L'Offertoire

L'offrande du pain et du vin

Oblatio panis et vini

L'offrande du pain

L'Offertoire ouvre la seconde grande partie de la Messe : le sacrifice proprement dit. Le prêtre lit d'abord l'antienne d'Offertoire, chant variable selon le jour. Puis il prend la patène sur laquelle repose l'hostie (un pain de froment sans levain, rond et blanc) et l'offre à Dieu en disant : « Suscipe, sancte Pater, omnipotens aeterne Deus, hanc immaculatam hostiam », c'est-à-dire « Recevez, Père saint, Dieu tout-puissant et éternel, cette hostie sans tache. » Ce pain va devenir, par la Consécration, le Corps même de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

L'encensement et le Lavabo

Après l'offrande du pain sur la patène et le mélange de l'eau et du vin dans le calice, le prêtre procède à l'encensement des oblats lorsque la Messe est solennelle ; ce rite n'a pas lieu à chaque messe, il est réservé aux célébrations les plus solennelles. La fumée de l'encens, s'élevant vers le ciel, symbolise nos prières montant vers Dieu. Puis vient le Lavabo : le prêtre se lave les mains en récitant le psaume 25, signifiant la pureté intérieure requise pour toucher les saints mystères. Ce geste rituel rappelle l'innocence que doit avoir celui qui s'approche de l'autel.

Orate, fratres

Ensuite, se tournant vers les fidèles, le prêtre prononce les mots « Orate, fratres », c'est-à-dire « Priez, mes frères », les invitant à unir leur prière à la sienne pour que le sacrifice soit agréable à Dieu le Père tout-puissant. Les fidèles répondent en demandant que ce sacrifice profite à toute l'Église.

La Secrète

L'Offertoire s'achève par la Secrète, oraison que le prêtre prononce à voix basse (secreto en latin, d'où son nom) sur les offrandes déposées à l'autel. Cette prière silencieuse prépare le passage au Canon, cœur de la Messe, où s'accomplira le mystère de la Consécration.

L'eau et le vin mêlés dans le calice signifient l'union de notre humanité à la divinité du Christ.