Joinville et la Vie de saint Louis
Le sénéchal de Champagne et son portrait vivant du roi très chrétien.
Joinville, témoin du roi saint
Vita Sancti Ludovici
Le sénéchal de Champagne
Jean de Joinville (1224-1317) fut sénéchal de Champagne et compagnon fidèle du roi Louis IX lors de la septième croisade. Témoin privilégié de la sainteté du roi, il rédigea vers 1309 la Vie de saint Louis, un portrait vivant où se mêlent souvenirs personnels et enseignements moraux.
Un témoin du cœur
Ce n'est pas une chronique froide : Joinville écrit avec le cœur, racontant les scènes qu'il a vues de ses propres yeux :
- le roi pieds nus portant les reliques
- le roi rendant justice sous le chêne de Vincennes
- le roi lavant les pieds des pauvres
Le roi sous le chêne de Vincennes, rendant justice à quiconque : voilà l'image que Joinville a gravée pour l'éternité.
Testez-vous : 7 questions
1. Quelle était la fonction de Jean de Joinville en Champagne ?
- Chancelier
- Sénéchal
- Prévôt
- Connétable
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Réponse : Sénéchal
Jean de Joinville exerçait la fonction de sénéchal de Champagne, charge héréditaire de haut rang qui faisait de lui un officier de justice et d’administration au service du comte de Champagne. Ce rang élevé lui permit d’accompagner Saint Louis en croisade.
2. Vers quelle année Joinville rédigea-t-il la Vie de saint Louis ?
- Vers 1309
- Vers 1350
- Vers 1254
- Vers 1270
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Réponse : Vers 1309
Joinville rédigea la Vie de saint Louis vers 1309, soit plus d’un demi-siècle après la croisade de 1248-1254. Ce long recul temporel n’empêche pas la vivacité de ses souvenirs, qui donnent au récit une fraîcheur et une authenticité remarquables.
3. Sous quel arbre le roi saint Louis rendait-il justice selon Joinville ?
- Un noyer
- Un chêne
- Un orme
- Un tilleul
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Réponse : Un chêne
Selon Joinville, le roi Saint Louis rendait justice sous un chêne au bois de Vincennes, accessible à tous ses sujets. Cette image devint le symbole de la justice royale idéale : directe, équitable et proche du peuple.
4. À quelle croisade Joinville accompagna-t-il Louis IX ?
- La septième
- La cinquième
- La troisième
- La huitième
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Réponse : La septième
Jean de Joinville accompagna le roi Saint Louis lors de la septième croisade (1248-1254) en Égypte. Son témoignage direct de cette expédition nourrit sa Vie de Saint Louis, chronique vivante mêlant récit militaire et portrait intime du roi.
5. Pourquoi l’œuvre de Joinville est-elle considérée comme un document unique dans la littérature médiévale ?
- Manuscrit unique
- Seul récit d’un témoin oculaire
- Plus ancienne chronique royale
- Trois registres mêlés
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Réponse : Trois registres mêlés
Joinville mêle chronique historique, témoignage personnel et réflexion spirituelle, un cas unique au Moyen Âge.
6. En quelle langue Joinville écrivit-il la Vie de saint Louis ?
- En anglo-normand
- En vers latins
- En prose française
- En langue d’oc
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Réponse : En prose française
Joinville rédigea la Vie de saint Louis en prose française, et non en latin. Ce choix linguistique, remarquable pour l’époque, rendait l’œuvre accessible à un public laïc et témoigne de l’essor du français comme langue littéraire au XIIIe siècle.
7. Que sont les « enseignements » de saint Louis rapportés par Joinville ?
- Un code de lois
- Un recueil de prières
- Un miroir des princes
- Un traité militaire
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Réponse : Un miroir des princes
Les « enseignements » de saint Louis, rapportés par Joinville, sont des conseils moraux et politiques adressés à son fils. Ils constituent un miroir des princes, genre littéraire médiéval qui décrit les vertus du souverain idéal : justice, piété, sagesse.
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Dans ce chapitre : Chroniqueurs et historiens
- Joinville et la Vie de saint Louis
- Froissart et les Chroniques
- Commynes et la naissance de l'histoire moderne