La conservation et le gouvernement divin

Chapitre 5 : La création · cours « Théologie » · 8 questions

Dieu ne se contente pas de créer : Il maintient chaque être dans l'existence et conduit toute chose vers sa fin.

Providence

Conservatio et Gubernatio

La causalité divine

Après avoir traité de la création (q.44-46), saint Thomas examine comment Dieu conserve les choses dans l'être et les gouverne vers leur fin.

La causalité divine (ST Ia, q.44) : Dieu est la cause efficiente, exemplaire et finale de tout être. Tout ce qui est, en tant qu'il est, participe de l'Être premier. La création n'est pas seulement l'acte initial : Dieu donne continuellement l'être à toute chose.

La conservation, création continuée

La conservation divine est une création continuée. Saint Thomas enseigne que l'être des créatures dépend de Dieu non seulement pour commencer, mais pour durer à chaque instant (ST Ia, q.104, a.1). Si Dieu cessait un seul instant son action conservatrice, toutes les créatures retomberaient aussitôt dans le néant, car elles n'ont pas en elles-mêmes la raison de leur existence. L'être leur est donné et maintenu par un acte divin permanent.

Le concours divin

Par le concours divin (ST Ia, q.105), Dieu meut toute cause seconde à agir sans supprimer sa causalité propre. Les créatures agissent véritablement, mais elles ne peuvent exercer leur activité sans la motion divine qui les précède et les accompagne. Ainsi la liberté humaine et la toute-puissance divine ne s'opposent pas : elles se conjuguent dans l'ordre providentiel.

Le mal, privation de bien

Le mal n'est pas un être positif : c'est une privation de bien dû (ST Ia, q.48, a.1). Il n'a pas de cause propre mais résulte d'un défaut dans la cause. Dieu ne crée jamais le mal. Quant au mal moral (le péché), Dieu ne le veut jamais : il le permet seulement, en vue d'un bien plus grand que sa sagesse ordonne.

Le gouvernement universel

Le gouvernement divin s'étend à toutes choses sans exception, même les plus petites (ST Ia, q.103, a.5-6). Rien n'échappe à la Providence : Dieu connaît et gouverne chaque créature individuellement, ordonnant tout à sa fin ultime avec une sagesse et un amour infinis.

La conservation est une création continuée ; Dieu donne continuellement l'être et gouverne toutes choses vers leur fin

Testez-vous : 8 questions

1. Que se passerait-il si Dieu cessait son action conservatrice (ST Ia, q.104, a.1) ?

  • retour au néant
  • rien ne changerait
  • vie continuait seule
  • matière éternelle
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Réponse : retour au néant

La conservation est une création continuée (creatio continuata). L’être des créatures dépend de Dieu à chaque instant. Si Dieu cessait son action, tout retomberait dans le néant.

2. Quelles sont les trois causalités de Dieu à l’égard de toute créature (ST Ia, q.44) ?

  • produit, modèle, fin
  • créatures auto-causées
  • matière préexistante
  • destin et hasard mêlés
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Réponse : produit, modèle, fin

Dieu est la cause efficiente (il produit l’être), la cause exemplaire (les créatures sont faites selon les idées divines) et la cause finale (toutes les créatures sont ordonnées à Dieu comme fin ultime).

3. Qu’est-ce que le « concours divin » (ST Ia, q.105) ?

  • meut la cause seconde
  • corrige les erreurs
  • ne fait rien lui-même
  • agit seul, sans nous
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Réponse : meut la cause seconde

Le concours divin signifie que Dieu meut toute cause seconde à agir. La créature agit véritablement comme cause propre, mais elle ne peut agir sans la motion divine qui la précède et l’accompagne.

4. Qu’est-ce que le mal selon saint Thomas (ST Ia, q.48, a.1) ?

  • privation du bien
  • substance ténébreuse
  • créé par Dieu seul
  • opposé éternel à Dieu
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Réponse : privation du bien

Le mal n’est pas un être mais une privation de bien dû. Il n’a pas de cause propre : il résulte d’un défaut dans la cause. Dieu ne crée pas le mal ; il permet la privation en vue d’un bien plus grand.

5. Dieu veut-il le mal moral (le péché) selon saint Thomas (ST Ia, q.49, a.2) ?

  • Il le permet
  • Pour punir
  • Pour corriger
  • Par sa colère
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Réponse : Il le permet

Dieu ne veut jamais le mal moral (péché). Il peut vouloir le mal physique per accidens (une souffrance en vue d’un bien), mais le péché n’est jamais voulu par Dieu : il est seulement permis.

6. Pourquoi dit-on que la conservation est une « création continuée » (ST Ia, q.104) ?

  • Dieu donne l’être
  • Dieu se retire après
  • Dieu crée d’abord seul
  • Dieu recrée chaque jour
Voir la réponse

Réponse : Dieu donne l’être

L’être des créatures dépend de Dieu non seulement pour commencer, mais pour durer. Dieu donne l’être à chaque instant : la conservation n’est pas un acte différent de la création, c’est la même action divine qui se prolonge.

7. Le gouvernement divin s’étend-il à toutes choses, même aux plus petites (ST Ia, q.103, a.5-6) ?

  • rien n’échappe à Dieu
  • les âmes seulement
  • le ciel seulement
  • le hasard règne ici-bas
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Réponse : rien n’échappe à Dieu

Le gouvernement divin s’étend à toutes choses sans exception, même les plus petites. La Providence ordonne tout à sa fin. Dieu connaît et gouverne chaque créature individuellement.

8. Dieu conserve les créatures dans l’être par un acte continu de ____.

  • conservation
  • création
  • providence
  • volonté
Voir la réponse

Réponse : conservation

Dieu conserve les créatures dans l’être par un acte continu : sans cette conservation, elles cesseraient aussitôt d’exister.

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