L'Argument Ontologique

Argumentum Ontologicum

Une preuve a priori

L'apologétique est la défense raisonnée de la foi chrétienne. Saint Pierre exhortait les chrétiens à être « toujours prêts à rendre compte de l'espérance qui est en vous » (1 P 3,15). L'argument ontologique est l'une des preuves classiques de l'existence de Dieu. Formulé par saint Anselme de Cantorbéry au XIe siècle, il part de l'idée même de Dieu : Dieu est « l'être tel qu'on ne peut rien concevoir de plus grand ». Or, un être qui n'existerait que dans la pensée serait inférieur à un être qui existe aussi dans la réalité. Donc Dieu existe nécessairement. Cette preuve est dite « a priori » car elle procède de la seule raison, sans avoir besoin d'observer le monde sensible.

Le refus de saint Thomas

Cependant, tous les grands docteurs n'ont pas accueilli cet argument de la même manière. Saint Thomas d'Aquin, au XIIIe siècle, refusa l'argument ontologique. Il estimait que l'on ne peut pas passer directement du concept de Dieu dans notre esprit à son existence réelle. Thomas préféra ses célèbres cinq voies, qui partent de l'observation du monde créé (le mouvement, la causalité, la contingence, les degrés de perfection et l'ordre de la nature) pour remonter vers l'existence d'un Créateur nécessaire.

Foi et raison

Peut-on être un bon chrétien sans ces preuves ? Assurément, car la foi est un don de Dieu qui dépasse la raison. Mais la raison aide la foi en montrant que croire est raisonnable et conforme à la vérité. Foi et raison ne s'opposent jamais : elles se complètent comme deux ailes qui portent l'âme vers Dieu. Le psalmiste l'affirmait déjà : « L'insensé dit dans son cœur : il n'y a point de Dieu » (Ps 13,1). Nier Dieu est une folie, car toute la création proclame son existence à qui veut bien ouvrir les yeux.

L'être tel qu'on ne peut rien concevoir de plus grand : l'argument de saint Anselme