Récap : La querelle des images
La victoire des images et la théologie de l'icône.
Le concile de Nicée II (787)
Concilium Nicaenum Secundum
La décision du concile
En 787, le septième concile œcuménique se réunit à Nicée, convoqué par l'impératrice Irène. C'est le dernier concile reconnu à la fois par l'Orient et par l'Occident. Il tranche définitivement la question des images sacrées : les images sont légitimes, et leur vénération est conforme à la foi. Le concile fait une distinction capitale entre la latrie (adoration) due à Dieu seul, et la proskynèse (vénération) accordée aux images. On n'adore pas l'image : on honore la personne qu'elle représente.
Le concile affirme que « l'honneur rendu à l'image remonte au prototype ».
Les origines de la crise
Pour comprendre la portée du concile de Nicée II, il faut remonter aux origines de la crise iconoclaste. Le mot iconoclasme vient du grec eikôn (« image ») et klân (« briser ») : c'est la destruction systématique des images sacrées. L'empereur byzantin Léon III l'Isaurien lança la première persécution iconoclaste entre 726 et 730, ordonnant la destruction des icônes qu'il considérait comme une forme d'idolâtrie. Cette politique impériale déclencha une crise majeure qui secoua l'Empire byzantin pendant plus d'un siècle.
Saint Jean Damascène
Parmi les grands défenseurs des saintes images, saint Jean Damascène (vers 676-749) occupe une place éminente. Dans ses trois Discours contre les iconoclastes, il fonde théologiquement la vénération des icônes sur le mystère de l'Incarnation. Car là réside le fondement ultime de toute image du Christ : Dieu, invisible par nature, s'est rendu visible en se faisant homme. Représenter le Christ en image, c'est confesser qu'Il a vraiment pris chair, c'est confesser l'Incarnation elle-même.
Latrie, dulie et icône
Le concile de Nicée II distingue avec précision les degrés de culte : la latrie (adoration) est réservée à Dieu seul, tandis que la dulie (vénération) honore les saints à travers leurs images. L'icône (mot qui vient du grec eikôn et signifie simplement « image ») n'est pas une simple peinture décorative. Selon l'expression des Pères de l'Église, elle est une « fenêtre ouverte sur le Ciel » : elle rend présent le prototype qu'elle représente et permet au fidèle d'entrer en communion avec le monde divin.
L'honneur rendu à l'image remonte au prototype (saint Basile le Grand).
Testez-vous : 10 questions
1. Qu’est-ce que l’iconoclasme ?
- Peindre des icônes
- Vénérer les icônes
- Art abstrait byzantin
- Briser les images sacrées
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Réponse : Briser les images sacrées
L’iconoclasme (du grec eikôn « image » et klân « briser ») est la destruction systématique des images sacrées. Cette crise a secoué l’Empire byzantin du VIIIe au IXe siècle.
2. Le concile de Nicée II a condamné la vénération des images.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Faux
Le concile de Nicée II (787) n’a pas condamné mais au contraire légitimé la vénération des icônes, distinguant la vénération (proskynèse) de l’adoration (latrie) due à Dieu seul.
3. Quel principe théologique justifie la vénération des images selon Nicée II ?
- L’image remplace la prière
- L’image a un pouvoir magique
- L’image est Dieu Lui-même
- L’honneur va au prototype
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Réponse : L’honneur va au prototype
Nicée II affirme que « l’honneur rendu à l’image remonte au prototype » (saint Basile). On ne vénère pas le bois ou la peinture, mais la personne sainte représentée.
4. L’____ est le fondement de la représentation du Christ en image : Dieu S’est rendu visible en Se faisant homme.
- Incarnation
- Résurrection
- Ascension
- Pentecôte
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Réponse : Incarnation
L’Incarnation est le fondement théologique de l’image du Christ : Dieu, invisible par nature, s’est rendu visible en se faisant homme. Représenter le Christ, c’est confesser qu’Il a vraiment pris chair.
5. En quelle année s’est tenu le concile de Nicée II ?
- 553
- 325
- 451
- 787
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Réponse : 787
Le concile de Nicée II s’est tenu en 787. Il a défini la légitimité de la vénération des icônes et condamné l’iconoclasme, mettant fin à la première crise iconoclaste.
6. Saint Jean Damascène est l’un des grands défenseurs des saintes images.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Vrai
C’est exact. Saint Jean Damascène (vers 676-749) est l’un des plus grands défenseurs des saintes images. Dans ses trois Discours contre les iconoclastes, il fonde théologiquement la vénération des icônes sur le mystère de l’Incarnation.
7. Quelle est la différence entre « adoration » et « vénération » des images ?
- Dieu seul est adoré
- Vénération > adoration
- Ce sont des synonymes
- L’adoration va aux saints
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Réponse : Dieu seul est adoré
L’adoration (latrie) est réservée à Dieu seul. La vénération (dulie) honore les saints à travers leurs images. Le concile de Nicée II a clairement établi cette distinction fondamentale.
8. Quel empereur byzantin a lancé la première persécution iconoclaste ?
- Justinien
- Léon III l’Isaurien
- Théodose
- Constantin
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Réponse : Léon III l’Isaurien
L’empereur byzantin Léon III l’Isaurien lança la première persécution iconoclaste en 726-730, ordonnant la destruction des images sacrées. Il estimait que la vénération des icônes était une forme d’idolâtrie, déclenchant une crise majeure dans l’Église.
9. L’icône n’est pas une simple peinture mais une fenêtre ouverte sur le Ciel.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Vrai
C’est exact. L’icône n’est pas une simple peinture décorative mais une « fenêtre ouverte sur le Ciel », selon l’expression des Pères. Elle rend présent le prototype qu’elle représente et permet au fidèle d’entrer en communion avec le monde divin.
10. Le mot ____ vient du grec eikôn et signifie « image ».
- icône
- fresque
- mosaïque
- retable
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Réponse : icône
Le mot icône vient du grec eikôn, « image ». L’icône chrétienne est une image sacrée peinte selon des canons théologiques stricts, fenêtre ouverte sur le divin.
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Dans ce chapitre : La querelle des images
- L'iconoclasme
- Le concile de Nicée II
- La théologie de l'icône
- Récap : La querelle des images