Saint Grégoire le Grand et la « Regula Pastoralis »
Comment le pasteur doit instruire son troupeau.
Regula Pastoralis
Le guide du pasteur
Saint Grégoire le Grand (pape de 590 à 604) est l'autre pilier de l'homilétique chrétienne. Sa « Regula Pastoralis » (591) est le guide du pasteur d'âmes dans toutes ses fonctions. Grégoire enseigne que le prédicateur doit adapter son discours à la condition de chaque auditeur. Il présente trente-six paires d'auditeurs opposés avec les conseils appropriés pour chacune.
Les quatre livres
La « Regula Pastoralis » comporte quatre livres dont la structure est remarquablement ordonnée. Le premier livre traite de l'accès à la charge pastorale : qui doit la rechercher, qui doit la refuser, et quelles qualités morales et intellectuelles sont requises pour gouverner les âmes. Le deuxième livre expose comment le pasteur doit vivre, car Grégoire enseigne avec insistance que le pasteur doit d'abord prêcher par l'exemple avant de prêcher par la parole ; si ses actes contredisent ses discours, toute sa prédication perd sa crédibilité. Le troisième livre, le plus développé, présente les fameuses trente-six paires d'auditeurs opposés (riches et pauvres, malades et bien portants, humbles et orgueilleux) avec les conseils adaptés à chacun. Aux orgueilleux, par exemple, il faut rappeler leur néant devant Dieu et la vanité des honneurs terrestres, tandis qu'aux humbles on rappellera la grandeur de leur dignité d'enfants de Dieu. Le quatrième livre conclut par un appel à l'humilité du prédicateur.
Le principe de l'aptum
L'ensemble de l'ouvrage prolonge le principe rhétorique classique de l'aptum, c'est-à-dire la convenance du discours, en l'appliquant au soin des âmes : comme l'orateur adapte sa parole à son auditoire, le pasteur adapte son exhortation à chaque fidèle par charité.
» La « Regula Pastoralis » fut le livre de chevet des évêques pendant tout le Moyen Âge.
Testez-vous : 8 questions
1. Quel pape a composé la « Regula Pastoralis », guide du pasteur d’âmes ?
- Saint Grégoire le Grand
- Saint Léon le Grand
- Saint Célestin Ier
- Saint Grégoire VII
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Réponse : Saint Grégoire le Grand
Saint Grégoire le Grand (pape de 590 à 604) compose la « Regula Pastoralis » (Règle pastorale), guide fondamental du pasteur d’âmes. Divisé en quatre parties, ce traité enseigne qui doit gouverner, comment il doit vivre, comment il doit prêcher (en adaptant son discours à chaque auditeur), et comment il doit rester humble.
2. En quelle année la « Regula Pastoralis » fut-elle composée ?
- En 591
- En 354
- En 426
- En 1199
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Réponse : En 591
La « Regula Pastoralis » fut composée par saint Grégoire le Grand en 591, peu après son accession au pontificat (590). Il l’écrit en réponse à Jean, archevêque de Ravenne, qui lui reprochait d’avoir d’abord fui la charge épiscopale. Ce traité deviendra le manuel de référence du pasteur d’âmes pour tout le Moyen Âge.
3. Grégoire enseigne que le prédicateur doit adapter son discours à quoi ?
- Au seul texte biblique
- À chaque auditeur
- À sa propre humeur
- Au temps qu’il fait
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Réponse : À chaque auditeur
Dans la « Regula Pastoralis », saint Grégoire le Grand enseigne que le prédicateur doit adapter son discours à chaque auditeur selon sa condition, ses faiblesses et ses besoins. Ce principe d’accommodation (parler différemment aux riches et aux pauvres, aux timorés et aux présomptueux) est une application pastorale du decorum rhétorique.
4. Combien de paires d’auditeurs opposés Grégoire distingue-t-il dans le livre III de la « Regula Pastoralis » ?
- Quarante-huit
- Vingt-quatre
- Trente-six
- Douze
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Réponse : Trente-six
Dans le livre III de la « Regula Pastoralis », saint Grégoire le Grand distingue trente-six paires d’auditeurs aux situations opposées (riches/pauvres, malades/bien portants, humbles/orgueilleux, etc.). Pour chaque paire, il indique comment le pasteur doit adapter son exhortation, illustrant magistralement le principe du decorum pastoral.
5. Grégoire enseigne que le pasteur doit d’abord enseigner comment, avant de prêcher par la parole ?
- Par le silence
- Par l’exemple
- Par l’écriture
- Par le chant
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Réponse : Par l’exemple
Dans la « Regula Pastoralis », saint Grégoire enseigne que le pasteur doit d’abord prêcher par l’exemple avant de prêcher par la parole. La vie vertueuse du pasteur est son premier sermon : si ses actes contredisent ses paroles, sa prédication perd toute crédibilité. L’éthos, c’est-à-dire la vertu personnelle, est le fondement de la persuasion pastorale.
6. La « Regula Pastoralis » comporte quatre livres. Le premier traite de quoi ?
- De l’humilité du pasteur
- De l’accès à la charge
- Des paires d’auditeurs
- De l’art de prêcher
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Réponse : De l’accès à la charge
Le premier livre de la « Regula Pastoralis » traite de l’accès à la charge pastorale : qui doit la rechercher, qui doit la refuser, quelles qualités sont requises. Grégoire met en garde contre ceux qui convoitent le pouvoir sans en avoir la vertu, et ceux qui le fuient par fausse humilité alors qu’ils y sont appelés.
7. Grégoire conseille de parler aux orgueilleux et aux humbles de façons opposées. Que doit-on rappeler aux orgueilleux ?
- Leur néant devant Dieu
- Leur rang social
- Leurs droits
- Leurs qualités
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Réponse : Leur néant devant Dieu
Dans la « Regula Pastoralis », Grégoire le Grand conseille d’adapter le discours à chaque paire d’auditeurs opposés. Aux orgueilleux, il faut rappeler leur néant devant Dieu (la fragilité de la condition humaine, la vanité des honneurs terrestres) tandis qu’aux humbles, on rappellera la grandeur de leur dignité d’enfants de Dieu.
8. La « Regula Pastoralis » prolonge quel principe rhétorique classique en l’appliquant au soin des âmes ?
- L’ornatus (ornement)
- La latinitas (correction)
- Le cursus (rythme)
- L’aptum (convenance)
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Réponse : L’aptum (convenance)
La « Regula Pastoralis » de saint Grégoire prolonge le principe rhétorique classique de l’aptum (convenance, decorum) en l’appliquant au soin des âmes. Comme l’orateur classique adapte son discours au sujet et à l’auditoire, le pasteur adapte son exhortation à chaque type de fidèle. L’aptum devient un instrument de charité pastorale, pas seulement d’efficacité oratoire.
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