L'épopée biblique : Juvencus et Arator
La Bible mise en vers héroïques.
Epos biblicum
L'épopée biblique
L'épopée biblique est l'un des genres majeurs de la poésie chrétienne latine. Il s'agit de réécrire les récits de l'Écriture Sainte en hexamètres dactyliques virgiliens, donnant à la Bible la noblesse formelle de l'Énéide.
Juvencus et Arator
Juvencus, prêtre espagnol du IVe siècle, est le premier à tenter l'entreprise : ses Evangeliorum libri IV (vers 330) transposent les quatre Évangiles en hexamètres classiques. Deux siècles plus tard, Arator, sous-diacre romain du VIe siècle, compose le De Actibus Apostolorum, versification en hexamètres des Actes des Apôtres, enrichie de commentaires allégoriques.
Ces poètes montrent que la forme la plus noble de la poésie antique peut servir la vérité révélée.
Testez-vous : 8 questions
1. Comment appelle-t-on le genre poétique chrétien qui réécrit les récits bibliques en hexamètres dactyliques ?
- La séquence
- L’hymne liturgique
- Le psaume versifié
- L’épopée biblique
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Réponse : L’épopée biblique
L’épopée biblique est un genre poétique chrétien qui réécrit les récits de la Bible en hexamètres dactyliques latins.
2. Quel prêtre espagnol du IVe siècle est le premier poète à transposer les Évangiles en hexamètres latins ?
- Commodien
- Prudence
- Juvencus
- Sedulius
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Réponse : Juvencus
Juvencus, prêtre espagnol du IVe siècle, est le premier à mettre les Évangiles en hexamètres latins. Le pari est de battre Virgile sur son terrain : donner aux lettrés une épopée qu’ils puissent admirer sans quitter la foi.
3. Comment s’intitule l’œuvre de Juvencus qui met les Évangiles en vers ?
- De Actibus Apostolorum
- Carmen Paschale
- Cathemerinon
- Evangeliorum libri IV
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Réponse : Evangeliorum libri IV
Les Evangeliorum libri IV de Juvencus (IVe s.) mettent les quatre Évangiles en hexamètres latins, première épopée biblique.
4. Quel mètre, hérité de Virgile, Juvencus emploie-t-il pour versifier les Évangiles ?
- Le vers saphique
- L’hexamètre dactylique
- Le distique élégiaque
- Le dimètre iambique
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Réponse : L’hexamètre dactylique
Juvencus (IVe s.) emploie l’hexamètre dactylique virgilien pour versifier les Évangiles dans son Historia Evangelica.
5. Quel poète du VIe siècle a composé le De Actibus Apostolorum, versification des Actes des Apôtres en hexamètres ?
- Paulin de Nole
- Sedulius
- Juvencus
- Arator
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Réponse : Arator
Arator (VIe s.) composa le De Actibus Apostolorum, versification des Actes des Apôtres en hexamètres latins.
6. Quel Évangile Juvencus suit-il principalement comme source dans ses Evangeliorum libri IV ?
- Saint Marc
- Saint Jean
- Saint Matthieu
- Saint Luc
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Réponse : Saint Matthieu
Juvencus suit principalement l’Évangile de saint Matthieu dans ses Evangeliorum libri IV, en y insérant des passages de Luc et de Jean. Le choix se comprend : Matthieu est le plus ordonné des quatre, donc le plus proche d’un récit continu.
7. Quelle particularité distingue l’épopée biblique d’Arator de celle de Juvencus ?
- L’absence de mètre
- Ses gloses allégoriques
- Le vers accentuel
- L’emploi de la rime
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Réponse : Ses gloses allégoriques
L’épopée biblique d’Arator se distingue de celle de Juvencus par ses nombreuses gloses allégoriques intégrées au récit.
8. Quel autre poète chrétien, contemporain de Juvencus, a composé le Carmen Paschale, versification de l’histoire du salut en hexamètres ?
- Sedulius
- Commodien
- Paulin de Nole
- Prudence
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Réponse : Sedulius
Sedulius (Ve s.) composa le Carmen Paschale en hexamètres, versifiant l’histoire du salut de la Genèse aux miracles du Christ.
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