Le diaconat
Configuré au Christ Serviteur pour le service de la charité et de l'autel.
Diaconatus
Le serviteur sacré
Le diacre (du grec diakonos, « serviteur ») est le premier degré du sacrement de l'Ordre. Il est déjà consacré et participe pleinement au ministère sacré de l'Église, bien qu'il ne soit ni prêtre ni évêque. Il est ordonné pour le triple service de la charité, de la Parole et de la liturgie, et assiste l'évêque et les prêtres dans leur ministère.
Rôle dans la liturgie
Dans la célébration eucharistique, le diacre remplit un rôle propre et éminent : c'est lui qui chante l'Évangile et assiste le prêtre à l'autel. Il est le serviteur sacré par excellence de la liturgie. Son vêtement propre est la dalmatique, ornement liturgique qui symbolise la joie et le service. Le diacre est également ministre ordinaire de la sainte Communion : il peut la distribuer aux fidèles.
Pouvoirs et limites
Les pouvoirs du diacre sont larges mais circonscrits. Il peut :
- baptiser comme ministre ordinaire du sacrement
- proclamer l'Évangile
- prêcher
- présider les funérailles
- bénir les mariages
En revanche, il ne peut pas célébrer la Messe ni donner l'absolution sacramentelle : ces actes sont réservés au prêtre.
Institution apostolique
L'institution du diaconat remonte aux origines mêmes de l'Église. Les Apôtres instituèrent les sept premiers diacres, dont saint Étienne, le premier martyr du christianisme, pour le service des tables et de la charité, afin de se consacrer eux-mêmes à la prière et au ministère de la Parole (Actes 6, 1-6).
Discipline du célibat
Concernant le célibat, la discipline de l'Église distingue deux cas. Un homme déjà marié peut être ordonné diacre permanent : il conserve alors la vie conjugale. En revanche, un homme célibataire qui reçoit l'ordination diaconale s'engage au célibat perpétuel pour le Seigneur. Le diaconat permanent, restauré par le concile Vatican II, permet ainsi à des hommes mariés de servir l'Église dans le ministère ordonné.
Le diacre : ordonné pour le service de la charité, de la Parole et de la liturgie
Testez-vous : 7 questions
1. Qu’est-ce qu’un diacre ?
- Le premier degré de l’ordre
- Un enfant de chœur
- Un sous-diacre
- Un laïc consacré
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Réponse : Le premier degré de l’ordre
Le diacre est le premier degré du sacrement de l’Ordre : il est déjà consacré et participe au ministère sacré de l’Église.
2. Rôle du diacre à la Messe ?
- chanter l’Évangile
- faire la quête
- dire la Messe
- garder le silence
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Réponse : chanter l’Évangile
À la Messe, le diacre chante l’Évangile et assiste le prêtre à l’autel : il est le serviteur sacré par excellence.
3. Comment s’appelle le vêtement propre du diacre ?
- le surplis
- la dalmatique
- la chasuble
- la tunique
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Réponse : la dalmatique
La dalmatique est le vêtement propre du diacre, symbole de joie et de service dans la liturgie de l’Église.
4. Le diacre peut-il donner la sainte Communion ?
- Le prêtre seulement
- Interdit au diacre
- Il en est ministre
- Aux seuls malades
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Réponse : Il en est ministre
Le diacre est ministre ordinaire de la sainte Communion : il peut la distribuer aux fidèles en assistant le prêtre.
5. Le diacre peut-il baptiser ?
- Non, jamais
- Oui, comme ministre
- Oui, en cas d’urgence
- Oui, après l’évêque
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Réponse : Oui, comme ministre
Le diacre peut baptiser comme ministre ordinaire du sacrement : il a reçu ce pouvoir lors de son ordination diaconale.
6. Les premiers diacres furent institués par ?
- les Apôtres
- les évêques
- le pape
- les fidèles
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Réponse : les Apôtres
Les Apôtres instituèrent les sept premiers diacres, dont saint Étienne le premier martyr, pour le service des tables et de la charité.
7. Le diacre est-il lié au célibat ?
- Sauf s’il est marié
- Toujours, sans exception
- Dans tous les rites
- Cela dépend du pays
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Réponse : Sauf s’il est marié
Un homme déjà marié peut être ordonné diacre permanent. Mais un diacre célibataire s’engage au célibat perpétuel pour le Seigneur.
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