L'Itinéraire de l'esprit vers Dieu

Itinerarium Mentis in Deum

Bonaventure et l'Alverne

Bonaventure de Bagnoregio naît en 1221 en Italie centrale. Franciscain, contemporain et ami de Thomas d'Aquin, il représente l'autre grand sommet de la pensée médiévale. Son chef-d'œuvre, l'Itinerarium Mentis in Deum (l'Itinéraire de l'esprit vers Dieu), est écrit en 1259 sur le mont Alverne, ce lieu sacré où, trente-cinq ans plus tôt, saint François d'Assise avait reçu les stigmates du Christ. Ce n'est pas un hasard : Bonaventure écrit au sommet d'une montagne marquée par la Passion, et son livre est lui-même une ascension.

Les six degrés de contemplation

L'Itinéraire propose six degrés de contemplation, organisés en trois paires. Les deux premiers degrés contemplent Dieu à travers le monde extérieur : les choses sensibles portent en elles des vestigia, des traces ou vestiges de leur Créateur. La beauté d'une fleur, l'ordre des saisons, la lumière du soleil sont autant d'empreintes laissées par Dieu dans sa création. Au troisième degré, l'âme se tourne vers l'intérieur et découvre en elle-même l'image de la Trinité : mémoire, intelligence et volonté reflètent le Père, le Fils et l'Esprit. Les degrés quatre et cinq s'élèvent vers la contemplation de l'Être divin et de ses attributs. Au sixième degré, le plus élevé avant le repos final, l'esprit contemple le Bien divin, la bonté infinie de Dieu qui se diffuse et se communique dans la Trinité des Personnes.

Le repos mystique

Bonaventure compare la philosophie sans la foi à un escalier sans fin : la raison peut monter, toujours monter, mais sans la grâce elle ne parvient jamais au sommet, elle ne trouve jamais le repos. C'est pourquoi au-delà de ces six degrés se trouve un septième moment, qui n'est plus un degré à gravir mais un don à recevoir : le repos mystique, l'excès d'amour dans lequel l'esprit, dépassant toute connaissance, s'unit à Dieu dans la ténèbre lumineuse de la foi.

La philosophie sans la foi est un escalier qui ne mène nulle part, selon Bonaventure.