Jonas d'Orléans : le roi au service de Dieu

Chapitre 5 : Les premiers miroirs · cours « Miroirs des Princes » · 8 questions

L'évêque d'Orléans rappelle au roi qu'il est d'abord serviteur de Dieu.

Jonas d'Orléans, le roi serviteur

De Institutione Regia

L'évêque carolingien

Jonas d'Orléans (vers 780-843) est l'un des évêques les plus influents de l'époque carolingienne. Homme de prière et de doctrine, il gouverne le diocèse d'Orléans pendant plus de vingt ans. Vers 831, il compose le De Institutione Regia (« De l'institution royale »), un miroir adressé au roi Pépin Ier d'Aquitaine, fils de Louis le Pieux et petit-fils de Charlemagne. C'est l'un des traités les plus complets et les plus exigeants du Haut Moyen Âge sur le devoir royal.

Le pouvoir comme service

Le cœur de l'enseignement de Jonas tient en un mot latin : ministerium, qui signifie service. Le pouvoir royal n'est pas une possession personnelle mais un dépôt sacré confié par Dieu, dont le prince devra rendre compte au jour du jugement. Plus le pouvoir est grand, plus le jugement sera sévère, car le roi rend compte de chaque âme qui lui a été confiée, comme le berger de chaque brebis. C'est pourquoi Jonas trace une frontière nette entre le roi et le tyran : le bon roi gouverne pour le bien de son peuple et se donne à lui, tandis que le tyran gouverne pour lui-même et se sert du peuple. Le premier signe de la justice royale est la protection des faibles (la veuve, l'orphelin, le pauvre), car c'est en défendant ceux qui ne peuvent se défendre que le souverain montre qu'il gouverne selon Dieu.

Contre les flatteurs

Jonas met aussi en garde contre les flatteurs, ces conseillers qui disent au prince ce qui lui plaît au lieu de ce qui est vrai. Le prince doit préférer la vérité à l'agrément, car celui qui refuse le conseil est un insensé : nul homme, même le plus sage, ne peut tout voir par lui-même. S'entourer de sages est une marque de prudence, non de faiblesse. Ce principe du conseil dépasse d'ailleurs le cadre royal : savoir écouter, demander avis, reconnaître qu'on ne sait pas tout, c'est un acte de courtoisie chrétienne qui s'applique à toute vie droite.

Le roi est un serviteur : ministerium signifie service. Celui qui refuse le conseil est un insensé

Testez-vous : 8 questions

1. Que signifie le mot latin ministerium ?

Commandement
Puissance
Service
Honneur

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Réponse : Service

Ministerium signifie service. Jonas d’Orléans enseigne que le ministère royal n’est pas un pouvoir absolu mais un service de Dieu et du peuple. Le roi sert avant de commander.

2. Pour quel roi Jonas d’Orléans a-t-il écrit le De Institutione Regia ?

Pépin Ier d’Aquitaine
Charlemagne
Louis le Pieux
Lothaire Ier

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Réponse : Pépin Ier d’Aquitaine

Jonas d’Orléans composa le De Institutione Regia vers 831 pour Pépin Ier d’Aquitaine, fils de Louis le Pieux et petit-fils de Charlemagne. C’est un miroir exigeant sur le devoir royal.

3. Selon Jonas, quelle est la différence entre le roi et le tyran ?

Roi sert, tyran se sert
Roi riche, tyran pauvre
Roi fort, tyran faible
Roi élu, tyran héritier

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Réponse : Roi sert, tyran se sert

Le bon roi gouverne pour le bien de son peuple ; le tyran gouverne pour lui-même. Le roi se donne, le tyran se sert. C’est la distinction fondamentale de tout le De Institutione Regia.

4. Qui le bon roi doit-il protéger en priorité selon Jonas ?

Veuve, orphelin, pauvre
Marchands et artisans
Nobles et chevaliers
Évêques et abbés

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Réponse : Veuve, orphelin, pauvre

La protection des faibles (la veuve, l’orphelin, le pauvre) est le premier signe de la justice royale. C’est en défendant ceux qui ne peuvent se défendre que le roi montre qu’il gouverne selon Dieu.

5. Pourquoi Jonas met-il en garde contre les flatteurs ?

Ils plaisent au lieu du vrai
Ils coûtent trop cher
Ils envient les sages
Ils trahissent les secrets

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Réponse : Ils plaisent au lieu du vrai

Le flatteur dit au prince ce qui lui fait plaisir ; le sage lui dit ce qui est vrai. Choisir des flatteurs au lieu de sages, c’est se condamner à l’aveuglement. Le prince doit préférer la vérité à l’agrément.

6. Pourquoi le prince qui refuse le conseil est-il un insensé ?

Conseil obligatoire en loi
Nul ne voit tout seul
Les conseillers gouvernent
Le sage rejette le conseil

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Réponse : Nul ne voit tout seul

Jonas insiste : nul homme, même le plus sage, ne peut tout voir par lui-même. Refuser d’écouter les conseillers, c’est se croire au-dessus de la condition humaine. S’entourer de sages est une marque de prudence, non de faiblesse.

7. Pourquoi Jonas enseigne-t-il que le roi rendra compte à Dieu de son gouvernement ?

Le pouvoir vient de Dieu
Le pape juge tous les rois
Le roi est lui-même prêtre
Le peuple reprend le pouvoir

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Réponse : Le pouvoir vient de Dieu

Le pouvoir vient de Dieu et doit retourner à Dieu. Le roi rendra compte de chaque âme qui lui a été confiée, comme le berger rend compte de chaque brebis. Plus le pouvoir est grand, plus le jugement sera sévère.

8. En quoi le principe du conseil est-il un acte de courtoisie pour tout homme ?

Écouter révèle la sagesse
Le sage n’écoute personne
Le conseil est pour les rois
Demander est une faiblesse

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Réponse : Écouter révèle la sagesse

Savoir écouter, demander conseil, reconnaître qu’on ne sait pas tout : c’est la marque du sage, pas du faible. Ce principe de courtoisie chrétienne dépasse le cadre royal et s’applique à toute vie droite.

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