La beauté de l'homme

Pulchritudo Hominis

Le sommet de la création

L'homme est le sommet de la création visible. Créé « à l'image et à la ressemblance de Dieu » (Gn 1, 26), il porte en lui une beauté unique : celle d'un être capable de connaître, d'aimer et de contempler. La beauté de l'homme réside d'abord dans son âme spirituelle.

La beauté du corps

Le corps humain est cependant d'une beauté remarquable. Sa proportion, sa symétrie, l'harmonie de ses membres manifestent un ordre. Mais cette beauté corporelle tire sa dignité de l'âme qui l'anime : un visage rayonnant de bonté est plus beau qu'un visage parfait mais vide.

La beauté morale et la grâce

Cette beauté intérieure porte un nom dans la tradition philosophique : la beauté morale, c'est-à-dire l'ordre de l'intelligence et de la volonté orientées vers le bien. Quand la raison gouverne les passions et que la volonté adhère librement à la vérité, l'homme atteint une harmonie qui dépasse de loin la seule grâce physique. La vertu transfigure véritablement celui qui la pratique : elle donne au regard une profondeur, au geste une noblesse, à la parole une justesse qui rayonnent sur l'entourage. À l'inverse, le péché obscurcit l'image de Dieu en l'homme. Chaque faute volontaire ternit cette ressemblance originelle, introduit un désordre dans l'âme qui finit par se manifester jusque dans le comportement et le visage. C'est pourquoi les saints, même physiquement éprouvés, dégagent une lumière qui frappe ceux qui les approchent. La grâce divine, en effet, fait resplendir l'image de Dieu en l'homme : elle restaure ce que le péché a blessé et élève la nature au-delà de ses propres forces. Michel-Ange l'avait pressenti lorsqu'il affirmait, en sculptant le corps humain, « contempler l'œuvre de Dieu ». Le grand artiste reconnaissait que le corps manifeste l'art du Créateur, et que toute beauté visible renvoie à la Beauté invisible dont elle procède.

L'homme est le chef-d'œuvre visible de Dieu : sa beauté suprême est l'image divine dans son âme