Les figures poétiques

Figuræ Poeticæ

La poésie ne vit pas seulement de rythme et de rime : elle emploie des figures de style qui enrichissent le sens et la musique des mots. Voici les principales.

Figures sonores

• L'allitération répète la même consonne initiale dans des mots successifs : « full fathom five thy father lies » (Shakespeare). C'est le procédé fondamental de la poésie anglo-saxonne.
• L'assonance répète la même voyelle : « the rain in Spain stays mainly on the plain ».
• La consonance répète les mêmes consonnes avec des voyelles différentes : « night/nought ».

Figures de construction

• L'anaphore est la répétition d'un même mot ou groupe de mots en début de vers ou de phrase successifs, créant un effet d'insistance.
• Le chiasme inverse la structure syntaxique entre deux propositions selon le schéma AB/BA, produisant un effet de miroir.
• L'apostrophe poétique consiste à s'adresser directement à un absent, un mort ou une abstraction personnifiée.
• L'onomatopée est un mot qui imite le son qu'il désigne (« coucou », « murmure », « clapotis »), figure fréquente pour donner une dimension sonore au vers.
• Le polyptote répète un même mot sous différentes formes grammaticales (temps, cas, nombre), enrichissant le discours par la variation.
• Enfin, le mot-valise (portmanteau), inventé par Lewis Carroll, fusionne deux mots en un seul : « slithy » naît de « lithe » et « slimy ».

Sur le plan métrique

• La substitution consiste à remplacer un pied par un autre de durée équivalente, apportant variété au vers sans briser le rythme.
• Un vers catalectique est un vers amputé d'une syllabe à sa fin par rapport au schéma métrique complet attendu.

La canzone italienne

La canzone italienne tire ses origines de la lyrique provençale : elle dérive de la canso des troubadours, transmise en Italie au XIIIe siècle. Guido Guinicelli, dans son poème fondateur « Al cor gentil », enseigne que l'amour naît du coeur noble, posant ainsi les bases du dolce stil novo. La strophe de canzone se divise en deux parties codifiées par Dante : la fronte, composée de piedi, et la sirma, composée de volte. Dans le Convivio, Dante utilise la canzone comme véhicule philosophique, commentant chaque poème en prose savante. Les grandes canzones du Canzoniere de Pétrarque représentent les sommets architecturaux du recueil, où se déploient les thèmes majeurs de l'amour et de la mémoire.

La substitution métrique

La substitution métrique remplace un pied par un autre admis à la même place du vers pour produire un effet expressif. Là où l'on attend un ïambe, un spondée alourdit solennellement le vers. Un vers catalectique perd sa syllabe finale (terme grec), un hypercatalectique en gagne une.

Allitération, anaphore, chiasme, onomatopée, apostrophe : les figures de style sont les couleurs du poète