L'empire d'Alexandre et Alexandrie
De l'Égypte à l'Inde, un empire immense et sa capitale du savoir, Alexandrie.
Alexandria et bibliotheca
La capitale du monde antique
Alexandrie d'Égypte est la plus grande création d'Alexandre, et elle lui survit. Fondée en 331 av. J.-C. sur la côte du delta du Nil, elle devient en quelques décennies la capitale intellectuelle du monde antique. Les Ptolémées, successeurs d'Alexandre en Égypte, en font une cité sans rivale. Le Phare d'Alexandrie, l'une des sept merveilles du monde, guide les navires vers le plus grand port de la Méditerranée.
Le Mouseion et la Bibliothèque
Au cœur de la cité, les Ptolémées fondent le Mouseion (littéralement le « temple des Muses »), premier centre de recherche de l'histoire, où les plus grands savants du monde antique travaillent et enseignent ensemble. Attenante au Mouseion, la Bibliothèque d'Alexandrie rassemble selon les sources anciennes jusqu'à sept cent mille rouleaux de papyrus, constituant le plus vaste dépôt de savoir jamais réuni dans l'Antiquité. C'est de ce mouseion que vient notre mot « musée ».
La Septante
C'est dans cette Alexandrie bouillonnante de science qu'un événement capital pour l'histoire du salut se produit au IIIe siècle avant Jésus-Christ. Soixante-dix savants juifs entreprennent de traduire l'Ancien Testament de l'hébreu en grec : cette traduction, appelée la Septante (LXX), rend pour la première fois la Parole de Dieu accessible aux nations païennes. Jusqu'alors réservée au peuple d'Israël dans sa langue hébraïque, l'Écriture sainte franchit les frontières d'un seul peuple pour s'ouvrir au monde entier.
La koinè au service du salut
La langue qui porte cette ouverture universelle est la koinè, le grec commun né des conquêtes d'Alexandre, compris de la Grèce à l'Égypte, de la Syrie à l'Italie. Cette langue universelle permet aux Apôtres de prêcher l'Évangile partout sans traducteur et explique pourquoi le Nouveau Testament est écrit en grec et non en hébreu : le message du Christ est destiné à toutes les nations, pas à un seul peuple. Dieu, dans sa Providence, se sert de la culture humaine (la Bibliothèque, la koinè, la Septante) pour préparer les voies du salut.
La koinè, langue d'Alexandre, deviendra la langue du Nouveau Testament : rien n'est hasard dans les plans de Dieu
Testez-vous : 7 questions
1. Combien de rouleaux la Bibliothèque d’Alexandrie contenait-elle selon les sources ?
- 1 000 000
- 700 000
- 100 000
- 50 000
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Réponse : 700 000
Les sources anciennes rapportent que la Bibliothèque d’Alexandrie contenait jusqu’à 700 000 rouleaux de papyrus, soit le plus vaste dépôt de savoir du monde antique.
2. Que signifie le mot grec « mouseion » ?
- Maison du roi
- École des scribes
- Salle des livres
- Temple des Muses
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Réponse : Temple des Muses
Le mot « Musée » vient du grec mouseion, « temple des Muses ». À Alexandrie, c’est le premier centre de recherche de l’histoire, où les savants travaillent ensemble.
3. Qu’est-ce que la Septante (LXX) ?
- NT en hébreu
- Code de lois grec
- AT traduit en grec
- Poème d’Homère
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Réponse : AT traduit en grec
La Septante (LXX) est la traduction de l’Ancien Testament de l’hébreu en grec, réalisée à Alexandrie au IIIe siècle av. J.-C. par soixante-dix savants juifs.
4. Pourquoi la Septante est-elle un événement majeur pour l’histoire du salut ?
- Ouverte aux païens
- Autorisée par Rome
- Plus facile à lire
- Texte plus court
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Réponse : Ouverte aux païens
Avant la Septante, la Bible n’existait qu’en hébreu, réservée au peuple juif. Traduite en grec, la Parole de Dieu devient accessible aux nations païennes pour la première fois.
5. En quoi la koinè facilite-t-elle la diffusion de l’Évangile ?
- Langue plus simple
- Langue universelle
- Langue des riches
- Langue sacrée
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Réponse : Langue universelle
La koinè, née des conquêtes d’Alexandre, est comprise de la Grèce à l’Égypte, de la Syrie à l’Italie. Cette langue commune permet aux Apôtres de prêcher partout sans traducteur.
6. Pourquoi le Nouveau Testament est-il écrit en grec et non en hébreu ?
- Grec plus beau
- Toucher toutes nations
- Apôtres grecs
- Hébreu interdit
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Réponse : Toucher toutes nations
Les Apôtres écrivent en grec (la koinè) pour être compris de tous les peuples du bassin méditerranéen. L’Évangile est destiné à toutes les nations, pas à un seul peuple.
7. Que nous enseigne Alexandrie sur le rapport entre culture humaine et plan de Dieu ?
- Dieu ignore la culture
- Dieu s’en sert
- Savoir s’oppose à Dieu
- Culture inutile
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Réponse : Dieu s’en sert
Dieu se sert de la culture humaine pour préparer le salut. La Bibliothèque, la koinè, la Septante : tout concourt, dans les mains de la Providence, à rendre l’Évangile possible.
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Dans ce chapitre : Alexandre et l'hellénisme
- Alexandre le Grand
- L'empire d'Alexandre et Alexandrie
- Les royaumes hellénistiques