L'iconoclasme
La crise des images dans l'Empire byzantin (726-843).
Iconoclasmus
La crise byzantine
Au VIIIe siècle, une crise terrible déchire l'Empire byzantin. En 726, l'empereur Léon III l'Isaurien ordonne la destruction de toutes les images sacrées dans les églises. C'est le début de l'iconoclasme, mot grec qui signifie « briseur d'images ». Les partisans de l'empereur invoquent le deuxième commandement du Décalogue : « Tu ne te feras pas d'image taillée » (Ex 20,4). Pendant plus d'un siècle, icônes, fresques et mosaïques sont systématiquement détruites, et ceux qui les défendent sont persécutés, emprisonnés, parfois martyrisés.
La défense des images
Face à cette fureur, des voix courageuses s'élèvent. Saint Jean Damascène, moine au monastère de Saint-Sabas près de Jérusalem, rédige trois Discours pour la défense des saintes images.
Dieu S'est fait image en S'incarnant : l'icône est le fruit de l'Incarnation.
Testez-vous : 7 questions
1. Que signifie le mot « iconoclaste » ?
- Adorateur d’images
- Gardien du temple
- Peintre d’icônes
- Briseur d’images
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Réponse : Briseur d’images
Le mot « iconoclaste » vient du grec eikon (image) et klaô (briser) : il signifie « briseur d’images ». Les iconoclastes étaient ceux qui, aux VIIIe-IXe siècles, détruisaient les images sacrées qu’ils considéraient comme idolâtriques.
2. Quel empereur a déclenché la crise iconoclaste en 726 ?
- Théodose
- Justinien
- Léon III l’Isaurien
- Constantin le Grand
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Réponse : Léon III l’Isaurien
L’empereur Léon III l’Isaurien déclencha la crise iconoclaste en 726 en ordonnant de retirer l’icône du Christ de la Porte de Bronze du palais impérial. En 730, il promulgua un édit interdisant les images sacrées, provoquant une résistance massive.
3. Qui est le grand défenseur des images sacrées ?
- Saint Athanase
- Saint Basile
- Saint Jean Damascène
- Saint Grégoire le Grand
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Réponse : Saint Jean Damascène
Saint Jean Damascène est le grand défenseur des images sacrées. Dans ses Discours pour la défense des icônes, il fonde la légitimité des images sur l’Incarnation du Verbe.
4. Quel commandement les iconoclastes invoquaient-ils ?
- Le deuxième
- Le premier
- Le cinquième
- Le troisième
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Réponse : Le premier
Les iconoclastes invoquaient le premier commandement : « Tu ne feras pas d’image taillée » (Ex 20, 4). Ils assimilaient la vénération des icônes à l’idolâtrie. Les défenseurs des images répondirent que l’Incarnation du Christ a changé la donne.
5. En quelle année les icônes ont-elles été définitivement rétablies ?
- 900
- 726
- 787
- 843
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Réponse : 843
Les icônes furent définitivement rétablies en 843, événement célébré comme le « Triomphe de l’Orthodoxie » le premier dimanche de Carême dans l’Église orientale.
6. Quand est célébré le Triomphe de l’Orthodoxie ?
- Le jour de Pentecôte
- Le jour de la Nativité
- Premier dimanche de Carême
- Le matin de Pâques
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Réponse : Premier dimanche de Carême
Le Triomphe de l’Orthodoxie est célébré le premier dimanche de Carême dans l’Église orthodoxe. Il commémore la restauration définitive du culte des images en 843, mettant fin à plus d’un siècle de crise iconoclaste.
7. Combien de temps a duré la crise iconoclaste ?
- Cinq ans
- Dix ans
- Trois siècles
- Plus d’un siècle
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Réponse : Plus d’un siècle
La crise iconoclaste dura plus d’un siècle (726-843), de l’édit de Léon III jusqu’au « Triomphe de l’Orthodoxie » sous l’impératrice Théodora, qui rétablit définitivement le culte des images.
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