L'épiscopat
Les successeurs des Apôtres, pères et bergers de l'Église locale.
De Episcopatu
Successeur des Apôtres
L'évêque (episcopos, « surveillant ») est le successeur des Apôtres. Il reçoit la plénitude du sacrement de l'Ordre et possède les trois pouvoirs : enseigner, sanctifier et gouverner. L'épiscopat n'est pas un simple titre honorifique ; c'est le degré suprême du sacerdoce transmis par le Christ aux douze Apôtres, qui le transmirent eux-mêmes par l'imposition des mains à leurs successeurs, de génération en génération, jusqu'à nos jours.
Le pouvoir d'ordonner
Seul l'évêque peut ordonner des prêtres et des diacres, et conférer la Confirmation. Ce pouvoir d'ordonner distingue radicalement l'évêque du simple prêtre : sans évêques, la chaîne sacramentelle s'interromprait et l'Église ne pourrait plus perpétuer le sacerdoce. L'évêque est le pasteur principal de son diocèse, en communion avec le Pape et les autres évêques. Cette communion avec le Souverain Pontife est la condition indispensable pour appartenir à la hiérarchie catholique et enseigner la vraie foi.
Gardien de la doctrine
L'évêque est le gardien de la saine doctrine : il veille à ce que la Parole de Dieu soit annoncée fidèlement et protège son troupeau contre les erreurs. C'est pourquoi chaque fidèle est invité à prier pour son évêque, car il porte la charge de toutes les âmes de son diocèse et devra en rendre compte devant Dieu. Parmi les insignes épiscopaux, la crosse tient une place éminente : ce bâton pastoral symbolise l'autorité du berger qui guide, rassemble et protège ses brebis.
L'évêque est le successeur des Apôtres : sans évêques, pas de sacrements
Testez-vous : 7 questions
1. Qu’est-ce que l’Épiscopat ?
- plénitude de l’Ordre
- un degré du diaconat
- un titre honorifique
- le simple presbytérat
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Réponse : plénitude de l’Ordre
L’Épiscopat est la plénitude du sacrement de l’Ordre : l’évêque possède tout le pouvoir sacré transmis par le Christ aux Apôtres.
2. Qui les évêques remplacent-ils ?
- les douze Apôtres
- les prêtres
- les prophètes
- les rois
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Réponse : les douze Apôtres
Les évêques sont les successeurs légitimes des douze Apôtres, héritant de leur autorité pour gouverner et enseigner l’Église.
3. Quel pouvoir l’Évêque a-t-il de plus que le prêtre ?
- ordonner les prêtres
- dire la sainte Messe
- confirmer les fidèles
- prier en public
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Réponse : ordonner les prêtres
L’évêque a de plus que le prêtre le pouvoir d’ordonner : il transmet le sacerdoce et perpétue ainsi la vie de l’Église.
4. Quel insigne marque l’autorité pastorale de l’évêque ?
- le chapeau
- la mitre
- la bague
- la crosse
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Réponse : la crosse
La crosse de l’évêque est l’insigne de son autorité de pasteur, symbolisant le bâton du berger qui guide et protège son troupeau.
5. L’Évêque doit être uni ?
- à personne
- au Pape
- au Christ en croix
- au maire
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Réponse : au Pape
L’évêque doit être uni au Pape, car c’est la condition indispensable pour appartenir à la hiérarchie catholique et enseigner la vraie foi.
6. Pourquoi prier pour son Évêque ?
- car il a charge d’âmes
- pour l’argent
- par simple coutume
- car c’est une coutume
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Réponse : car il a charge d’âmes
L’évêque porte la charge de toutes les âmes de son diocèse et répondra d’elles devant Dieu : prions pour lui chaque jour.
7. L’Évêque est le gardien de ?
- la saine doctrine
- la loi civile
- les coutumes locales
- la magie noire
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Réponse : la saine doctrine
L’évêque est le gardien de la saine doctrine dans son diocèse : il doit protéger son troupeau des loups que sont les erreurs.
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