La 4e déclinaison : Fructus, Manus, Spiritus
Fructus, manus, spiritus, adventus.
La 4e déclinaison
Quarta Declinatio
Reconnaître la 4e déclinaison
La 4e déclinaison regroupe les noms en -us au nominatif (comme la 2e !) mais avec un génitif en -us (pas -i). On la reconnaît facilement : spiritus/spiritus, fructus/fructus, adventus/adventus.
Déclinaison singulière : spiritus (nom), spiritum (acc), spiritus (gén), spiritui (dat), spiritu (abl). Au pluriel : spiritus, spiritus, spirituum, spiritubus, spiritubus. La terminaison -ui au datif singulier est unique à cette déclinaison.
Mots ecclésiastiques
Mots ecclésiastiques de la 4e déclinaison : Spiritus Sanctus (le Saint-Esprit), fructus (fruit, « fructus ventris tui »), adventus (l'avènement, temps de l'Avent), exercitus (armée), impetus (élan). « Et cum spiritu tuo » : spiritu est l'ablatif singulier (avec ton esprit).
Les féminins et la prière du psaume
Parmi les noms de la 4e déclinaison, « manus » (la main) occupe une place singulière : c'est l'un des rares féminins de cette déclinaison, à côté de « domus » (la maison) et « porticus » (le portique). La prière du psaume 30, reprise par le Christ en croix, nous offre un exemple lumineux : « In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum » (entre tes mains, Seigneur, je remets mon esprit). Ici « manus » est à l'accusatif pluriel, car la préposition « in » suivie du mouvement gouverne l'accusatif. L'accusatif singulier de la 4e déclinaison se forme en -um : ainsi « exercitum » pour exercitus, « spiritum » pour spiritus, « fructum » pour fructus.
La difficulté de l'homonymie
La grande difficulté de cette déclinaison réside dans l'homonymie : « spiritus » peut être nominatif singulier, génitif singulier ou même nominatif pluriel. Seul le contexte de la phrase (la fonction syntaxique du mot, les accords environnants) permet de trancher. C'est pourquoi la lecture attentive du latin ecclésiastique exige toujours de considérer la phrase dans son ensemble, et non le mot isolé.
Spiritus, fructus, adventus : la 4e déclinaison porte les mots de l'Esprit et de l'attente
Testez-vous : 8 questions
1. Quel est le génitif singulier de « fructus » (fruit) en 4e déclinaison ?
- Fructis
- Fructi
- Fructui
- Fructus
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Réponse : Fructus
« Fructus, -us » (4e décl.) : le génitif singulier est « fructus » (même forme que le nominatif). La 4e décl. a le génitif en « -us ».
2. « Manus » signifie « la main ». À quelle déclinaison appartient-il ?
- À la 2e déclinaison
- À la 5e déclinaison
- À la 4e déclinaison
- À la 3e déclinaison
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Réponse : À la 4e déclinaison
« Manus, -us » (4e décl., fém.) = main. Reconnaissable au génitif en « -us ». Exception : féminin dans une déclinaison majoritairement masculine.
3. Dans le Signe de la Croix, « Spiritus Sancti » : à quelle déclinaison appartient « spiritus » ?
- À la 1re déclinaison
- À la 4e déclinaison
- À la 2e déclinaison
- À la 3e déclinaison
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Réponse : À la 4e déclinaison
« Spiritus, -us » appartient à la 4e déclinaison (génitif en « -us »). « Spiritus Sancti » = de l’Esprit Saint (génitif singulier).
4. Quel est le datif singulier de « fructus » en 4e déclinaison ?
- Fructo
- Fructu
- Fructis
- Fructui
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Réponse : Fructui
« Fructus, -us » (4e décl.) fait « fructui » au datif singulier, avec la désinence « -ui » caractéristique de la 4e déclinaison.
5. « Exercitus » (l’armée) est de la 4e déclinaison. Quel est son accusatif singulier ?
- Exercitus
- Exercitum
- Exercitu
- Exercitui
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Réponse : Exercitum
« Exercitus, -us » (4e décl.) fait « exercitum » à l’accusatif singulier, avec la désinence « -um » de la 4e déclinaison.
6. Quel est le nominatif pluriel de « fructus » en 4e déclinaison ?
- Fructa
- Fructus
- Fructi
- Fructes
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Réponse : Fructus
« Fructus, -us » (4e décl.) : le nominatif pluriel est « fructus » (même forme que le singulier). Le contexte permet de distinguer.
7. « In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum. » À quel cas est « manus » ici ?
- Au nominatif pluriel
- Au génitif singulier
- À l’ablatif pluriel
- À l’accusatif pluriel
Voir la réponse
Réponse : À l’accusatif pluriel
« Manus » (4e décl.) fait « manus » à l’accusatif pluriel (même forme que le nominatif pl.). « In » + acc. = dans (direction).
8. Comment distinguer « spiritus » (nom. sg.) de « spiritus » (gén. sg.) en 4e déclinaison ?
- Par l’accent
- Par la majuscule
- Par la terminaison
- Par le contexte
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Réponse : Par le contexte
En 4e déclinaison, le nominatif et le génitif singulier ont la même forme « -us ». Seul le contexte syntaxique permet de distinguer les cas.
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Dans ce chapitre : Les déclinaisons avancées
- La 4e déclinaison : Fructus, Manus, Spiritus
- La 5e déclinaison : Res, Dies, Fides
- Adjectifs de la 3e classe, comparatifs et superlatifs