L'optimisme chrétien face à la nature blessée

L'optimisme chrétien

Optimismus Christianus

Entre deux erreurs

L'éducation chrétienne se situe entre deux erreurs opposées.

• D'un côté, l'optimisme naturaliste de Rousseau, qui nie le péché originel et affirme que l'enfant est naturellement parfait : il suffirait de le laisser se développer sans contrainte.
• De l'autre, le pessimisme hérétique de l'hérésiarque et l'hérétique de Genève, qui enseigne que la nature humaine est totalement corrompue par le péché originel : l'éducation serait alors vaine, puisque seule la grâce irrésistible pourrait sauver l'homme.

Le juste milieu catholique

La position catholique tient un juste milieu lumineux : la nature humaine est blessée par le péché originel, mais non détruite. L'image de Dieu demeure en l'homme, abîmée certes, mais capable d'être restaurée. Le baptême efface le péché originel et rend la grâce sanctifiante à l'âme, même si la concupiscence subsiste comme épreuve. C'est pourquoi l'éducation n'est ni inutile ni superflue : elle accompagne l'œuvre de la grâce dans une nature qui reste fondamentalement bonne.

La pédagogie de la confiance

L'optimisme chrétien fonde ainsi toute l'entreprise éducative sur la confiance en la grâce : confiance en la bonté de la création, en la puissance divine qui guérit et élève, et en la capacité réelle de l'enfant à progresser vers le bien. Saint François de Sales incarne admirablement cette pédagogie de la douceur et de la confiance ; il enseigne que « l'on prend plus de mouches avec une cuillerée de miel qu'avec cent barils de vinaigre », alliant fermeté et bienveillance. La voie catholique pour un parent qui hésite entre tout permettre et tout interdire est celle du réalisme et de la miséricorde : être réaliste sur la blessure du péché, d'où la nécessité d'une discipline aimante, et confiant dans la grâce, d'où la douceur et l'encouragement persévérant.

Ni naïf comme Rousseau, ni désespéré comme l'hérésiarque : réaliste et confiant dans la grâce.