèle est Amadis de Gaule, le chevalier légendaire dont il veut reproduire les exploits. Chaque quête du héros de Cervantès est une imitation fidèle d'Amadis. Dans l'oeuvre de Proust, le snob illustre le triangle avec une égale netteté : il désire fréquenter tel salon non pour le plaisir qu'il y trouverait, mais parce qu'une personne prestigieuse le fréquente. C'est le modèle qui confère au salon toute sa désirabilité.
Désir d'être, non d'avoir
Girard insiste sur le fait que le désir mimétique est fondamentalement un désir d'être plutôt qu'un désir d'avoir. Le sujet ne veut pas tant posséder l'objet que devenir comme son modèle. L'objet n'est qu'un prétexte ; ce qui est véritablement recherché, c'est l'être même du médiateur, sa plénitude supposée. L'exemple le plus élémentaire se trouve chez les enfants : dans une pièce pleine de jouets, tous veulent le même jouet, celui qu'un autre enfant a pris. Ce n'est pas le jouet qui attire, c'est le fait qu'un autre le possède. Le désir n'est jamais spontané ; il est toujours imité d'un modèle.
Sujet, modèle, objet : le désir est toujours triangulaire, jamais une ligne droite vers l'objet
Testez-vous : 7 questions
1. Comment Girard appelle-t-il aussi le modèle du désir ?
- Le tentateur
- L’initiateur
- Le médiateur
- Le rival caché
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Réponse : Le médiateur
Girard appelle aussi le modèle du désir le médiateur, parce qu’il s’interpose entre le sujet et l’objet : on ne désire pas l’objet directement, on le désire à travers lui. D’où son vocabulaire, médiation externe quand le modèle est lointain, interne quand il est un rival proche.
2. Pourquoi parle-t-on de « désir triangulaire » ?
- Sujet, modèle, puis objet
- Il y a trois objets
- Le désir a trois phases
- Trois sujets s’opposent
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Réponse : Sujet, modèle, puis objet
Le désir est triangulaire car le sujet passe par le modèle.
3. Qu’est-ce qui compte le plus dans le triangle du désir ?
- Le prestige du modèle
- La force du sujet
- La valeur de l’objet
- La rareté de l’objet
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Réponse : Le prestige du modèle
Le prestige du modèle prime sur la valeur de l’objet.
4. Qui est le modèle de Don Quichotte dans le triangle du désir ?
- Sancho Panza
- Dulcinée
- Amadis de Gaule
- Roland le preux
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Réponse : Amadis de Gaule
Le modèle de Don Quichotte est Amadis de Gaule, héros du roman de chevalerie qu’il a lu. C’est le troisième sommet du triangle : il ne désire pas les aventures directement, il les désire parce qu’Amadis les a désirées, et son désir est donc emprunté.
5. Pourquoi le désir mimétique est-il un désir d’être plutôt que d’avoir ?
- L’objet n’existe pas
- Le sujet refuse l’objet
- Devenir comme le modèle
- Posséder plus que l’autre
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Réponse : Devenir comme le modèle
Le sujet ne veut pas tant posséder l’objet que devenir comme son modèle.
6. Comment le snob proustien illustre-t-il le triangle du désir ?
- Il aime l’art pour l’art
- Il imite un modèle prisé
- Il refuse d’imiter
- Il cherche la solitude
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Réponse : Il imite un modèle prisé
Le snob désire fréquenter tel salon parce qu’une personne prestigieuse le fréquente.
7. Pourquoi des enfants dans une pièce pleine de jouets veulent-ils tous le même jouet ?
- Imitation du désir d’autrui
- C’est le plus beau jouet
- Ils sont simplement égoïstes
- Pur hasard de l’attention
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Réponse : Imitation du désir d’autrui
Girard explique le désir mimétique par cet exemple : un enfant ne désire un jouet que parce qu’un autre l’a pris. Le désir n’est pas spontané, il est imité d’un modèle.
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Dans ce chapitre : Introduction à la pensée girardienne
- René Girard
- Le désir mimétique
- Le triangle du désir