L'ode et le vers celtique

Oda et Versus Celticus

Une forme noble

L'ode est l'une des formes les plus anciennes et les plus nobles de la poésie occidentale. Elle descend de la Grèce antique par deux voies distinctes : Pindare et Horace. Les traditions celtique et anglo-saxonne offrent d'autres trésors.

Les odes grecques

L'ode pindarique, de Pindare (522-443 av. J.-C.), se compose d'une strophe (chant), d'une antistrophe (contre-chant dansé en sens inverse) et d'un épode (conclusion). C'est une forme ouverte et grandiose, destinée au chœur et à la célébration publique. Wordsworth l'utilise dans Intimations of Immortality (1804). L'ode horatienne, héritée d'Horace, est plus intime et méditative : là où Pindare chante pour la cité, Horace médite pour l'âme. L'ode saphique, qui porte le nom de la poétesse Sappho de Lesbos, offre une troisième voie. Elle se compose de trois vers saphiques de onze syllabes suivis d'un vers court appelé adonique, qui ne compte que cinq syllabes (un dactyle suivi d'un spondée). Ce vers bref clôt la strophe avec une grâce particulière.

Le vers celtique

Le vers celtique irlandais est considéré comme la plus ancienne poésie vernaculaire d'Europe, remontant au VIe siècle. Il mêle rimes internes, assonances et un sens aigu de la nature.

Le vers anglo-saxon

La poésie anglo-saxonne, quant à elle, repose sur un principe radicalement différent de la rime : l'allitération, c'est-à-dire la répétition des consonnes initiales accentuées. Le vers anglo-saxon typique comporte quatre accents forts (deux par hémistiche) liés entre eux par ce jeu allitératif. Un autre trait distinctif de cette tradition est le kenning, périphrase poétique qui substitue une image composée au mot ordinaire : la mer devient « la route de la baleine », le corps « la demeure des os ». Ces procédés confèrent au vers anglo-saxon une densité et une puissance évocatrice singulières.

Ode pindarique (grandiose), horatienne (intime), saphique (lyrique), vers celtique et anglo-saxon : les racines de la poésie européenne