L'homme, microcosme
L'homme comme petit monde : il récapitule en lui toutes les perfections de la création.
Homo minor mundus
Le petit monde
Les philosophes anciens et médiévaux appellent l'homme un « microcosme » (mikros kosmos, « petit monde »). Cette expression, que l'on trouve chez Démocrite et que saint Grégoire de Nysse développe magnifiquement, signifie que l'homme contient en lui-même, en miniature, tous les degrés de perfection qui se trouvent dans l'univers entier.
Le nœud de la Création
Saint Thomas d'Aquin approfondit cette intuition en situant l'homme à la frontière entre le monde matériel et le monde spirituel. L'homme partage en effet :
- avec les minéraux l'existence
- avec les plantes la vie végétative (cette force silencieuse qui nourrit, fait croître et engendre)
- avec les animaux la sensation et le mouvement
Mais les animaux, bien qu'ils glorifient Dieu par leur beauté, ne peuvent pas consciemment le louer ni lui rendre grâce : cette capacité est le privilège exclusif de la créature raisonnable. Voilà pourquoi saint Thomas appelle l'homme le « nœud » (nodus) de la Création : en lui se nouent et se rejoignent tous les degrés de l'être, depuis la matière la plus humble jusqu'à l'esprit le plus élevé. Par son intelligence et sa volonté libre, l'homme récapitule l'univers entier et l'offre à Dieu.
Sommet du visible
Le Catéchisme de l'Église catholique le confirme au numéro 356 : de toutes les créatures visibles, seul l'homme est capable de connaître et d'aimer son Créateur. C'est cette vocation singulière qui fait de lui la créature la plus noble du monde visible et le véritable sommet de l'œuvre créatrice.
L'homme est un « petit monde » qui récapitule tous les degrés de la Création : être, vie, sensation, raison. Le noeud entre matière et esprit.
Testez-vous : 7 questions
1. L’expression « microcosme » signifie en grec ____ monde.
- petit
- grand
- beau
- nouveau
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Réponse : petit
Microcosme vient du grec mikros kosmos, « petit monde ». L’homme est appelé microcosme parce qu’il contient en lui-même, en miniature, tous les degrés de perfection de l’univers.
2. Selon saint Thomas, l’homme est situé à la « frontière » entre quels deux mondes ?
- Matériel et spirituel
- Créé et incréé
- Sublunaire et supralunaire
- Visible et invisible
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Réponse : Matériel et spirituel
L’homme est au confinium (frontière) entre le monde matériel et le monde spirituel. Par son corps, il appartient au monde des corps ; par son âme rationnelle, il touche au monde des esprits. Il est le noeud de la Création.
3. Qu’est-ce que l’homme possède en commun avec les plantes ?
- La raison
- La sensation
- La vie végétative
- Le mouvement local
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Réponse : La vie végétative
L’homme possède la vie végétative en commun avec les plantes : il se nourrit, croît et se reproduit. Mais il possède aussi la vie sensitive (en commun avec les animaux) et la vie rationnelle (en propre).
4. Les animaux peuvent consciemment louer Dieu et lui rendre grâce.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Faux
Les pierres, plantes et animaux glorifient Dieu par leur existence même, mais ils ne le savent pas. Seul l’homme peut prendre conscience de cette glorification universelle et la formuler en paroles de louange. Il est le prêtre de la Création.
5. Saint Thomas appelle l’homme le « ____ » de la Création.
- Nœud
- Centre
- Fondement
- Sommet
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Réponse : Nœud
Saint Thomas appelle l’homme le nodus (noeud) de la Création : le point où la matière et l’esprit se rencontrent et s’unissent. Il est situé à la frontière entre les deux mondes, récapitulant en lui tous les degrés de l’être.
6. Le CEC 356 enseigne que seul l’homme est capable de ____ et d’aimer son Créateur.
- connaître
- voir
- toucher
- imaginer
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Réponse : connaître
Le Catéchisme dit : « De toutes les créatures visibles, seul l’homme est capable de connaître et d’aimer son Créateur » (CEC 356). Cette capacité de connaissance et d’amour est propre à l’âme rationnelle.
7. Quel Père de l’Église a particulièrement développé le thème de l’homme microcosme ?
- Saint Basile de Césarée
- Saint Jérôme de Stridon
- Saint Augustin d’Hippone
- Saint Grégoire de Nysse
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Réponse : Saint Grégoire de Nysse
Saint Grégoire de Nysse développe magnifiquement le thème de l’homme microcosme. Il montre que l’homme récapitule en lui toute la Création et qu’il est le sommet du monde visible, ordonné à la contemplation de Dieu.
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