L'organisation du royaume capétien

Regnum Capetianum

Philippe Auguste et Bouvines

Philippe Auguste (1180-1223) est le bâtisseur du royaume capétien. En vingt ans, il triple le domaine royal en reprenant aux Plantagenêts la Normandie, l'Anjou, la Touraine et le Maine. Mais son chef-d'œuvre est la bataille de Bouvines, le 27 juillet 1214. Face à une coalition redoutable réunissant l'empereur Otton IV, le roi d'Angleterre Jean sans Terre et le comte de Flandre, Philippe remporte une victoire éclatante. Cette journée est fondatrice: pour la première fois, tout le royaume se réjouit comme un seul peuple. Les cloches sonnent de Paris à la moindre paroisse. Bouvines est le baptême de l'unité nationale française.

L'administration royale

Pour gouverner ce domaine élargi, Philippe Auguste met en place les baillis dans le nord du royaume et les sénéchaux dans le sud, des agents royaux qui rendent la justice, lèvent l'impôt et font appliquer les ordonnances du roi sur le terrain. Cette administration naissante donne au pouvoir capétien une assise concrète que les rois précédents n'avaient jamais eue.

De Saint Louis à Philippe le Bel

Son petit-fils Saint Louis (1226-1270) poursuit cette œuvre avec un génie propre. Il crée le « gros tournois », première monnaie forte et stable du royaume, acceptée dans tout le domaine et au-delà, affirmant ainsi la souveraineté économique de la couronne. Sous son règne, l'Université de Paris devient la capitale intellectuelle de la chrétienté: c'est là que saint Thomas d'Aquin enseigne et compose la Somme théologique, synthèse grandiose de la foi et de la raison. Du côté institutionnel, la curia regis, le conseil restreint du roi, se spécialise et donne naissance au Parlement de Paris, première cour de justice souveraine du royaume, qui juge en dernier ressort et unifie progressivement le droit. Mais l'apogée capétien porte en lui les germes d'un conflit redoutable. Philippe le Bel (1285-1314), petit-fils de Saint Louis, entre en confrontation ouverte avec le pape Boniface VIII sur la question de la fiscalité du clergé. Le conflit culmine lors de l'attentat d'Anagni en 1303, où les envoyés du roi humilièrent le pape dans sa propre résidence. Cet épisode marque un tournant dans les rapports entre le pouvoir temporel et l'autorité spirituelle en Occident.

Bouvines (1214), le baptême de l'unité nationale, victoire fondatrice du royaume de France.