L'induction
Du particulier au général : la démarche qui fonde les sciences et les premiers principes.
Inductio
Définition de l'induction
L'induction est le mouvement de l'esprit qui remonte des cas particuliers à une vérité universelle.
L'induction est le mouvement de l'esprit qui remonte des cas particuliers à une vérité universelle. Du latin inductio, c'est-à-dire « conduite vers » l'universel.
Aristote enseigne que l'induction est le point de départ de la science.
Le nous (intellect) est la faculté par laquelle l'esprit saisit les principes premiers.
Repères de l'induction
- L'induction complète atteint la nature même de la chose et donne une certitude absolue. L'induction incomplète donne une conclusion probable.
- L'induction prépare le terrain de la science. La démonstration achève l'édifice.
- L'induction se distingue de la déduction : elle monte du particulier vers l'universel.
Induction et abstraction
Mais pourquoi l'induction suppose-t-elle nécessairement l'abstraction ? Parce que pour passer du particulier à l'universel, l'esprit doit saisir la nature commune qui se cache sous la diversité des individus. Lorsque nous observons que tel morceau de fer se dilate à la chaleur, puis tel autre, puis un troisième, l'intellect ne se contente pas d'accumuler des cas : il abstrait, c'est-à-dire qu'il dégage de ces observations singulières la nature même du fer, ce qui fait que le fer est fer, et il comprend que cette propriété de dilatation appartient au fer en tant que tel. Sans cette opération d'abstraction, l'induction resterait une simple énumération de faits juxtaposés, incapable d'atteindre l'universel. C'est le nous (l'intellect des principes) qui accomplit ce saut décisif : il saisit dans le particulier ce qui vaut pour tous les cas, non par un raisonnement discursif mais par une intuition intellectuelle qui pénètre jusqu'à l'essence. Ainsi l'induction et l'abstraction sont inséparables : l'une fournit la matière sensible, l'autre en dégage la forme intelligible, et ensemble elles posent les fondements sur lesquels la démonstration pourra ensuite s'édifier avec certitude.
L'induction remonte du particulier à l'universel ; elle est le premier pas vers la science
Testez-vous : 7 questions
1. Qu’est-ce que l’induction ?
- De l’effet à la cause
- Du particulier au général
- Du général au particulier
- Du sensible à l’image
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Réponse : Du particulier au général
L’induction remonte des cas particuliers à une vérité universelle.
2. Quel rôle l’induction joue-t-elle dans la science ?
- Elle est le point de départ
- Elle remplace la science
- Elle en est le sommet
- Elle lui est étrangère
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Réponse : Elle est le point de départ
L’induction est le point de départ de la science, non sa preuve : elle fournit les principes universels à partir des cas observés, et c’est ensuite la démonstration qui en tire les conclusions. Sans elle, le syllogisme n’aurait aucune prémisse.
3. Qu’est-ce que le « nous » chez Aristote ?
- L’intellect des principes
- La mémoire du passé
- L’imagination des images sensibles
- Le raisonnement pas à pas
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Réponse : L’intellect des principes
Le nous est la faculté par laquelle l’esprit saisit les principes premiers.
4. Quelle différence entre induction complète et incomplète ?
- Complète atteint la nature
- Complète reste probable
- Incomplète atteint l’essence
- Incomplète donne la certitude
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Réponse : Complète atteint la nature
L’induction complète atteint la nature même de la chose et donne une certitude absolue.
5. Comment l’induction et la déduction se complètent-elles ?
- L’une donne, l’autre conclut
- L’une conclut, l’autre donne
- L’une prouve, l’autre illustre
- L’une observe, l’autre compte
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Réponse : L’une donne, l’autre conclut
L’induction fournit les principes. La déduction achève l’édifice.
6. En quoi l’induction se distingue-t-elle de la déduction ?
- Direction du mouvement
- Degré de certitude
- Nombre de cas examinés
- Forme du raisonnement
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Réponse : Direction du mouvement
L’induction monte du particulier vers l’universel ; la déduction descend de l’universel vers le particulier.
7. Pourquoi l’induction suppose-t-elle l’abstraction ?
- Saisir la nature commune
- Écarter les cas contraires
- Compter tous les cas réels
- Observer un seul exemple
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Réponse : Saisir la nature commune
Pour saisir que « tout fer se dilate », il faut d’abord abstraire la nature du fer.
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Dans ce chapitre : L'expérience et l'abstraction
- L'expérience sensible
- L'abstraction
- L'induction