François Villon : le poète des bas-fonds
La vie tumultueuse de Villon et la Ballade des pendus.
Villon, poète entre la potence et le ciel
Franciscus Villon poeta
Le plus grand poète
François de Montcorbier, dit Villon (~1431-après 1463), est le plus grand poète du Moyen Âge finissant, et le plus mystérieux. Étudiant à Paris, il obtient le titre de maître ès arts, mais sa vie bascule dans la violence et le crime.
Le crime et la disparition
En 1455, il tue un prêtre, Philippe Sermoise, lors d’une rixe. En 1456, il participe au vol du Collège de Navarre. Condamné à mort en 1463, il voit sa peine commuée en bannissement de dix ans. Après quoi, plus rien : Villon disparaît de l’histoire. Nul ne sait où ni quand il est mort.
Frères humains qui après nous vivez, n'ayez les cœurs contre nous endurcis : la voix des pendus qui supplie les vivants.
Testez-vous : 7 questions
1. Quel est le vrai nom de François Villon ?
- De Champagne
- De Navarre
- De Meaux
- De Montcorbier
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Réponse : De Montcorbier
Le vrai nom de François Villon est François de Montcorbier (ou des Loges). Il prit le nom de Villon en hommage à Guillaume de Villon, chapelain de Saint-Benoît-le-Bétourné, qui l’adopta et finança ses études à l’Université de Paris.
2. Quel titre universitaire Villon obtint-il à Paris ?
- Licencié en droit
- Docteur en théologie
- Bachelier ès décrets
- Maître ès arts
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Réponse : Maître ès arts
François Villon obtint le titre de maître ès arts à l’Université de Paris en 1452. Ce diplôme, équivalent d’une maîtrise, contrastait avec sa vie dissolue de poète vagabond et délinquant, ce qui rend son parcours d’autant plus singulier.
3. Quel crime Villon commit-il en 1455 ?
- Il tua un prêtre
- Il incendia un couvent
- Il falsifia un acte
- Il vola une église
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Réponse : Il tua un prêtre
En 1455, François Villon tua le prêtre Philippe Sermoise lors d’une rixe dans une rue de Paris. Il reçut des lettres de rémission mais cet événement marqua le début de sa vie de fugitif. Ce crime illustre la violence du Paris médiéval où évoluait le poète.
4. Par quels mots célèbres commence la Ballade des pendus ?
- « Je meurs de soif… »
- « Frères humains… »
- « Prince des poètes… »
- « Où sont les neiges… »
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Réponse : « Frères humains… »
« Frères humains qui après nous vivez » : Villon s’adresse à tous les hommes avec une compassion universelle.
5. Quelle sentence frappa Villon en 1463 avant d’être commuée ?
- Le pilori
- La peine de mort
- L’excommunication
- La prison à vie
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Réponse : La peine de mort
En 1463, Villon fut condamné à mort par pendaison pour une rixe. Cette sentence fut commuée en dix ans de bannissement. Cette expérience de la mort imminente nourrit sa poésie, notamment la célèbre Ballade des pendus, d’un réalisme saisissant.
6. Pourquoi la mort est-elle si présente dans la poésie de Villon ?
- Pessimisme personnel
- Conscience chrétienne
- Goût du macabre
- Convention poétique
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Réponse : Conscience chrétienne
La mort omniprésente dans la poésie de Villon reflète sa conscience chrétienne aiguë : la certitude de la mort rappelle la vanité des biens terrestres et la nécessité du salut. Le poète, lui-même condamné à mort puis gracié, vit cette réalité dans sa chair.
7. Quel établissement parisien Villon dévalisa-t-il en 1456 ?
- La Sorbonne
- Le Collège de Navarre
- Le Palais de Justice
- Notre-Dame de Paris
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Réponse : Le Collège de Navarre
Villon participa au cambriolage du Collège de Navarre en 1456, épisode trouble de sa vie tumultueuse.
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Dans ce chapitre : François Villon et la poésie du XVe siècle
- François Villon : le poète des bas-fonds
- Le Testament de Villon
- Charles d'Orléans et Christine de Pizan