Grandeur du Sacrement et préparation
La grandeur du sacrement de l'Eucharistie et la préparation qu'il exige de l'âme.
Sacramentum Altaris
Le sommet de l'Imitation
Le Livre IV de l'Imitation de Jésus-Christ est tout entier consacré au Saint-Sacrement de l'autel. Thomas a Kempis y déploie une méditation ardente sur la grandeur de l'Eucharistie, la préparation qu'elle exige et le désir fervent avec lequel le chrétien doit s'en approcher. Ces chapitres forment le sommet de l'ouvrage, car c'est dans la communion que l'âme atteint l'union la plus intime avec son Seigneur.
Le mystère de la foi
Dès le premier chapitre, Thomas a Kempis s'écrie : « Ô admirable et caché mystère ! Ô sacrement d'amour ! » L'Eucharistie est le don le plus total de Dieu à l'homme, institué par amour et pour le salut de l'humanité. Mais comment reconnaître la présence réelle du Christ sous les espèces du pain et du vin ? L'Imitation répond sans hésiter : la foi seule permet de saisir ce mystère, car les sens sont impuissants devant une réalité qui les dépasse infiniment. Nul regard humain, nulle science naturelle ne peut percer le voile sacramentel ; seule la foi nous assure que le Christ est véritablement présent.
La préparation à la communion
Thomas a Kempis insiste particulièrement sur la préparation à la communion. Il cite le verset de saint Paul : « Examinez-vous vous-même, et mangez ainsi de ce pain » (1 Co 11, 28), rappelant que nul ne doit s'approcher de la Table sainte avec une conscience souillée. Les trois dispositions essentielles sont :
- la foi vive en la présence réelle
- la contrition sincère des péchés
- le désir ardent de s'unir au Christ
Pour faire sentir la gravité de cette préparation, Thomas a Kempis recourt à une comparaison saisissante : si un roi vous invitait à sa table, avec quel empressement ne vous prépareriez-vous pas ? Combien plus devez-vous vous préparer à recevoir le Roi des rois ! Enfin, le chapitre IV enseigne que le désir fervent de communier produit déjà, avant même la réception sacramentelle, des fruits spirituels abondants : l'âme qui soupire vers le sacrement avec humilité et confiance reçoit déjà la grâce d'une communion spirituelle.
« Ô admirable et caché mystère ! Ô sacrement d'amour ! » (Imitation IV, 1)
Testez-vous : 7 questions
1. Comment Thomas a Kempis qualifie-t-il l’Eucharistie au chapitre premier du Livre IV ?
- Un simple mémorial
- Un rite de passage
- Un sacrement d’amour
- Un symbole de fraternité
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Réponse : Un sacrement d’amour
Thomas a Kempis s’écrie : « Ô admirable et caché mystère ! Ô sacrement d’amour ! » Il affirme que l’Eucharistie est le don le plus total de Dieu à l’homme.
2. Selon l’Imitation, quelle faculté permet de reconnaître la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie ?
- La raison naturelle
- La foi seule
- Les sens corporels
- L’imagination
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Réponse : La foi seule
L’Imitation enseigne que la foi seule permet de reconnaître la présence réelle, car les sens sont impuissants devant un mystère qui les dépasse infiniment.
3. Pourquoi, selon le chapitre II, Dieu a-t-il institué l’Eucharistie ?
- Pour enseigner la Loi
- En souvenir de la Cène
- Pour montrer sa puissance
- Par amour et pour le salut
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Réponse : Par amour et pour le salut
L’Imitation affirme que c’est par amour et pour le salut de l’homme que Dieu a institué ce sacrement. La communion est la source de toutes les grâces.
4. Quel verset de saint Paul l’Imitation cite-t-elle pour exhorter à l’examen de conscience avant la communion ?
- Rm 8, 28
- 1 Co 11, 28
- Ga 5, 22
- Ep 6, 11
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Réponse : 1 Co 11, 28
Thomas a Kempis cite 1 Co 11, 28 : « Examinez-vous vous-même, et mangez ainsi de ce pain. » C’est l’appel à purifier sa conscience avant de communier.
5. Quelles sont les trois dispositions essentielles pour communier selon l’Imitation ?
- Foi, contrition, désir
- Jeûne, aumône, prière
- Science, prudence, piété
- Silence, lecture, méditation
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Réponse : Foi, contrition, désir
Selon l’Imitation, les trois dispositions essentielles sont : la foi vive en la présence réelle, la contrition sincère des péchés et le désir ardent de s’unir au Christ.
6. Quelle comparaison Thomas a Kempis utilise-t-il pour inciter à se préparer dignement à la communion ?
- Le sacrifice d’Abel
- L’entrée au temple
- La traversée du désert
- L’invitation d’un roi
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Réponse : L’invitation d’un roi
Thomas a Kempis écrit : « Si un roi vous invitait à sa table, avec quel empressement ne vous prépareriez-vous pas ? Combien plus devez-vous vous préparer à recevoir le Roi des rois ! »
7. Selon le chapitre IV, que produit déjà le désir fervent de communier, avant même la communion sacramentelle ?
- Des fruits spirituels
- Le pardon des péchés
- La vision béatifique
- L’état de perfection
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Réponse : Des fruits spirituels
L’Imitation enseigne que l’âme qui soupire après le sacrement avec humilité et confiance reçoit déjà des fruits spirituels. Le désir ardent est en lui-même une communion spirituelle.
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Dans ce chapitre : L'Imitation : Livre IV : Du Saint-Sacrement
- Grandeur du Sacrement et préparation
- Communion fervente et ses effets
- Adoration, visite et fréquence