Éphèse : Paul, Jean et la Vierge
La grande cité d'Artémis où Paul prêcha et où la tradition situe Jean et la Vierge Marie.
Ephesus Apostolica
La grande cité d'Asie
Éphèse : ce nom seul évoque la grandeur du monde antique et la naissance du christianisme en terre païenne. Située sur la côte occidentale de l'Asie Mineure, dans l'actuelle Turquie, Éphèse était au Ier siècle l'une des plus grandes villes de l'Empire romain, peut-être trois cent mille habitants. Elle devait sa célébrité à un monument prodigieux : le temple d'Artémis, l'une des sept merveilles du monde antique, qui attirait des pèlerins de tout le bassin méditerranéen. C'est dans cette cité vibrante, orgueilleuse de ses dieux et de son commerce, que l'Évangile allait s'enraciner avec une force irrésistible.
La prédication de saint Paul
Saint Paul arriva à Éphèse lors de son troisième voyage missionnaire et y prêcha plus de deux ans, si bien que « tous les habitants de l'Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur » (Actes 19, 10). Il enseignait chaque jour dans l'école de Tyrannos, et la puissance de l'Évangile était telle que les Éphésiens convertis brûlèrent publiquement leurs livres de magie. Mais cette conversion massive menaçait le commerce des orfèvres qui fabriquaient des statuettes d'Artémis en argent. Leur chef Démétrios souleva une émeute : la foule envahit le grand théâtre d'Éphèse, un édifice colossal de vingt-cinq mille places, en criant pendant deux heures « Grande est l'Artémis des Éphésiens ! »
Saint Jean et la Vierge
Après saint Paul, c'est l'apôtre saint Jean qui vécut à Éphèse, selon le témoignage de saint Irénée. La tradition rapporte qu'il y rédigea son Évangile et qu'il y prit soin de la Vierge Marie, conformément à la parole du Christ en croix. En 431, le concile d'Éphèse proclama solennellement que Marie est Theotokos (Mère de Dieu) contre l'hérésie de Nestorius qui voulait la réduire au titre de mère du Christ-homme.
La Maison de la Vierge
Au XIXe siècle, la « Maison de la Vierge » sur la colline de Bülbüldağ fut identifiée grâce aux visions de la bienheureuse Anne Catherine Emmerich, mystique allemande qui décrivit avec une précision stupéfiante un lieu qu'elle n'avait jamais visité. Les fouilles confirmèrent la présence de fondations antiques à cet endroit exact.
Dans la cité d'Artémis, Paul prêcha, Jean écrivit son Évangile, et l'Église proclama Marie Mère de Dieu.
Testez-vous : 7 questions
1. Combien d’années saint Paul a-t-il prêché à Éphèse ?
- Plus de deux ans
- Dix ans
- Six mois
- Un mois
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Réponse : Plus de deux ans
Saint Paul a prêché plus de deux ans à Éphèse, y fondant une communauté florissante attestée par l’archéologie du site.
2. Quel temple célèbre se trouvait à Éphèse ?
- Le temple de Zeus
- Le temple d’Artémis
- Le temple d’Apollon
- Le temple d’Athéna
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Réponse : Le temple d’Artémis
Le temple d’Artémis à Éphèse était l’une des sept merveilles du monde antique. Saint Paul y affronta le paganisme de la ville.
3. Combien de places le grand théâtre d’Éphèse contenait-il ?
- 50 000
- 25 000
- 5 000
- 10 000
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Réponse : 25 000
Le grand théâtre d’Éphèse, pouvant accueillir 25 000 personnes, est le lieu de l’émeute des orfèvres racontée dans les Actes des Apôtres.
4. Quel dogme le concile d’Éphèse a-t-il proclamé en 431 ?
- L’Esprit procède du Père
- Marie est Theotokos
- Le Fils est consubstantiel
- Le Christ a deux natures
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Réponse : Marie est Theotokos
Le concile d’Éphèse en 431 a proclamé Marie Theotokos (Mère de Dieu), dogme fondamental de la foi catholique.
5. Selon saint Irénée, qui a vécu à Éphèse et y a rédigé un Évangile ?
- Saint Pierre
- Saint Paul
- Saint Jean
- Saint André
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Réponse : Saint Jean
Selon saint Irénée, saint Jean a vécu à Éphèse où il a rédigé son Évangile. Les vestiges de la basilique Saint-Jean en témoignent.
6. Pourquoi les orfèvres d’Éphèse ont-ils provoqué une émeute ?
- Leur commerce était menacé
- Paul détruisait le temple
- Les chrétiens volaient l’or
- Paul insultait Artémis
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Réponse : Leur commerce était menacé
Les orfèvres d’Éphèse ont provoqué une émeute car la prédication de Paul convertissait les païens, menaçant leur commerce de statuettes d’Artémis.
7. Comment la « Maison de la Vierge » a-t-elle été identifiée au XIXe siècle ?
- Par les visions d’Emmerich
- Par un manuscrit ancien
- Par des fouilles françaises
- Par tradition orale locale
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Réponse : Par les visions d’Emmerich
La « Maison de la Vierge » près d’Éphèse a été identifiée grâce aux visions de la bienheureuse Anne Catherine Emmerich, puis confirmée par les fouilles.
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Dans ce chapitre : Les premières communautés chrétiennes
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