L'air qui guérit, l'air qui tue
L'air que l'on respire peut guérir ou tuer : la médecine environnementale avant la lettre.
De Aere et Locis
Des airs, des eaux et des lieux
Hippocrate écrit le premier traité de médecine environnementale de l'histoire : Des airs, des eaux et des lieux. Son principe est simple : pour comprendre les maladies d'un lieu, il faut d'abord en étudier le climat, les vents, l'orientation, la qualité de l'eau et le mode de vie des habitants. Un médecin qui arrive dans une ville inconnue doit d'abord observer son environnement.
Bons et mauvais airs
Il distingue les airs bons (vents du nord, secs et purs, qui fortifient) et les airs mauvais (vents du sud, chauds et humides, qui amollissent et engendrent les fièvres). Les marécages sont des foyers de maladie. Les villes bien ventilées sont plus saines.
Hippocrate a inventé l'épidémiologie : étudier l'air, l'eau et le lieu pour comprendre la maladie
Testez-vous : 7 questions
1. Quel traité d’Hippocrate étudie l’influence du climat sur la santé ?
- Le Serment
- Des airs, des eaux
- De l’ancienne médecine
- Les Épidémies
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Réponse : Des airs, des eaux
Des airs, des eaux et des lieux est le traité d’Hippocrate qui étudie l’influence du climat, des vents, de l’eau et du mode de vie sur la santé : le premier traité de médecine environnementale.
2. Selon Hippocrate, quels lieux sont des foyers de maladie ?
- Les déserts
- Les forêts
- Les marécages
- Les montagnes
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Réponse : Les marécages
Hippocrate identifie les marécages comme des foyers de maladie. La science lui donne raison : les moustiques vecteurs de malaria se reproduisent dans les eaux stagnantes des marécages.
3. Pourquoi le mot « malaria » signifie-t-il « mauvais air » ?
- Transmission par l’air
- Air des marécages
- Le mot vient du grec
- Mot inventé au XXe s.
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Réponse : Air des marécages
Les Anciens pensaient que l’air vicié des marécages causait la fièvre, d’où « mala aria » (mauvais air) en italien. En réalité, ce sont les moustiques des marécages, mais l’association avec le lieu était correcte.
4. Que doit faire un médecin arrivant dans une ville inconnue selon Hippocrate ?
- Observer le climat
- Consulter l’astrologue
- Examiner tous malades
- Consulter les archives
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Réponse : Observer le climat
Selon Hippocrate, le médecin arrivant dans une ville inconnue doit d’abord observer le climat, les vents, l’eau et le mode de vie des habitants, pour comprendre les maladies du lieu avant de les traiter.
5. Quels vents Hippocrate considère-t-il comme bénéfiques ?
- D’est, doux et humides
- Du sud, chauds et lourds
- D’ouest, froids et vifs
- Du nord, secs et purs
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Réponse : Du nord, secs et purs
Hippocrate considère les vents du nord comme bénéfiques : secs et purs, ils fortifient le corps. Les vents du sud, chauds et humides, amollissent et engendrent les fièvres.
6. En quoi Hippocrate a-t-il inventé l’épidémiologie sans le savoir ?
- A trouvé les microbes
- Maladies liées au lieu
- Il a créé les vaccins
- Il a compté les morts
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Réponse : Maladies liées au lieu
Hippocrate a lié les maladies à l’environnement (air, eau, lieu, mode de vie) plutôt qu’à la seule constitution du malade : c’est exactement ce que fait l’épidémiologie moderne.
7. Pourquoi l’observation d’Hippocrate sur les marécages était-elle juste malgré l’absence de microscope ?
- moustiques dans l’eau
- marais entièrement toxiques
- simple coïncidence
- l’eau est radioactive
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Réponse : moustiques dans l’eau
Les moustiques vecteurs de malaria se reproduisent dans les eaux stagnantes des marécages. Hippocrate ne connaissait pas les moustiques ni les microbes, mais son observation empirique était exacte.
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Dans ce chapitre : Des Airs, des Eaux et des Lieux
- L'air qui guérit, l'air qui tue
- L'eau pure et l'eau corrompue
- Le régime selon Hippocrate