La place de l'homme dans la création

Chapitre 6 : L'homme dans la nature · cours « Philosophie Naturelle » · 7 questions

Au sommet du monde visible et au seuil du monde invisible : la place unique de l'être humain.

Image de Dieu

Locus Hominis in Creatione

Une créature à part

L'homme occupe dans la Création une place absolument unique. Il n'est ni un ange emprisonné dans un corps, ni un animal plus évolué que les autres. Il est une créature d'un genre à part : un esprit incarné, une âme rationnelle substantiellement unie à un corps matériel.

L'image divine

La Genèse nous enseigne que Dieu a créé l'homme « à son image et à sa ressemblance » (Gn 1, 26-27). Cette image divine réside dans l'âme rationnelle : par son intelligence et sa volonté, l'homme est capable de connaître la vérité et d'aimer le bien, il reflète, à sa mesure, l'Intelligence et l'Amour infinis de Dieu. Aucune autre créature corporelle ne possède cette dignité.

Les niveaux du rapport aux créatures

Saint Thomas distingue plusieurs niveaux dans le rapport de l'homme aux autres créatures :

  • Au premier niveau, l'homme use légitimement des biens de la terre pour subvenir à ses besoins.
  • Au deuxième, il exerce sur eux un mandat de gouvernement sage, non pas un pouvoir arbitraire de destruction, mais une intendance responsable, à l'image du bon pasteur qui veille sur son troupeau.
  • Au troisième et plus haut niveau, l'homme est appelé à contempler les créatures comme signes de Dieu, à lire dans la beauté du monde visible les traces de la Beauté invisible.

Les fleurs des champs, les étoiles du firmament, la complexité d'un organisme vivant : tout parle de son Créateur à qui sait regarder.

Chute et restauration

Le péché originel a cependant blessé cette harmonie. La chute d'Adam a entraîné la perte de la maîtrise harmonieuse que l'homme exerçait sur la nature et sur lui-même. Les passions se sont révoltées contre la raison, et la création elle-même semble résister à celui qui devait en être le gardien. Mais le Christ, nouvel Adam, restaure l'homme dans sa dignité originelle. Par la grâce du baptême et de la vie sacramentelle, le chrétien recouvre progressivement cette maîtrise et retrouve le chemin de la contemplation, jusqu'à la plénitude de la gloire où toute la création sera récapitulée en Dieu.

Créé à l'image de Dieu, l'homme est vicaire du Créateur dans la création visible : il doit la cultiver, la respecter et la contempler.

Testez-vous : 7 questions

1. En quoi consiste l’image de Dieu dans l’homme selon saint Thomas ?

  • La force corporelle
  • L’intelligence et la volonté
  • Le corps et les sens
  • La beauté physique
Voir la réponse

Réponse : L’intelligence et la volonté

L’image divine réside dans l’âme rationnelle : par son intelligence et sa volonté, l’homme est capable de connaître la vérité et d’aimer le bien. Il reflète ainsi l’Intelligence et l’Amour infinis de Dieu.

2. La Genèse enseigne que Dieu a créé l’homme « à son ____ et à sa ressemblance ».

  • image
  • honneur
  • service
  • gloire
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Réponse : image

« Dieu créa l’homme à son image et à sa ressemblance » (Gn 1, 26-27). Cette image divine, qui réside dans l’âme rationnelle, confère à l’homme une dignité unique parmi toutes les créatures corporelles.

3. La domination de l’homme sur la création est décrite par saint Thomas comme :

  • Mandat de gouvernement sage
  • Droit de destruction libre
  • Exploitation sans limite
  • Pouvoir arbitraire et libre
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Réponse : Mandat de gouvernement sage

La domination confiée à l’homme n’est pas un pouvoir arbitraire mais un mandat de gouvernement sage et provident. L’homme est le vicaire de Dieu : il doit cultiver, protéger et ordonner la création selon le plan divin.

4. L’homme est simplement un animal plus évolué que les autres selon la philosophie thomiste.

  • Vrai
  • Faux
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Réponse : Faux

L’homme n’est ni un ange emprisonné dans un corps, ni un animal plus évolué. Il est une créature d’un genre à part : un esprit incarné, une âme rationnelle substantiellement unie à un corps. Sa dignité vient de l’image de Dieu qu’il porte en lui.

5. Quelle conséquence le péché originel a-t-il eue sur le rapport homme-nature ?

  • Perte de la maîtrise sage
  • Destruction totale de l’âme
  • Disparition des éléments
  • Anéantissement de la raison
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Réponse : Perte de la maîtrise sage

Par le péché originel, l’homme a perdu la maîtrise parfaite sur la nature et sur lui-même. La terre lui résiste, les animaux le fuient, son corps se rebelle. Le rapport harmonieux originel a été blessé par la chute.

6. Le Christ, nouvel ____, restaure l’homme dans sa dignité originelle.

  • Adam
  • Moïse
  • Abraham
  • Noé
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Réponse : Adam

Le Christ est le nouvel Adam : il restaure l’homme dans sa dignité originelle et, par la grâce, lui rend la capacité de vivre en harmonie avec toute la Création. Le baptisé est appelé à exercer la royauté bienveillante confiée à l’origine.

7. Quel est le troisième niveau de rapport de l’homme aux créatures selon saint Thomas ?

  • Y voir des signes de Dieu
  • Les détruire entièrement
  • Les exploiter sans mesure
  • Les ignorer totalement
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Réponse : Y voir des signes de Dieu

Le troisième et plus noble niveau est la contemplation : l’homme doit regarder les créatures comme des signes de Dieu et s’élever par elles à la louange du Créateur. C’est le regard contemplatif sur la nature.

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Dans ce chapitre : L'homme dans la nature

  1. L'homme dans la nature
  2. L'homme, microcosme
  3. La place de l'homme dans la création
  4. Nature humaine et surnaturel