L'immutabilité de la loi naturelle
La loi naturelle ne change pas : elle demeure identique à travers les siècles.
Immutabilitas legis naturalis
L'immutabilité des principes premiers
La loi naturelle change-t-elle avec le temps ? Saint Thomas traite cette question dans l'article 5 de la question 94. Sa réponse est nette : la loi naturelle est immutable dans ses principes premiers. Elle ne peut être changée ni par les hommes, ni par les circonstances, ni par le progrès.
La raison en est simple : la loi naturelle est fondée sur la nature humaine, et la nature humaine ne change pas. L'homme du XXIe siècle a la même nature que l'homme de l'Antiquité.
Addition et soustraction
Saint Thomas distingue deux modes de changement : par addition et par soustraction. La loi naturelle peut recevoir des additions, c'est-à-dire des précisions qui viennent déterminer concrètement ses principes sans les altérer, mais elle ne souffre aucune diminution de ses principes premiers. Ajouter des précisions sans modifier les principes fondamentaux ne revient pas à changer la loi ; c'est l'appliquer aux circonstances particulières de la vie en société. Le code de la route en est un exemple lumineux : décider de rouler à droite ou à gauche est une détermination concrète qui ne contredit pas la loi naturelle, mais la précise dans l'ordre de la prudence civile. En revanche, toute diminution des principes premiers est absolument exclue : on ne saurait abolir le précepte de ne pas tuer l'innocent ni celui de rendre à chacun son dû.
Un rempart contre les idéologies
Quant à l'objection tirée du « progrès moral », saint Thomas y répond avec sa clarté habituelle : ce qui change est la connaissance que les hommes ont de la loi, non la loi elle-même. Les sociétés peuvent découvrir progressivement des exigences de la loi naturelle qu'elles ignoraient, mais ces exigences existaient déjà. C'est pourquoi l'immutabilité de la loi naturelle constitue un rempart contre les idéologies : elle empêche de redéfinir le bien et le mal au gré des modes intellectuelles. Ce qui était intrinsèquement mauvais hier le demeure aujourd'hui et le restera demain, car la nature humaine sur laquelle repose cette loi ne change pas.
La loi naturelle ne change pas car la nature humaine ne change pas : elle est immuable dans ses principes
Testez-vous : 7 questions
1. La loi naturelle peut-elle changer dans ses principes premiers ?
- Elle est immuable
- Avec le progrès
- Selon les époques
- Selon les peuples
Voir la réponse
Réponse : Elle est immuable
Saint Thomas est catégorique : « Quant à ses premiers principes, la loi de nature est tout à fait immuable » (q.94, a.5).
2. Pourquoi la loi naturelle est-elle immuable ?
- La nature humaine est stable
- Les philosophes l’ont dit
- Dieu l’a décrété d’en haut
- L’Église l’a fixée jadis
Voir la réponse
Réponse : La nature humaine est stable
La loi naturelle est fondée sur la nature humaine, et la nature humaine ne change pas. L’homme d’aujourd’hui a les mêmes inclinations fondamentales que l’homme de l’Antiquité.
3. Que signifie le changement de la loi naturelle « par mode d’addition » ?
- Préciser, sans changer
- Changer la loi de fond
- Supprimer des préceptes
- Abolir les principes
Voir la réponse
Réponse : Préciser, sans changer
Le changement par addition signifie qu’on peut ajouter des précisions utiles à la loi naturelle, comme la loi humaine qui détermine des règles concrètes, sans la modifier dans ses principes premiers.
4. Quand saint Thomas parle de changement de la loi naturelle, qu’exclut-il absolument ?
- Toute diminution des bases
- Toute interprétation
- Toute addition possible
- Toute application locale
Voir la réponse
Réponse : Toute diminution des bases
Saint Thomas admet l’addition mais exclut absolument toute diminution ou abolition des principes premiers de la loi naturelle.
5. Comment répondre à l’argument du « progrès moral » ?
- La morale progresse en soi
- La connaissance progresse
- Le progrès est irréversible
- La loi change avec le temps
Voir la réponse
Réponse : La connaissance progresse
L’argument du « progrès moral » confond la loi et la connaissance de la loi. Ce qui peut changer, c’est la connaissance, non la loi elle-même.
6. Pourquoi le code de la route illustre-t-il bien l’addition sans contradiction ?
- pure détermination humaine
- loi parfaite et immuable
- expression de la loi divine
- obligation universelle
Voir la réponse
Réponse : pure détermination humaine
Rouler à droite ou à gauche est une détermination qui précise une nécessité de la vie en société sans contredire la loi naturelle.
7. En quoi l’immutabilité de la loi naturelle est-elle un rempart contre les idéologies ?
- Bien et mal restent fixes
- Elle est trop rigide
- Elle n’a aucun effet
- Elle change avec l’époque
Voir la réponse
Réponse : Bien et mal restent fixes
L’immutabilité de la loi naturelle est le rempart contre toute idéologie qui prétend redéfinir le bien et le mal selon l’esprit du temps. Ce qui était mal hier reste mal aujourd’hui.
Faites cette leçon dans Apôtre : les questions en mode interactif, votre progression, des rappels pour ne rien oublier. Gratuit, sans publicité. Commencer la leçon ›
Dans ce chapitre : Propriétés de la loi naturelle
- L'universalité de la loi naturelle
- L'immutabilité de la loi naturelle
- Peut-on effacer la loi naturelle ?