L'oraison mentale

Oratio Mentalis

Un entretien intime avec Dieu

L'oraison est un entretien intime et silencieux de l'âme avec Dieu. Sainte Thérèse d'Avila la définit comme « un commerce intime d'amitié où l'on s'entretient souvent seul à seul avec ce Dieu dont on se sait aimé ». Contrairement à la prière vocale, qui passe par les lèvres, l'oraison passe par le cœur. Elle ne demande ni beaux discours ni savantes formules : un simple regard vers le tabernacle suffit.

Recueillement et silence intérieur

L'oraison requiert avant tout le recueillement et le silence intérieur. Il faut se rendre présent à Dieu, écarter les distractions du monde, et laisser l'âme s'élever doucement. Le curé d'Ars racontait l'histoire d'un paysan qui restait de longues heures à l'église. Interrogé sur ce qu'il faisait, il répondait simplement : « Je L'avise et Il m'avise. » Cette prière du cœur engage tout l'être intérieur : l'intelligence contemple les vérités de la foi, la volonté s'attache à Dieu et le cœur s'enflamme d'amour. C'est pourquoi l'on dit que l'oraison mentale est une prière silencieuse qui met en mouvement l'intelligence, la volonté et le cœur.

Une prière offerte à tous

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, l'oraison n'est pas réservée aux moines et aux religieux. Elle est offerte à tous les baptisés sans exception. Chaque chrétien, quelle que soit sa condition de vie, est appelé à ce dialogue intérieur avec son Créateur. Les maîtres spirituels recommandent d'y consacrer au minimum un quart d'heure chaque jour, de préférence le matin au lever, quand l'esprit est encore frais et le cœur disponible, avant que les soucis de la journée ne viennent encombrer l'âme.

L'épreuve des distractions

Les distractions sont l'épreuve ordinaire de quiconque s'adonne à l'oraison. L'imagination vagabonde, les pensées s'éparpillent, le monde extérieur fait irruption. Il ne faut ni s'en étonner, ni s'en décourager. Saint François de Sales conseille de revenir doucement à Dieu chaque fois que l'on se surprend distrait, comme on ramène avec patience un enfant qui s'est éloigné. Cette fidélité humble et persévérante plaît davantage à Dieu que les consolations sensibles. L'essentiel n'est pas de réussir l'oraison, mais de s'y présenter avec un cœur sincère.

Je L'avise et Il m'avise.