L'Église des Martyrs

Réponse : Néron

En l’an 64, cet empereur accusa les chrétiens de l’incendie de Rome pour les persécuter.

Réponse : catacombes

Dans ces cimetières souterrains, les fidèles se réunissaient sur les tombes des martyrs.

Réponse : témoin

Le martyr rend témoignage au Christ en versant son sang plutôt que de renier sa foi. « Le martyre est le suprême témoignage rendu à la vérité de la foi ; il désigne un témoignage qui va jusqu’à la mort » (CEC 2473).

Réponse : saint Étienne

Saint Étienne, diacre de l’Église primitive, fut le premier chrétien à donner sa vie pour le Christ en étant lapidé. « L’ayant entraîné hors de la ville, ils le lapidèrent. Les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme nommé Saul » (Ac 7,58).

Réponse : la paix à l'Église

L’empereur Constantin a enfin reconnu aux chrétiens le droit de pratiquer leur religion librement. La primauté de Rome ne vient pas de là : elle tient à la succession de saint Pierre, et aucun édit impérial ne pouvait la conférer. Constantin accorde la paix, il ne donne pas l'autorité. La primauté tient à Pierre, non à un édit : « le Seigneur a fait du seul Simon, auquel Il donna le nom de Pierre, la pierre de son Église. Il lui en a remis les clefs » (CEC 881).

Réponse : par amour

Les martyrs préféraient les tourments les plus affreux plutôt que d’offrir de l’encens aux idoles. « Le martyre est le suprême témoignage rendu à la vérité de la foi ; il désigne un témoignage qui va jusqu’à la mort » (CEC 2473).

Réponse : semence

Tertullien disait que plus on tuait de chrétiens, plus ils devenaient nombreux par la grâce.

Réponse : à Jérusalem

L’Église est née à Jérusalem, au Cénacle, le jour de la Pentecôte quand l’Esprit-Saint est descendu sur les Apôtres. « Le jour de la Pentecôte étant arrivé, ils étaient tous ensemble en un même lieu » (Ac 2,1) ; « c’est alors que l’Église se manifesta publiquement » (CEC 767).

Réponse : tout en commun

Les premiers chrétiens vivaient tout en commun, n’ayant qu’un seul cœur et qu’une seule âme : un modèle de charité fraternelle pour l’Église. « La multitude des fidèles n’avait qu’un cœur et qu’une âme ; nul n’appelait sien ce qu’il possédait, mais tout était commun entre eux » (Ac 4,32).

Réponse : la sainte Messe

La « fraction du pain » désignait la sainte Messe chez les premiers chrétiens : c’était le centre de leur vie spirituelle. Le Catéchisme range ce nom parmi ceux de l’Eucharistie : « Fraction du Pain » (CEC 1329).

Réponse : saint Paul

Saint Paul a prêché aux nations païennes en voyageant dans tout l’Empire romain pour convertir les âmes au Christ. Le Seigneur le dit d’avance : « cet homme est un instrument que j’ai choisi, pour porter mon nom devant les nations, devant les rois » (Ac 9,15).

Réponse : saint Pierre

Saint Pierre est le premier évêque de Rome : Jésus lui avait confié les clefs du Royaume et la charge de son Église. « Grâce à une révélation venant du Père, Pierre avait confessé : “Tu es le Christ” » et reçut alors sa mission unique (CEC 552) ; et c’est « l’Église de Rome “qui préside à la charité” » (CEC 834).

Réponse : par leur amour mutuel

Les païens reconnaissaient les chrétiens à leur amour mutuel : « Voyez comme ils s’aiment » était leur signe distinctif.

Réponse : dangereux

Être chrétien était dangereux dans les premiers siècles : l’ère des martyrs a forgé la solidité et la foi ardente de l’Église. « Le martyre est le suprême témoignage rendu à la vérité de la foi ; il désigne un témoignage qui va jusqu’à la mort » (CEC 2473).