L'art de l'homélie : structure et pratique
L'art de l'homélie : structurer et prononcer un sermon qui touche les fidèles.
Ars Homiliæ
Le genre propre à l'Église
L'homélie est le genre rhétorique propre à l'Église. Son nom vient du grec homilia (« conversation familière »). À la différence du sermon thématique (construit sur un thème abstrait), l'homélie commente directement l'Écriture proclamée dans la liturgie. Origène (IIIe s.) en est le premier grand maître : ses homélies sur la Genèse et l'Exode restent des modèles.
L'homélie part de l'Écriture pour toucher la vie : docere, delectare, movere, enseigner, plaire, mouvoir
Récapitulatif : l'art de prêcher
Ars Praedicandi
L'homélie
Le mot grec « homilia » signifie « conversation familière ». L'homélie est un commentaire suivi du texte biblique lu pendant la liturgie, prononcé par le prêtre ou l'évêque. C'est la forme la plus ancienne de prédication chrétienne.
Origène, premier homéliste
Origène (vers 185-254) est le premier grand homéliste chrétien. Ses centaines d'homélies sur l'Ancien et le Nouveau Testament ont fondé la tradition de la prédication exégétique, où le texte biblique est expliqué verset par verset.
De l'homélie d'Origène aux Artes Praedicandi, la prédication chrétienne allie rhétorique et pastorale.
Testez-vous : 7 questions
1. Que signifie le mot grec « homilia » ?
- Lecture publique
- Conversation familière
- Chant sacré
- Discours solennel
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Réponse : Conversation familière
Le mot grec « homilia » signifie « conversation familière » ou « entretien ». L’homélie chrétienne garde cette connotation : c’est un commentaire de l’Écriture sur le ton d’un entretien paternel avec les fidèles, distinct du discours solennel ou de la harangue. Le prédicateur parle comme un père à ses enfants, dans un registre accessible et chaleureux.
2. Qui est le premier grand homéliste chrétien ?
- Origène
- Saint Augustin
- Saint Ambroise
- Saint Grégoire
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Réponse : Origène
Origène (v. 185-253) est le premier grand homéliste chrétien. Il inaugure la tradition de l’homélie comme commentaire suivi de l’Écriture sainte, appliquant à la Bible les méthodes de l’exégèse allégorique. Ses centaines d’homélies ont fondé le modèle de la prédication patristique.
3. Quelles sont les trois fins de la prédication selon saint Augustin ?
- Docere, delectare, movere
- Lectio, meditatio, oratio
- Fides, spes, caritas
- Inventio, memoria, actio
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Réponse : Docere, delectare, movere
Saint Augustin, reprenant Cicéron, identifie trois fins de la prédication : docere (instruire l’intelligence), delectare (plaire pour maintenir l’attention) et movere (émouvoir la volonté pour susciter l’action). Ces trois fonctions correspondent aux trois styles (simple, moyen, sublime) et doivent se conjuguer dans tout sermon efficace.
4. Quel est le troisième sens de l’Écriture après le littéral et l’allégorique ?
- Le sens mystique
- Le sens moral
- Le sens anagogique
- Le sens typologique
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Réponse : Le sens moral
Les quatre sens de l’Écriture sont : le sens littéral (ce que le texte dit), le sens allégorique (ce qu’il faut croire), le sens moral ou tropologique (ce qu’il faut faire) et le sens anagogique (ce qu’il faut espérer). Le troisième sens, après le littéral et l’allégorique, est donc le sens moral, qui tire du texte un enseignement pour la conduite de vie.
5. Quelle est la structure classique de l’homélie médiévale ?
- Thème, division, dilatation
- Lectio, meditatio, oratio
- Inventio et dispositio
- Exorde et péroraison
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Réponse : Thème, division, dilatation
La structure classique de l'homélie médiévale (ars praedicandi) comprend trois étapes : le thème (verset biblique annoncé), la division (découpage du thème en points) et la dilatation (développement de chaque point par autorités, raisons et exemples).
6. Quelles œuvres de saint Grégoire illustrent l’art de l’homélie ?
- De Doctrina Christiana
- Homélies sur les Évangiles
- Moralia in Job
- Confessions
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Réponse : Homélies sur les Évangiles
Les « Homélies sur les Évangiles » et les « Homélies sur Ézéchiel » de saint Grégoire le Grand illustrent l’art de l’homélie : un commentaire suivi du texte biblique, appliqué à la vie spirituelle et morale des fidèles. Grégoire y déploie un style pastoral chaleureux, attentif aux besoins concrets de son auditoire.
7. À quel siècle les Artes Praedicandi codifient-ils la prédication ?
- IXe siècle
- XIIIe siècle
- Ve siècle
- XVe siècle
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Réponse : XIIIe siècle
Les Artes Praedicandi (traités codifiant l’art de prêcher) se développent principalement au XIIIe siècle, en lien avec l’essor des universités et des Ordres mendiants. Ces manuels systématisent la composition du sermon thématique : choix du thema biblique, prothema, division, développement par autorités et exempla.
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